石窟内，弥漫着草药与温热池水的混合气息，温暖而安宁。楚枫躺在被称为“祖灵之泉”的奇异液体中，感受着温和的药力一丝丝渗入残破的躯体。虽然距离康复遥不可及，但这温润的能量如同最坚韧的丝线，艰难地维系着他濒临断绝的生机，并开始缓慢地修复那些可怕的创伤。
那位自称“岩心”的沙民老者，在阿莎的搀扶下，在池边的石台上缓缓坐下。他手持那根镶嵌琥珀色晶石的骨杖，目光平和地注视着楚枫，那双饱经风沙的眼睛仿佛能穿透时光的尘埃。
那位眼神凌厉的青年沉默地站在老者身后，如同一尊守卫石雕，锐利的目光始终没有离开楚枫，右手有意无意地搭在腰间的石刃上。紫眸女子则安静地立在稍远处，面纱下的脸庞看不清表情，只是手中的水晶球偶尔流过一丝微弱的光晕。
阿莎乖巧地坐在老者脚边，琥珀色的眸子好奇地在楚枫和老者之间来回转动。
“外来的旅人，”岩心长老开口，声音苍老而悠远，带着一种沙漠砾石摩擦般的质感，说的通用语虽流利，却保留着沙民语言的独特韵律，“你来自外界的纷争，坠入我族的禁地，沉眠于祖灵的怀抱。是命运的指引，还是…灾厄的预兆？”
他的语气平静，却让楚枫心中一凛。看来这沙民部落并非全然天真好客，对外界来客抱有天然的警惕与深层次的忧虑。
“长老，”楚枫艰难地开口，声音依旧沙哑虚弱，“我无意闯入贵宝地，更非为灾祸而来。只为活命，误入暗河，身不由己。贵族的救命之恩，楚枫铭记于心，若有冒犯之处，万望海涵。”
岩心长老微微颔首，布满皱纹的脸上看不出喜怒：“你的伤，不仅仅是肉身的破碎。你的力量核心…充满了混乱、毁灭的印记，却又奇异地纠缠着一丝不该存在的…古老生机。这般复杂而矛盾的气息，老夫毕生仅见。”
楚枫心中一沉。这位沙民长老的眼光，比他预想的还要毒辣。
“长老慧眼。”楚枫没有否认，也无需隐瞒，以他现在的状态，对方若有害他之心，他根本无力反抗，“我所修功法特殊，经历之事…亦非寻常。此番重创，乃强敌所致。”
岩心长老沉默了片刻，目光仿佛穿透了楚枫，望向了遥远的过去。他轻轻摩挲着骨杖顶端的琥珀晶石，缓缓开口，声音变得愈发低沉，仿佛在吟诵一首古老的歌谣：
“年轻的旅人，你可知晓，你此刻浸泡的，并非普通泉水，而是我‘沙之遗民’世代守护的——‘祖灵之泉’，或称‘圣泉’。”
他顿了顿，浑浊的目光投向石窟穹顶，仿佛穿透岩层，看到了无尽沙漠之上的炽热天空。
“那是很久很久以前，久到大地还未如此龟裂，天空的烈阳也未如此毒辣的时代。”岩心长老的声音带着一种追忆的飘渺，“我们的祖先，原本生活在丰饶的绿洲之上，依水而居，牧羊耕种，仰望星辰。”
“然而，天降灾厄。”他的语气陡然沉重，“史书称之为‘上古浩劫’。天空中降下无尽的流火与邪光，大地崩裂，河流改道，森林化为焦土，沃野沦为荒漠。邪魔滋生，吞噬生灵。我们的家园…在那场灾难中几近覆灭。”
楚枫屏住了呼吸。又是“上古浩劫”！这已经是他第三次听到这个词！寂灭古佛留下的意念、凌家可能的图谋，如今又在这与世隔绝的沙民传说中重现！
岩心长老没有察觉楚枫内心的震动，继续用苍老的声音叙述：
“幸存的族人，在先祖‘沙行者’的带领下，于绝境中寻找生路。我们踏遍了无尽沙海，躲避邪魔的追杀，在干渴与绝望中跋涉。无数族人倒下了，化作沙海中的枯骨。”
他低头看了看池中暗金色的泉水，眼中流露出深深的敬畏与眷恋。
