拂晓前的海面笼罩在浓重的海雾中，能见度极低。沈默所在的客船与俘获的那艘关船，如同两条幽灵船，悄无声息地滑向那片被称为“蛇盘岛”的群岛。
根据俘虏的交代和顾九之前搜集的情报，蛇盘岛并非单一岛屿，而是由大小数十个礁石岛屿环绕着一座主岛组成。外围暗礁密布，水道错综复杂，只有熟悉潮汐和暗礁位置的引水人，才能安全地将船只带入主岛港湾。八岐众在此盘踞多年，将主岛经营得如同铁桶一般，设有了望塔、炮台，易守难攻。
浓雾成了最好的掩护。两艘船关闭所有灯火，凭借俘虏的指引和暗卫中擅于操舟者的精湛技术，小心翼翼地穿梭在犬牙交错的礁石群中。海水拍打礁石的呜咽声和船底划过水面的细微声响，是这片死寂迷雾中唯一的动静。
天色微明时，浓雾稍稍稀薄，前方主岛的轮廓终于隐约可见。那是一座地势崎岖、植被茂密的岛屿，临海一侧是陡峭的崖壁，只有一处凹陷的天然港湾，入口狭窄，两侧高地隐约可见人工修筑的工事。
“大人，前方就是主岛港湾入口。俘虏说，入口处水下设有暗桩，需走特定水道，且两侧高地设有哨卡和炮位。”苍狼低声道。
沈默举起千里镜，仔细观察。雾气尚未完全散去，但已能看清港湾入口处确实有木栅栏般的阴影隐于水下，两侧高地上也有简陋的木质了望塔和以沙包垒砌的炮位，几门老旧的火炮黑洞洞的炮口指向海面。塔上似乎有哨兵的身影在晃动。
强攻，必然损失惨重，且未必能成功。
“放下舢板。”沈默放下千里镜，下令道，“挑选二十名精通水性、擅于攀援的好手，随我趁雾未散，从侧翼崖壁摸上去，解决哨卡，控制炮位，打开入口。”
“大人，太危险了！让属下带人去！”苍狼急道。
“执行命令。”沈默语气不容置疑。他需要亲自确认岛上的情况，尤其是可能存在的西夷和那个神秘“墨痕”组织的踪迹。
“是！”苍狼不敢再多言，立刻下去安排。
很快，两艘小型舢板被放下，沈默、苍狼、顾九以及十七名精挑细选出的暗卫好手，换上紧身水靠，携带弓弩、短刃和飞爪等器械，悄无声息地划向主岛侧翼那片陡峭的崖壁。
海水冰冷刺骨。众人屏息凝神，奋力划桨，舢板如同利箭般射向崖壁。靠近后，利用飞爪和岩缝，如同壁虎般开始向上攀爬。
崖壁湿滑，布满苔藓，极其难行。但对这些暗卫精锐而言，并非不可逾越。沈默一马当先，动作迅捷而稳健，很快便接近了崖顶。
他示意众人停下，仔细倾听。崖顶传来倭寇哨兵含糊的交谈声和脚步声，距离很近。
沈默打了个手势，两名擅长刺杀的暗卫如同狸猫般悄无声息地翻上崖顶。片刻后，上面传来两声极其轻微的闷响，随即恢复了寂静。
“安全。”
众人迅速翻上崖顶。这里是岛屿的侧后方，植被茂密，距离港湾入口的哨卡和炮位还有一段距离。两名倭寇哨兵的尸体被拖到灌木丛中隐藏起来。
“分两组行动。”沈默低声道，“苍狼，带一队人，去解决左侧炮位和哨卡。顾九，带另一队，解决右侧。我居中策应。动作要快，要安静。”
“是！”
两组人马立刻借着树木和岩石的掩护，向两侧高地潜行而去。
沈默则带着两名护卫，隐藏在崖顶一块巨石之后，观察着整个港湾和岛屿内部的情况。主岛面积不小，靠近港湾的地方搭建着不少简陋的木屋和棚户，应该是倭寇的营地和囤放物资的地方。更深处，则是一片茂密的树林，看不清具体情况。港湾内，停泊着大小船只十余艘，除了关船，还有几艘形制不同的中型海船，其中一艘船体明显偏大，桅杆高耸，挂着未曾见过的奇异旗帜——红白蓝三色条纹，旗角还有一个奇怪的十字图案！
西夷的船！他们果然在这里！
就在这时，左侧高地突然传来一声短促的惊呼，随即是兵刃碰撞的声音！
暴露了！
沈默眼神一厉，毫不犹豫，身形如电，直扑左侧高地！
只见左侧炮位处，苍狼等人正在与七八名闻声赶来的倭寇厮杀！一名暗卫手臂受伤，鲜血淋漓。而炮位上的倭寇也已被惊动，正手忙脚乱地试图调整炮口！
“速战速决！”沈默低喝一声，“寂”刀已然出鞘，乌光闪过，一名正举刀砍向苍狼的倭寇头目瞬间被劈成两半！
他的加入，瞬间扭转了战局。暗卫们精神大振，刀光闪动，很快便将这伙倭寇斩杀殆尽。
几乎在同时，右侧也传来了信号，顾九那边也得手了。
虽然过程有些波折，但两侧高地的哨卡和炮位，总算被顺利拿下。
“发信号，让船只进港！”沈默下令。
一名暗卫取出号角，吹出了三长一短的特定音调。
早已在港外等候多时的客船和关船，立刻升起风帆，沿着俘虏指引的安全水道，缓缓驶入港湾。
