天庭秩序虽定，然洪荒沃土，滋养万类，各有其生存之妙，竞逐之场。在那幽深地穴与滨海峭壁之间，便存在着两个将自身特质发挥到极致，并因此衍生出独特文明与矛盾的异人国度——身形矮小却心智精巧的周饶国，与臂展惊人、善能捞取的长臂国。
周饶国，其民又称“焦侥”，居于西南方一片巨大榕树盘根错节形成的“千穴地府”之中。其国民身高不足三尺，形貌如幼童，然面目清奇，双眸炯炯有光，手脚极为灵巧。他们并非居于地表，而是在巨大的榕树气根与地下岩层间，开凿出四通八达、结构精妙的微型城邦。通道以萤石照明，居所虽小，却桌椅床榻、杯盘器皿一应俱全，且无不雕刻精美，打磨光滑。
周饶国人天性聪慧，尤擅精巧之术。他们能利用地底发现的微缩晶石、灵玉，辅以特殊的地火熔炼技巧，制造出细若发丝却能切割金铁的刀具、复杂无比的机簧锁具、以及能够自行运转计时数月的“璇玑仪”。他们纺织的“云影纱”薄如蝉翼，却坚韧异常；调配的“百草精露”能解百毒，疗效神奇。然而，身形矮小亦是其短板，力量远逊常人，面对大型野兽或天灾，往往需要依靠复杂的陷阱与机关抵御。他们崇拜“巧工之祖”，祭祀时，会奉上最精妙的器物，并由大匠师演示最新的机关发明，认为以此可上达天听，获取更多的灵感。
长臂国，则位于东方滨海峭壁与附近星罗棋布的岛屿上，其国民最显着的特征，便是那一双垂膝过膝、甚至几可及地的长臂。臂展远超身长，肌肉韧带异常发达，使得他们站立时形似猿猱。其手掌亦宽大厚实，指节粗壮有力。
此族生于波涛之畔，世代以渔猎、采集为生。那双长臂是他们赖以生存的无上法宝。他们无需舟楫，仅凭双臂交替抓握礁石与崖壁，便能如履平地般在惊涛骇浪间攀援穿梭。潜入水中，长臂划动，其速如鱼，能轻易捕捉深海的珍奇鱼蚌。他们亦能立于高高的椰树或峭壁之上，轻松摘取顶端的果实或鸟卵。长臂国人性情豪迈直接，崇尚力量与敏捷。他们不善精细工艺，却能将坚韧的海藻、兽皮与硬木，以蛮力捆绑、打磨，制成实用的工具、武器与简易筏子。他们崇拜“海渊之力”，祭祀时，会举行潜渊与攀崖竞赛，胜者被誉为勇士，获得族人的尊敬。
正所谓“尺有所短，寸有所长”，这两个习性迥异的国度，本应井水不犯河水。然而，一场关乎生存资源的争端，却让他们狭路相逢。
周饶国人在一次深入地脉的勘探中，发现了一条富含“星辰铁”与“灵眼玉”的稀有矿脉，此二者正是他们制作顶级机关与灵器不可或缺的核心材料。然而，这条矿脉的一端，恰好延伸至长臂国赖以生存的主要渔场——“珍珠湾”的海床之下。
周饶国人需要开采矿脉，但他们的开采活动，不可避免地会扰动海床，使得海水浑浊，惊走鱼群，甚至可能引发小范围的海底塌陷，破坏珍珠贝的栖息地。而这珍珠湾，不仅是长臂国食物的重要来源，更是他们采集珍珠（用于与偶尔过往的商队交换必需品）的命脉所在。
冲突由此而生。
起初，长臂国人发现渔获减少，海水异样，经过探查，发现了周饶国在海底开凿的隐秘矿道入口。愤怒的长臂国战士潜入水中，以其巨力，轻易摧毁了周饶国设在水下的警戒机关，堵塞了数个矿道口。
周饶国人损失惨重，更是担忧矿脉被毁。他们试图派出使者，带着精美的玉器与锋利的晶石匕首，欲与长臂国协商，承诺补偿，并寻求不影响渔场的开采方法。
然而，沟通并不顺利。长臂国首领，一位双臂几欲垂地的壮汉，看着那些在他眼中如同玩具般的精美器物，不耐烦地挥了挥手，声如洪钟：“拿走你们这些无用的东西！珍珠湾是我们的饭碗！你们在地下乱挖，惊了我们的鱼，毁了我们的珠场，拿什么赔？除非你们立刻停下，滚出这片海域！”
周饶国的使者，一位须发皆白的老匠师，努力仰着头，试图让对方理解：“尊驾明鉴，此矿脉于我族，如同渔场于贵国，亦是生存之本。我等愿竭力研究，将扰动降至最低，并以我族特产，每年奉上足以弥补贵国损失的……”
“不够！”长臂首领打断他，“谁知道你们会不会偷偷扩大开采？除非你们完全放弃这条矿脉！否则，”他晃了晃巨大的拳头，“就用力量说话吧！”
谈判破裂。长臂国人开始更加频繁地骚扰、破坏周饶国的采矿作业，甚至袭击往返地表的周饶国人。周饶国人则依靠精妙的陷阱与防御机关，以及淬毒的细小箭矢，顽强抵抗，双方各有损伤，仇恨越积越深。
这一日，长臂国组织了一次大规模的进攻，数十名最强壮的勇士，凭借长臂之力，攀上峭壁，试图直接找到并摧毁周饶国位于榕树根系的主入口。
而周饶国也早有准备，在入口外围布下了“千丝绊索阵”、“流沙陷坑”以及能发射密集毒针的“蜂巢弩”。眼看一场血腥冲突即将爆发。
就在长臂勇士怒吼着冲阵，周饶国匠师们准备启动最后机关的时刻，天空忽然降下一道柔和却坚韧的光幕，将双方隔开。一位身着锦绣官袍、手持玉如意、面容慈和却自带威仪的仙官，乘着祥云缓缓落下。他乃是天庭“工部”下属，负责巡查各方物产、协调资源利用、鼓励百工发展的“天工仙使”。
“尔等住手！”仙使声音平和，却清晰地传入每个生灵耳中，“周饶之巧，长臂之力，皆是天工造化，各有其用。如此争斗，两败俱伤，岂不辜负了上天赐予尔等的天赋？”
他先看向长臂国人：“尔等倚仗勇力，欲行毁灭之事，可曾想过，即便毁了矿脉，珍珠湾就能立刻恢复如初？仇恨之下，可能安心渔猎？”
又对周饶国人道：“尔等精于计算，可曾算到，因开采而结下世仇，未来需要耗费多少资源用于防御，而非发展工巧？”
双方在仙使威仪与话语下，暂时平息了怒火，但仍怒目相视。
仙使微微一笑，玉如意轻点虚空，显现出一幅光影图景：“本使有一策，或可两全。周饶国可传授长臂国改良渔猎工具之法（如更坚韧的渔网、更有效的诱饵），并帮助其设计建造更稳固的水下养殖珠场，以减少对天然渔场的依赖。而长臂国，则可凭借其力量与水性，协助周饶国在更深、更不影响渔场的位置开辟新的、更安全的矿道，并负责护卫其水下作业。如此，周饶得矿，长臂得技与安，岂不美哉？”
此策一出，周饶国老匠师眼中精光一闪，暗自推演可行性。长臂国首领则皱紧眉头，思考着其中利弊。
在仙使的耐心调解与担保下，双方最终勉强同意尝试此方案。一场干戈，暂时化为了不确定的玉帛。
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