“就在最后一批族人即将力竭而亡，陷入永恒绝望之际，沙行者先祖，在最深的绝望之谷，在生命的最后关头，以自身灵魂为祭，祈求大地之母最后的怜悯…他跪倒在龟裂的土地上，用最后的鲜血浇灌干涸的沙砾，发出了灵魂的呐喊…”
岩心长老的声音微微颤抖，充满了古老的情感：
“…于是，奇迹发生了。”
“大地深处，传来了一声叹息。先祖身下的沙地开始湿润、下陷…一股温润、清甜、蕴含着不可思议生命力的泉水，从地底涌出！它冲散了死亡的气息，滋润了干裂的嘴唇，治愈了濒死的伤口！更神奇的是，泉水流过之处，沙地竟生出了绿意，开出了能在沙中生存的奇异花朵！”
“这股泉水，被先祖称为‘祖灵之泪’，是大地之母怜悯的结晶，是先祖灵魂与大地最后的共鸣。它蕴含着治愈伤痛、滋养生命的本源之力，是我族在这绝地之中，得以繁衍生息的…生命之源。”
岩心长老的目光重新回到楚枫身上：“这圣泉之水，不仅仅能治愈外伤。它的核心力量，在于…滋养生命本源，修复灵魂深处与生命根基相关的损伤。对于因生命力枯竭、本源受损而导致的…沉睡、衰败…或许，能起到一丝延缓甚至微弱唤醒的作用。”
他深深地看着楚枫：“年轻人，老夫在你的昏迷呓语中，听到了两个名字。感受到了那份…深入骨髓的牵挂与痛苦。”
楚枫的心脏猛地一缩！他昏迷中…提到了师姐和雨薇？
岩心长老没有点破，只是缓缓道：“圣泉之力，非万能。它无法起死回生，无法逆转已经彻底湮灭的生命。但对于那些尚未完全凋零、只是陷入深沉沉睡、本源受损的…或许，能带来一缕…生的希望。”
“但，”他的语气陡然严肃，“圣泉乃我族根本，是先祖与大地之盟约的见证。泉水有限，力量珍贵。非我族人，不可轻用。每一次汲取，都需经过祭祀仪式，得到先祖与地脉的许可，否则…将招致未知的反噬。”
他身后的疤痕青年冷冷地盯着楚枫，手已经按在了石刃上，眼神警告意味十足。紫眸女子手中的水晶球，光晕流转得更快了一些。
阿莎则睁大了眼睛，看看长老，又看看楚枫，眼中充满了好奇与一丝…不易察觉的同情？
楚枫的心中，掀起了惊涛骇浪。
圣泉…拥有滋养生命本源、延缓甚至微弱唤醒沉睡者的力量？
这对于生命力枯竭、沉睡不醒的颜师姐…意味着什么？
哪怕只是一丝希望，一丝延缓…
但他也听出了岩心长老话语中的警告与条件。圣泉是沙民部落的至宝，非轻易可得。
“长老明示，”楚枫强压下翻腾的心绪，声音因激动而愈发沙哑，“若有任何…楚枫能为贵族效力之处，定义不容辞，以报救命之恩，也…恳请长老，能指点迷津。”
岩心长老凝视着他，苍老的目光仿佛要看透他的灵魂深处。良久，他才缓缓道：
“你的到来…或许并非偶然。圣泉近期…有所异动。地脉深处，传来不安的脉动。族中古老的预言石板…也隐约出现了新的纹路。”
他顿了顿，看向楚枫的眼神变得更加复杂：“预言提到：当‘界外之星’坠落‘地母之泪’，古老的盟约或将松动，沉睡于沙海之下的…可能苏醒，也可能…引来毁灭。”
“外来的旅人，你身上的混乱气息，你的银发，你的伤痛…或许，与这异动…有所关联。”
古老传说，圣泉之秘。
一丝希望，沉重代价。
楚枫的伤势与牵挂，竟似乎与沙民部落古老的预言和圣泉异动纠缠在了一起。
这究竟是救赎的契机，还是…更大危机的开端？
在养伤与探寻之间，楚枫该如何选择？他又能否赢得这支神秘古老族群的信任，触及那可能救治颜如玉的圣泉之力？
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