夜幕低垂，青木镇陷入了沉睡，远比郡城更为深邃的寂静笼罩着四野。陆然与苏晚晴并未离去，而是在镇外那座发现阵旗的山坳附近，寻了一处视野开阔的制高点，静静潜伏下来。苏晚晴布下了一层薄薄的月华结界，完美地敛去了二人的气息，与周围的岩石阴影融为一体。
月上中天，清辉遍洒，将山坳映照得一片清冷。那三面黑色小旗在月光下，更显诡异。
时间缓缓流逝，直到子时将至。
忽然，远处山林间，传来一阵极其轻微的衣袂破风声，并非鸟类，而是修行者刻意压制后的掠行。陆然与苏晚晴同时精神一凝，目光锐利地投向声音来处。
只见一道黑影，如同鬼魅般悄无声息地滑入山坳。来人同样身着夜行衣，身形瘦削，动作间带着一种阴柔的敏捷。他并未立刻靠近阵旗，而是警惕地四下张望，神识如同无形的触手，仔细扫过周围每一寸土地。
陆然屏住呼吸，感受到那神识扫过苏晚晴布下的结界时，只是微微一顿，似乎并未察觉异常，便滑了过去。来人的修为，约在筑基中期，神识不算特别强大。
确认安全后，黑衣人才快步走到阵旗旁。他先是检查了一下旗杆旁近乎耗尽的灵石碎屑，嘴里不满地低语了一句：“哼，这穷乡僻壤，地脉灵气稀薄，阵旗消耗倒是快。” 声音尖细，带着一股刻薄味。
接着，他取出几块新的、品质同样不算高的暗色灵石，开始熟练地更换。动作麻利，显然不是第一次做这种事。
就是现在！
陆然与苏晚晴交换了一个眼神。苏晚晴指尖月华微亮，那层隐匿结界瞬间转化为一道无形的束缚之力，如同冰冷的月光蛛网，骤然向那黑衣人罩去！
与此同时，陆然身形如电，疾射而出！他并未动用耗费巨大的“薪火相传”，而是将浩然气凝聚于掌心，一出手便是至阳至刚的掌力，直拍对方后心！掌风凛冽，带着一股破邪显正、涤荡妖氛的纯粹意志。
“什么人？！”
那黑衣人反应极快，在结界转化的瞬间便已察觉不对，身形猛地向前一窜，险之又险地避开了背心要害，但左肩仍被陆然的掌风扫中。
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫入冰雪，黑衣人左肩的衣物瞬间焦黑，皮肉传来灼烧的剧痛，更有一股阳刚炽热的气息顺势钻入经脉，让他体内的玄阴劲力一阵翻腾紊乱！他痛哼一声，脸上露出骇然之色。
“浩然气？！是你们！”他显然认出了这独特的力量属性，知晓了来者身份。他不敢恋战，右手猛地一挥，一股浓郁的、带着腐蚀腥臭味的玄阴劲如毒蛇出洞，迎向追击的陆然，同时身体借力向后急退，想要遁入黑暗。
“留下吧。”
清冷的声音在他身后响起。苏晚晴不知何时已如月下仙子般悄然出现在他退路上，月华长剑出鞘半寸，一道凝练至极的冰冷剑罡已封锁了他的后路。剑未全出，意已先至，那股锋锐与清寒，让黑衣人如坠冰窖。
前有阳刚浩然，后有清冷月华。
黑衣人陷入绝境，眼中闪过一丝疯狂。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在手中的一面黑色小旗上，小旗顿时乌光大盛，幻化出数道扭曲的鬼影，发出凄厉的尖啸，分别扑向陆然与苏晚晴！
“雕虫小技。”
陆然掌势不变，浩然气沛然勃发，那扑来的鬼影如同遇到克星，在金色的光华下发出“滋滋”的惨叫，瞬间消散大半。而苏晚晴只是长剑微微一震，月华如水银泻地，那些鬼影便如冰雪消融，未能阻她分毫。
但就这片刻的阻隔，那黑衣人已然不顾伤势，再次施展秘法，身形化作一道若有若无的黑烟，速度暴增，向着山林深处亡命遁去！他甚至不惜留下了那面用作施法媒介的黑色小旗。
陆然正要追击，苏晚晴却抬手制止：“穷寇莫追，林深莫测，恐有接应。”
陆然停下脚步，看着那黑衣人消失的方向，皱了皱眉。他弯腰拾起那面掉落的小旗，旗面触手阴冷，上面的符文比插在地上的三面更加复杂，中心处还有一个模糊的印记。
“此人应是玄阴教派驻此地，负责维护阵法运转的低级执事或护法。”苏晚晴走过来，看着小旗，“他认得你的浩然气，说明你在玄阴教内部，已然挂名。”
陆然运转浩然气，掌心微吐，那面小旗上的乌光迅速黯淡，符文扭曲，最终“噗”的一声轻响，化作一团飞灰。
“无妨，迟早要对上。”他语气平静，目光却锐利如刀，“至少确认了，这遍布乡镇的‘离魂症’，确是玄阴教所为。他们以此法缓慢汲取生魂精气，所图必然极大。”
他走到那三面仍在运转的阵旗前，这次不再留手，掌心浩然气吞吐，依次拍下。
“嘭！”“嘭！”“嘭！”
三面小旗接连炸裂，化作齑粉。旗杆旁新换上的灵石也瞬间失去光泽，碎裂开来。随着阵旗被毁，山坳中那股持续散发的阴冷污浊气息，终于开始缓缓消散。
虽然让主犯逃脱，但拔除了青木镇的污染源头，并确认了玄阴教的阴谋，此行目的已然达到。
“接下来去何处？”苏晚晴问。
陆然望向平海郡城的方向，又看了看卷宗上标记的其他乡镇，目光深邃。
“回城。青木镇之事，需尽快告知萧侯与崔郡守。一个青木镇如此，其他乡镇恐怕也差不多。玄阴教布下如此多的节点，必然有一个核心之处，用以汇聚这些汲取来的生机魂力。找到那个核心，才能斩断这只黑手！”
月影西斜，两道身影悄然离去，只留下被净化后的山坳，在月光下渐渐恢复宁静。然而，平静之下，更大的风暴正在酝酿。玄阴教已然知晓了陆然的介入，接下来的交锋，将更加凶险。
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