寒烟城坐落在北境与东域交界的冻土带上，因常年被灰白色的寒雾笼罩而得名。城门口的石碑上刻着“寒烟”二字，边缘已被风霜侵蚀得有些模糊，透着一股苍凉之意。
林默和苏晴抵达时，正值傍晚，寒雾比往日更浓，能见度不足十丈。城门守卫穿着厚重的皮甲，眼神警惕地打量着进出的行人，腰间的弯刀上凝结着细碎的冰碴。
“两位是来做买卖的修士？”守卫拦住他们，语气带着审视。
“我们是青云宗弟子，来此探亲。”林默递过宗门令牌，令牌在雾中闪过一丝微光。
守卫验过令牌，脸色缓和了些：“最近不太平，夜里最好别出门。前几天城西的张屠户一家，早上发现时都成了空壳子，身上的血被吸得干干净净。”
“多谢提醒。”林默不动声色地记下“血被吸干”这个细节，与玄阳长老所说的“噬灵蛊”特征并不完全吻合。
进入城中，街道两旁的店铺大多早早关了门，只有几家酒馆还亮着昏黄的灯火，门口挂着的幌子在寒风中吱呀作响。空气中弥漫着一股淡淡的血腥气，混杂着煤烟味，让人很不舒服。
“赵雷他们还没到吗？”苏晴拿出传讯符，尝试联系，却发现符纸毫无反应，“奇怪，传讯符失灵了。”
林默也试了试，同样没有动静，眉头不由得皱起：“这雾有问题，能隔绝灵力波动。”
两人找了家名为“冻土客栈”的住处，老板是个独眼的中年汉子，看到他们进来，只是抬了抬眼皮，继续擦拭着手中的酒杯。
“两间上房。”林默放下一块中品灵石。
老板收起灵石，扔过来两把铜钥匙：“二楼最里面两间。提醒你们，夜里听到什么动静都别出来，尤其是别靠近后院的枯井。”
“后院有什么？”苏晴好奇地问。
老板瞥了她一眼，没再说话，转身进了后厨。
安置好行李，林默将小白放在床头，小家伙依旧懒洋洋的，只是警惕地竖着耳朵。他和苏晴简单吃了点东西，便决定趁着天还没完全黑透，去城中打探消息。
寒烟城不大，两人很快走到了城西。守卫说的张屠户家已经被官府封了，门口贴着封条，周围围了几个探头探脑的居民，议论纷纷。
“听说了吗？张屠户家的血不是被吸走的，是被什么东西啃光的，地上全是小虫子的壳！”
“我早就说了，是那些蛮族余孽干的！他们在城外养蛊，专吸人血！”
“嘘！小声点！昨天李秀才就是说了句‘蛮族’不好，夜里就被发现死在自家床上了！”
林默和苏晴对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。居民的说法前后矛盾，既像是噬灵蛊作祟，又像是另有其因，这背后显然藏着猫腻。
就在这时，一阵急促的马蹄声从街角传来，一队穿着黑色铠甲的士兵疾驰而过，铠甲上印着一个狰狞的狼头标志——是北境联军的“黑狼卫”。
“都散开！官府办案！”为首的将领厉声喝道，声音在雾中传出很远。
居民们吓得纷纷后退，林默拉着苏晴躲进一旁的巷子里，看着黑狼卫冲进一户人家，很快拖出一个五花大绑的蛮族青年。那青年身上没有任何符文，只是惊恐地挣扎着，嘴里喊着蛮族语。
“就是他！我看到他昨晚在张屠户家门口鬼鬼祟祟！”一个居民指着青年，声音颤抖。
黑狼卫将领冷笑一声，拔出腰间的长刀：“蛮族余孽，还敢在城里作祟，给我砍了！”
长刀落下，蛮族青年的头颅滚落在地，鲜血喷溅在雪地上，触目惊心。
“这……”苏晴捂住嘴，眼中满是不忍，“他们甚至没审问……”
林默的脸色也沉了下来。这根本不是办案，更像是在刻意找替罪羊，而且这黑狼卫的行事风格，未免太过暴戾。
黑狼卫离开后，居民们也很快散去，仿佛刚才的血腥一幕从未发生。林默正准备离开，忽然注意到巷尾站着一个熟悉的身影——那人穿着一身灰袍，背对着他们，身形佝偻，却透着一股说不出的熟悉感。
“请问是……周明道友吗？”林默试探着喊道。
那人身体一僵，缓缓转过身来，果然是寒水派的周明。只是他此刻的样子与之前大不相同，脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴角挂着一丝诡异的笑容。
“林道友？真巧啊。”周明的声音沙哑得像是砂纸摩擦，“你们也来寒烟城了？”
“你怎么会在这里？”林默警惕地看着他，总觉得哪里不对劲。周明的气息很紊乱，体内似乎有两股力量在冲突，一股是修士的灵力，另一股则阴冷诡谲，与噬灵蛊的气息有些相似。
“我……我来找人。”周明的眼神闪烁，不敢与林默对视，“找到我失散的师弟。”
“找到了吗？”
“还没……”周明的笑容越发诡异，“不过快了，他就在这城里，我能感觉到他的气息……”
他说着，忽然抬起手，袖口滑落下几只黑色的虫子，在雪地上快速爬行，正是噬灵蛊！
“小心！”林默将苏晴护在身后，追星逐月剑瞬间出鞘，金蓝色的火焰在雾中亮起。
周明看到剑，眼中闪过一丝恐惧，随即变得疯狂：“你想干什么？！我师弟就在这里！你们不准伤害他！”
他猛地挥手，更多的噬灵蛊从袖中涌出，朝着林默扑来。
“他被控制了！”苏晴凝聚月神之力，银辉化作屏障，挡住蛊虫，“用月华之力！”
林默点头，剑气裹挟着银辉，精准地斩在周明身前，却没有伤到他，只是将噬灵蛊全部烧成了灰烬。
“周道友！醒醒！你被噬灵蛊控制了！”林默大喊，试图唤醒他的神智。
周明痛苦地抱着头，身体剧烈颤抖：“不……不是我……是他……是他让我找师弟的……”
“他是谁？！”
“是……是……”周明的话没说完，忽然发出一声惨叫，身体猛地僵住，七窍中涌出黑色的血液，直挺挺地倒了下去。
在他倒下的瞬间，林默似乎看到一道黑影从他体内闪过，没入浓雾之中，速度快得如同幻觉。
“黑影！”林默心中一凛，追了上去，却被浓雾挡住了视线，黑影早已消失不见。
他回到巷中，周明已经没了气息，尸体迅速变得干瘪，仿佛被抽干了所有生机。
“他体内的噬灵蛊与之前的不同，”苏晴检查了一下尸体，脸色凝重，“这些蛊虫能吞噬宿主的神魂，同时保留一丝神智，让宿主变成行尸走肉。”
林默看着周明的尸体，心中充满了疑惑。黑影为什么要控制周明？他口中的“师弟”又是谁？寒烟城的血案，到底是噬灵蛊所为，还是黑狼卫在借故清洗蛮族？
这寒烟城，就像这弥漫的浓雾，处处都是迷局。
而那个一闪而逝的黑影，显然就在这迷局的中心，正冷冷地注视着他们，如同猫捉老鼠般，享受着狩猎的乐趣。
“我们必须尽快找到赵雷和柳燕。”林默沉声道，“这里太危险了。”
两人转身想回客栈，却发现周围的景象已经变了——原本熟悉的街道消失了，取而代之的是一片陌生的废墟，只有远处那口后院的枯井，在雾中若隐隐现。
他们，不知不觉中走进了对方设下的陷阱。
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