皇帝的默许如同解开了枷锁。沈默回到暗卫衙署，目光再次落在那幅巨大的关系网上时，眼神已截然不同。先前是蛰伏观察，如今，则是狩猎前的审视。
“青狐”，风雨楼在京城的新负责人，成了第一个目标。此人能与安国公世子赵弘搭上线，必然有其过人之处，且很可能是风雨楼试图重新渗入朝堂的关键。
“查清‘青狐’的底细，以及他所有可能的落脚点。”沈默对苍狼下令，语气不容置疑，“不要打草惊蛇，我要知道他每天见了谁，说了什么，哪怕是最细微的举动。”
“是！”苍狼领命，暗卫的监控网络立刻以更高的效率运转起来。
数日下来，关于“青狐”的情报逐渐汇集。此人大约三十五六岁年纪，面容普通，善于易容，行踪诡秘，极少以真面目示人。他明面上的身份是江南来的绸缎商人，化名“胡青”，在城南经营着一家不大不小的绸缎庄作为掩护。
他确实与赵弘接触频繁，但不止赵弘。暗卫发现，他还与几位掌管京城治安、漕运乃至部分禁军后勤的中层官员有过秘密接触，手段无非是金钱、美色，或者投其所好，赠送古玩字画。
“他在编织一张新的关系网。”苍狼分析道，“目标不仅仅是安国公府，而是试图渗透进京城的各个关节。尤其是漕运和禁军后勤，若能掌控，无论是走私还是传递消息，都极为便利。”
沈默看着情报中“青狐”那模糊的画像，眼神冰冷。风雨楼贼心不死，而且这次更加谨慎，目标也更加明确。
“他下一个重要的会面对象是谁？”沈默问。
“根据我们截获的密信和监视判断，他很可能在三日后，与漕运衙门的一位姓孙的管事，在城外的‘碧波潭’画舫上密会。名义上是游湖赏景，实则很可能是为了打通漕运关节，为他们从江南运送‘特殊货物’做准备。”
碧波潭，地处京郊，环境幽静，确实是密谈的好去处。
“准备一下，”沈默眼中寒光一闪，“三日后，我们去会会这位‘青狐’。”
……
三日后，碧波潭。
春光明媚，湖面波光粼粼，几艘装饰华丽的画舫在湖心缓缓游弋。其中一艘不起眼的画舫上，绸缎商“胡青”正与漕运衙门的孙管事凭栏而立，看似在欣赏湖光山色，实则低声交谈。
“孙管事放心，只要这条线通了，以后江南来的上好丝绸、茶叶，定然少不了您那一份。”胡青笑容可掬，语气热络。
孙管事是个肥头大耳的中年人，眯着眼睛，搓着手，嘿嘿笑道：“胡老板客气了。不过这漕运上的规矩多，关卡也多，打点起来，花费可不小啊……”
“规矩是死的，人是活的嘛。”胡青从袖中滑出一张银票，不着痕迹地塞进孙管事手中，“这点小意思，孙管事先拿去喝茶。事成之后，另有重谢。”
孙管事捏了捏银票的厚度，脸上笑开了花：“好说，好说！胡老板如此爽快，孙某定然尽力！”
两人相视而笑，心照不宣。
就在这时，一艘更小的快船，如同离弦之箭般，悄无声息地靠上了画舫。船头立着一人，青衣小帽，船夫打扮，但那双眼睛却锐利如鹰。
胡青脸色微变，孙管事更是吓了一跳。
那“船夫”抬头，露出一张平平无奇的脸，正是易容后的苍狼。他对着胡青拱了拱手，声音低沉：“胡老板，我家主人有请，想与您谈一笔大生意。”
胡青眼神闪烁，强自镇定道：“阁下认错人了吧？在下并不认识你家主人。”
苍狼笑了笑，笑容却没什么温度：“我家主人说，他姓沈，来自北镇抚司。胡老板，或者说……‘青狐’先生，应该不会陌生吧？”
“青狐”二字如同惊雷，在胡青耳边炸响！他脸色瞬间煞白，下意识地后退一步，手已经摸向了后腰。
孙管事更是吓得魂飞魄散，北镇抚司！沈默！他怎么会在这里？！他连滚带爬地躲到船舱角落，恨不得跳湖逃走。
“胡老板不必紧张。”苍狼语气依旧平淡，“只是谈笔生意而已。请吧。”
画舫周围，不知何时出现了几艘同样不起眼的小船，隐隐形成了包围之势。
胡青，或者说青狐，知道今日难以善了。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，脸上挤出一丝笑容：“原来是沈大人相请，是在下失敬了。请带路。”
他跟着苍狼上了快船，快船立刻调头，向着湖岸一处僻静的芦苇荡驶去。
孙管事瘫在画舫上，看着快船远去，浑身都被冷汗湿透，知道自己这次恐怕要大难临头了。
芦苇深处，停着一艘普通的乌篷船。沈默独自坐在船头，穿着一身普通的文士青衫，正在垂钓，仿佛只是一个寄情山水的闲人。
快船靠近，青狐在苍狼的“陪同”下，踏上乌篷船。他看着船头那个年轻得过分的背影，心中充满了惊疑不定。这就是那个让楼主萧玦都吃了大亏，如今权倾朝野的暗卫指挥同知沈默？
“草民胡青，参见沈大人。”青狐躬身行礼，姿态放得极低。
沈默没有回头，依旧看着水面上的浮漂，声音平淡地传来：“青狐先生，不必演戏了。风雨楼让你来京城，所为何事？”
青狐心中巨震，对方竟然连他的代号都一清二楚！他强笑道：“大人说笑了，草民只是个本分的丝绸商人，不知什么风雨楼……”
“是吗？”沈默缓缓提起鱼竿，一条银鳞小鱼在空中挣扎，“本官最近也在做一笔生意，收购一些……见不得光的东西。比如，某些人的脑袋。”
他转过头，目光落在青狐脸上，那目光冰冷刺骨，仿佛能冻结灵魂：“你觉得，你的脑袋，值多少钱？”
青狐感到一股寒意从脚底直冲头顶，他知道，在这个年轻人面前，任何伪装都是徒劳。他咬了咬牙，索性光棍起来：“沈大人既然都知道了，要杀要剐，悉听尊便！”
“杀你？”沈默轻轻一抖鱼竿，将小鱼放回水中，“很容易。但活着，有时候比死了更有用。”
他站起身，走到青狐面前，居高临下地看着他：“给你一个选择。继续为萧玦卖命，然后悄无声息地消失。或者……为我做事。”
青狐愣住了，他没想到沈默会提出这样的条件。
“为我做事，你能活，而且可能活得比以前更好。”沈默的声音带着一种蛊惑般的冰冷，“告诉我风雨楼在京城的所有据点，人员名单，以及……萧玦的下落。还有，你们与安国公世子，以及其他官员接触的所有细节。”
青狐脸色变幻不定。背叛楼主，下场会比死更惨。但若是不答应，现在就要死。
“你可以考虑，”沈默并不着急，“但我耐心有限。苍狼，送青狐先生回去。让他……好好想想。”
“是！”苍狼上前，示意青狐离开。
青狐浑浑噩噩地跟着苍狼回到快船上，直到快船驶离芦苇荡，他依旧觉得如同在梦中。
沈默看着他离去的背影，眼神深邃。他不需要青狐立刻答应，只需要在他心里种下一颗恐惧和背叛的种子。在生死抉择面前，很少有人能保持绝对的忠诚。
更何况，风雨楼内部，也并非铁板一块。
他重新坐回船头，拿起鱼竿。京城的鱼，比北疆的狼，更难钓，但也更有趣。
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