船只入港的动静，终于彻底惊动了岛上的倭寇！警钟声（实际上是敲击铁器的声音）凄厉地响起，无数倭寇如同被捣了窝的马蜂，从各处木屋和树林中嚎叫着冲了出来，扑向码头！
“守住高地！用火炮轰击！”沈默厉声道。
控制炮位的暗卫们立刻行动起来，他们虽然不常操作火炮，但基本的装填和发射还是懂的。调整炮口，点燃引信！
“轰！轰！”
几声沉闷的炮响，虽然准头欠佳，但炮弹落入密集冲来的倭寇群中，还是造成了不小的伤亡和混乱！
与此同时，进港的客船和关船也放下了舢板，更多的暗卫士兵登陆，与冲来的倭寇在码头附近展开了激烈的白刃战！
战斗瞬间进入了最惨烈的阶段！倭寇人数众多，且凶悍异常，嚎叫着前仆后继。暗卫们虽然个体战力更强，装备更好，但面对数倍于己的敌人，也陷入了苦战。
沈默站在高地上，冷静地观察着战局。他的目光越过混乱的码头，投向岛屿深处，那片茂密的树林。那里，似乎才是倭寇真正的核心区域，而且，他隐约看到了一些穿着不同于倭寇服饰的身影在树林边缘闪动。
是西夷？还是“墨痕”的人？
“苍狼，这里交给你指挥，务必顶住！”沈默对正在奋力砍杀一名倭寇的苍狼喝道。
“大人，您要去哪？”苍狼急问。
“我去看看他们的老巢！”沈默话音未落，人已如一道青烟，从高地上一跃而下，几个起落，便避开混战的人群，直扑那片树林！
“大人小心！”苍狼惊呼，却被几名倭寇缠住，无法脱身。
沈默身形极快，如同鬼魅般在混乱的战场上穿梭，偶尔有倭寇试图阻拦，皆被他一刀毙命。他目标明确，直指树林。
冲入树林，光线顿时暗了下来。这里的战斗痕迹明显少了很多，但气氛更加诡异。地上散落着一些奇特的、不属于中原也不属于倭国的物品，甚至还有一些残破的书籍和图纸。
沈默放慢脚步，警惕地感知着四周。他听到前方传来一阵急促的、不同于倭语和汉语的交谈声，其中还夹杂着一些生硬的汉语词汇：
“……快！从密道走！……货物……不能落在楚人手里！”
密道？货物？
沈默眼中寒光一闪，加速向前冲去！
穿过一片密集的灌木，眼前豁然开朗。这是一片林间空地，空地上站着七八个人。其中三四人身穿奇怪的紧身衣裤，戴着三角帽，金发碧眼，正是西夷！他们正手忙脚乱地将几个沉重的木箱搬向空地边缘的一个隐蔽洞口。另外几人则穿着中原服饰，但气质阴冷，动作矫健，显然是“墨痕”组织的人，正在催促和掩护那些西夷。
看到突然出现的沈默，所有人都是一惊！
“杀了他！”一名“墨痕”头目反应极快，厉声喝道，同时手腕一抖，数点寒星射向沈默！
沈默身形微晃，轻易避开暗器，“寂”刀划出一道冰冷的弧线，直取那名头目！
那头目身手不凡，拔出一对短刃格挡，但如何是沈默的对手？只听“锵锵”两声，短刃被削断，刀锋掠过他的咽喉！
与此同时，其他“墨痕”成员和西夷也纷纷拔出火铳或刀剑，向沈默攻来！
沈默毫不畏惧，刀光如匹练般展开，在人群中穿梭，每一刀都带起一蓬血雨！西夷的火铳虽然犀利，但装填缓慢，在沈默这等高手面前，根本来不及发射第二枪便被近身格杀！
片刻之间，空地上除了沈默，再没有一个站着的人。
他走到那个隐蔽的洞口前，里面黑黢黢的，不知通向何处。而那些沉重的木箱，则散落在地上，箱盖已经被打开了一些，露出里面黄澄澄的金锭和一些造型奇特的……火铳和图纸！
果然是在交易军火和财物！
沈默没有贸然进入密道，对方既然选择从这里逃走，必然有所准备。他转身，看向码头方向。那里的喊杀声已经渐渐稀疏，看来战斗快要结束了。
他提起一个木箱，身形一闪，向码头方向掠去。
当他重新出现在码头时，这里的战斗果然已经接近尾声。在暗卫的猛攻和火炮的威慑下，倭寇死伤惨重，剩下的或跪地投降，或跳海逃生，已被基本肃清。
“大人！”苍狼浑身浴血，迎了上来，看到他手中的箱子，愣了一下。
“岛上残余已清，找到一条密道，有人从那里逃了。”沈默将箱子扔在地上，“把这些箱子和俘虏全部带走，清理战场，我们撤离。”
“是！”
暗卫们开始迅速打扫战场，收缴战利品，将俘虏押上船只。那些西夷的火铳和图纸，以及金锭，都被小心封存。
半个时辰后，两艘船驶离了蛇盘岛港湾。身后，是熊熊燃烧的倭寇巢穴和漂浮着尸体的海面。
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