军令如山。
沈默没有任何耽搁，将京城事务交由吕芳指派的一名可靠太监暂代，自己则带着一队精锐缇骑，轻装简从，日夜兼程，北上追赶魏国公的大军。
越往北行，战争的氛围便越发浓重。官道上，运送粮草军械的辎重车队络绎不绝，拖家带口南逃的难民神色仓皇，空气中仿佛都弥漫着硝烟和血腥的气息。
数日后，沈默在河北边境追上了魏国公徐辉祖的中军大营。
大营连绵，旌旗招展，杀气盈天。徐辉祖一身戎装，虽年过半百，却依旧精神矍铄，不怒自威。见到沈默，他并未多言，只是用力拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
“情况如何？”沈默直接问道。
徐辉祖引他走入中军大帐，指着巨大的北疆舆图，面色凝重：“黑狼部来势汹汹，前锋已抵朔风城下，日夜猛攻。朔风守将王坚……殉国了。”
王坚！那个曾经与胡四海勾结、通敌叛国的镇北将军！他竟然战死了？沈默心中闪过一丝复杂，但随即被更大的忧虑取代。主将殉国，朔风城危在旦夕！
“接任的是谁？”
“是副将李振。”徐辉祖道，“此人还算忠勇，但兵力不足，城防残破，恐怕……支撑不了太久。我们必须尽快赶到！”
他指着舆图上的一条路线：“大军主力需整顿粮草，稳步推进。本公意欲亲率五千轻骑，先行驰援朔风！沈默，你随我一同前去！”
“末将领命！”沈默毫不犹豫。
当日，徐辉祖点齐五千精锐骑兵，与沈默一同，脱离主力，如同离弦之箭，直奔朔风城！
一路疾驰，风餐露宿。越靠近朔风城，沿途所见越是触目惊心。被焚毁的村庄，遗弃的尸骨，盘旋的秃鹫……战争的残酷，赤裸裸地展现在眼前。
沈默的心也随着距离的拉近而愈发沉重。朔风城，这座他曾经战斗过、失去过太多兄弟的边陲孤城，再一次被推到了命运的悬崖边缘。
三日后，朔风城那熟悉而残破的轮廓，终于出现在地平线上。
然而，眼前的景象却让所有人的心都沉了下去！
只见朔风城外，黑压压一片，尽是黑狼部的营帐，如同蝗虫过境，将城池围得水泄不通！城墙上，楚军的旗帜依旧在飘扬，但城头守军稀疏，箭楼多处损毁，城墙上下布满了激烈攻防留下的痕迹，显然已是强弩之末！
更让人心惊的是，此刻城下正在进行着惨烈的攻城战！无数黑狼部士兵如同潮水般，扛着云梯，推着冲车，疯狂地冲击着城墙！城头上，箭矢滚木雷石如同雨点般落下，每一刻都有生命在消逝！
“不好！城快破了！”徐辉祖脸色大变，“将士们！随我冲！解朔风之围！”
“杀——！”
五千铁骑发出震天的怒吼，如同决堤的洪流，向着黑狼部大军的侧翼，发起了悍不畏死的冲锋！
沈默一马当先，默刃已然出鞘，冰冷的刀锋映照着塞外昏黄的阳光。他目光死死锁定着那面熟悉的城墙，脑海中闪过无数张曾经鲜活的面孔——那些与他一同血战，最终却永远留在这里的兄弟！
苍狼……还有那些不知名的士卒……
血债，必须血偿！
骑兵的冲锋，瞬间搅乱了攻城的黑狼部军队！他们没想到身后会突然杀出一支楚军精锐，顿时阵脚大乱！
徐辉祖老当益壮，一杆长枪如同蛟龙出海，所向披靡！沈默更是如同杀神降世，默刃过处，人仰马翻，没有一合之敌！
五千铁骑如同一柄烧红的尖刀，狠狠刺入了黑狼部大军的软肋！
城头上的守军看到援军到来，顿时爆发出震天的欢呼，士气大振！防守变得更加顽强！
里应外合之下，攻城的黑狼部军队终于支撑不住，如同退潮般败退下去，留下了满地的尸体和攻城器械。
徐辉祖和沈默率领骑兵，趁势冲杀，一直将敌军赶回大营方才收兵。
城门缓缓打开，幸存下来的守军簇拥着一名浑身浴血、铠甲残破的将领迎了出来，正是临时主将李振。
“末将李振，拜见魏国公！拜见沈大人！”李振单膝跪地，声音哽咽，“末将……末将差点就守不住了！”
徐辉祖下马将其扶起：“李将军辛苦了！城内情况如何？”
李振面露悲戚：“回国公，王将军殉国后，城中能战之兵已不足三千，伤员满营，箭矢滚木即将耗尽……若国公再晚来一日，恐怕……”
众人闻言，心情皆是无比沉重。
