“变量本质”四个字像淬了毒的冰锥,狠狠扎进苏晚夜心口。她指尖骤然发凉,后背下意识地绷直,连呼吸都变得滞涩——兀术不仅知道“变量”,还精准点出了“本质”,甚至看穿了她灵魂深处最隐秘的秘密!她强装镇定地攥紧怀中的寒玉盒,盒身的冰凉透过衣料传来,却压不住掌心的冷汗,声音里带着一丝不易察觉的颤抖:“大祭司说笑了,本宫只是大周的长公主,此行只为交换赤阳草、求一份边境安宁,不懂什么‘变量本质’。”
“不懂?”兀术嗤笑一声,绕着祭坛踱步,袍角扫过地上的兽骨,发出细碎的声响。他突然停在苏晚夜面前,两人距离近得能看清他眼底的细纹,也能闻到他身上那股混合着草药腥、兽血甜的气息,压迫感如同实质般笼罩下来:“殿下,你我都站在‘规则’之外,又何必用这些冠冕堂皇的话自欺欺人?谢无妄的命、大周的国运,在‘超脱囚笼’面前,不过是不值一提的尘埃——你重活一世,难道还想再走一遍‘被星轨操控、做他人棋子’的老路?”
“你怎么知道……”苏晚夜的瞳孔骤然收缩,像被惊雷劈中。重生的秘密,她从未对任何人说起,连谢无妄都只知她“性情大变”,兀术怎么会知道?她下意识地后退半步,后背撞到冰冷的石柱,才惊觉自己早已被对方看穿了所有伪装。
“我知道的,比你想象的更多。”兀术负手而立,目光望向殿外苍茫的雪山,雪花正从殿门缝隙飘进来,落在他的袍角,瞬间融化,“北狄巫祭传承千年,代代都在研究‘世界的真相’——我们牺牲了无数祭司,才摸到‘倒影’的边缘;而你,不过是靠一场‘意外’,就成了跳出轨迹的‘变量’。”
他猛地转头,眼中燃起灼热的光,像盯着猎物的狼:“将你的‘变量本质’分我一缕!我不仅给你赤阳草救谢无妄,还立刻下令让联军撤回北狄,与大周缔结百年盟约!甚至……我可以告诉你永巷地底那‘深渊投影’的封印之法,教你如何掌控它,让它成为你对抗星轨的武器!”
这个条件太诱人了——救谢无妄的药、边境的和平、甚至掌控深渊的方法,几乎能解决她眼下所有的困境。苏晚夜的心跳骤然加速,指尖微微颤抖,可脑海里突然闪过夜叉面具人的警告:“你是唯一能打破囚笼的变量,别让任何人夺走你的本质!”她瞬间清醒——兀术野心勃勃,连北狄王都敢软禁,若真让他得到“变量本质”,后果不堪设想,说不定会比深渊更可怕。
“大祭司的条件很丰厚,但我不能答应。”苏晚夜抬起头,迎上兀术的目光,语气坚定得像寒铁,“正因为我在乎谢无妄的命、在乎大周的安危,才更不能将这未知的力量交给你——谁也不知道,你得到它后,会不会让这世间陷入更大的混乱。”
她从怀中取出寒玉盒,轻轻放在祭坛旁的石桌上:“雪蟾衣在此,能救沙罗王子的命。我用它换赤阳草,再换你三个月的停战——三个月内,北狄联军不得越过饮马河。这是我能给出的最大诚意。”
兀术盯着她看了许久,殿内的兽油灯忽明忽暗,映得他的脸一半在光里、一半在阴影里,让人猜不透他的心思。空气仿佛凝固了,只有殿外的风雪声断断续续传来。
突然,他发出一阵低沉的笑声,抬手拍了拍:“好!有魄力!不愧是能改写命运的‘变量’!本王就喜欢你这份清醒。”
很快,一名巫卫捧着个暗红色的玉盒走了上来——玉盒打开的瞬间,一股温热的气息扑面而来,里面躺着一株通体赤红的草药,叶片边缘泛着金边,正是赤阳草!那暖意仿佛能穿透指尖,让苏晚夜紧绷的心弦稍稍放松。
“赤阳草给你。”兀术的语气恢复了淡漠,“雪蟾衣留下,你现在就离开狼居胥山。至于停战……”他顿了顿,嘴角勾起一抹算计的笑,“本王答应你,三个月内,北狄主力不会越过饮马河。但三个月后,若你们大周还是如今的混乱模样,那这天下,就该换个人来管了。”
三个月——不是永久的和平,只是短暂的喘息。苏晚夜心中清楚,这已是目前能争取到的最好结果。她拿起赤阳草的玉盒,指尖触到草叶的温热,像是握住了一丝希望。“希望大祭司信守承诺。”她深深看了兀术一眼,转身大步离开石殿,没有丝毫留恋。
【获得关键物品‘赤阳草’:至阳灵植,可中和冰魄寒英的寒性,是净化深渊污染的核心药引。】
【达成临时协议:北狄与大周停战三个月(期限:自协议达成之日起计算)。】
殿外的风雪依旧,巫卫跟在苏晚夜身后,保持着几步的距离,眼神冷漠地“护送”她下山。走到山脚时,她远远就看到阿朔等人焦急地守在客栈门口,见到她平安出来,几人眼中都露出劫后余生的庆幸。
“阁主!您没事吧?赤阳草拿到了吗?”阿朔快步上前,声音里带着急切。
苏晚夜点头,刚要开口说“立刻返回京城”,一名浑身是血的星火阁成员突然跌跌撞撞地跑过来——他的羊皮袄被划开数道口子,伤口还在渗血,脸上沾着雪和泥土,声音颤抖得几乎不成调:“阁、阁主!不好了!我们在山下的落脚点……被人袭击了!”
“什么?!”苏晚夜的心猛地一沉。
“是一队黑衣人,身手极高,出手狠辣……留守的弟兄拼死抵抗,李大哥他……他没撑住,已经……”成员的声音哽咽起来,眼泪混着血水往下流,“张大哥也重伤了,他弥留之际,只来得及说……说那些人的手法,是……是大周皇室暗卫独有的‘锁喉斩’!”
皇室暗卫?!
苏晚夜手中的玉盒险些脱手,赤阳草的温热瞬间被一股冰寒取代。那些本该保护皇室成员、维护宫廷安危的暗卫,竟然会袭击她的人?是谁在背后下令?是被控制的皇兄?还是野心勃勃的睿亲王?亦或是……藏在更深暗处的敌人?
风雪突然变大,雪花打在脸上,疼得人睁不开眼。苏晚夜望着京城的方向,心中第一次升起一股刺骨的寒意——原来,比北狄联军更可怕的敌人,一直藏在她的身后。
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