进入朔风城，眼前的景象更是让人心酸。街道残破，屋舍倾颓，随处可见来不及处理的尸体和哀嚎的伤员。空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊气味。这座边城，已然在连番大战中变得千疮百孔。
沈默默默行走在熟悉的街道上，每一步都仿佛踩在回忆和伤痛之上。他来到了曾经与苍狼等人并肩作战的城头，抚摸着那布满刀劈斧凿痕迹的墙砖，仿佛还能听到昔日战友的呐喊。
“沈大哥？”一个虚弱而熟悉的声音，从旁边传来。
沈默猛地转头，只见一个拄着拐杖、脸色苍白、但眼神依旧锐利的汉子，正激动地看着他。正是苍狼！他虽然重伤未愈，形容憔悴，但终究是活了下来！
“苍狼！”沈默快步上前，一把扶住他，心中百感交集，“你还活着！太好了！”
“我就知道……你一定会回来的！”苍狼紧紧抓住沈默的手臂，虎目含泪。
兄弟重逢，在这血与火的战场上，更显珍贵。
短暂的叙旧后，沈默立刻投入了紧张的战备之中。他与徐辉祖、李振一同巡视城防，清点物资，安抚军心。
形势依旧不容乐观。虽然打退了敌军一次进攻，但黑狼部主力未损，依旧将朔风城团团围困。城内存粮最多只能支撑半月，箭矢等守城器械更是严重不足。而徐辉祖带来的五千骑兵，擅长野战，用于守城则优势不大。
“必须尽快打通与后方的联系，获得补给和援军。”徐辉祖沉声道，“否则，孤城难守。”
然而，城外二十万敌军虎视眈眈，想要突围求援，谈何容易。
“末将愿率敢死队，趁夜突围！”李振抱拳请命。
“不可。”沈默摇头，“敌军围困甚严，正面突围，无异于送死。”
他走到城头，望着城外连绵的敌营，目光锐利如鹰隼：“或许……我们可以换个思路。”
“哦？沈指挥使有何高见？”徐辉祖问道。
沈默指向敌营后方，那片广袤的草原：“黑狼部倾巢而出，其后方王庭必然空虚。若能派一支精锐小队，绕过敌营，深入草原，袭扰其王庭，焚烧其粮草，呼衍灼必然军心震动，不得不回师救援！届时，朔风城之围自解！”
擒贼擒王，攻其必救！
徐辉祖眼中精光一闪：“此计甚妙！但深入敌后，危险重重，九死一生！何人可担此重任？”
沈默转过身，目光扫过众人，最后定格在苍狼那虽然虚弱却充满战意的脸上，沉声道：“我对草原地形最为熟悉，此次朔风之围，亦因我未能尽早铲除内奸所致。此任，非我莫属！”
“不可！”徐辉祖和李振同时反对。
“沈大人，你乃锦衣卫指挥使，身份贵重，岂可亲身犯险？”徐辉祖断然道。
“是啊，沈大哥，你伤势也未痊愈，还是让我去吧！”苍狼也急忙道。
沈默摇了摇头，语气坚定：“正因为我是锦衣卫指挥使，才更需查清‘复兴会’与黑狼部勾结的真相！此事关乎国本，非我不可。至于伤势，已无大碍。”
他看向徐辉祖，拱手道：“国公，请予我三百敢死之士，三日干粮，我必搅得黑狼部后方天翻地覆！”
徐辉祖看着沈默那不容置疑的眼神，深知其意已决，沉吟良久，终于重重一拍城墙：“好！本公予你五百精锐！但你必须答应本公，无论如何，活着回来！”
“末将，领命！”
当夜，沈默精心挑选了五百名最悍勇、最熟悉马术的边军老卒，人人双马，携带引火之物和三日口粮。
临行前，他找到苍狼，将一枚信号烟花塞到他手中：“守住城池！若看到北方升起红色烟花，便是我们得手之时，届时可与国公里应外合，出击破敌！”
苍狼重重点头：“沈大哥，保重！”
没有更多的告别，沈默翻身上马，看了一眼在夜色中如同巨兽般蛰伏的朔风城，随即一拉缰绳，低喝道：“出发！”
五百骑如同暗夜中的幽灵，借着微弱的月光和地形的掩护，悄无声息地绕开黑狼部大营的正面，向着北方那无垠的黑暗，疾驰而去。
风声在耳边呼啸，带着草原特有的腥气。沈默伏在马背上，目光冰冷地注视着前方。
这一次，他不仅要解朔风之围，更要让那些勾结外敌、祸乱家国的叛徒和入侵者，付出血的代价！
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