熔火界的空气里飘着硫磺的味道。
暗红色的火山岩铺成的土地上，裂缝里时不时喷出细小的火星，像大地在轻轻呼吸。远处的主峰“焚心火山”正冒着灰黑色的烟，烟柱在橙红色的天空中扭曲，像条不安的巨蛇。
“还有七十二小时喷发。”37举着地质扫描仪，屏幕上的岩浆活动曲线陡峭得像道悬崖，“这里的地壳已经薄得像层纸，稍微震动就会裂开。可奇怪的是，山下的‘熔火村’里，居然还有人没走。”
苏棠的罗盘泛着温暖的橙光，盘面上熔火界的星点剧烈跳动，边缘缠绕着粗壮的红色丝线——那是“守护的执念”，比幻梦界的逃避、水元界的绝望都要坚韧，像烧红的钢条，又硬又烫。
他们沿着火山岩小径往村子走，沿途能看见被岩浆灼烧过的痕迹：半融化的铁器、焦黑的树干、嵌在岩石里的陶器碎片。一个背着竹篓的老人从对面走来，篓子里装着刚采的草药，叶片上还沾着火山灰。
“老人家，火山快喷发了，您怎么还不离开？”苏棠拦住他，注意到老人的裤腿有处烧焦的破洞，边缘已经发硬。
老人抬起头，脸上刻满被风吹日晒的皱纹，眼睛却亮得惊人，像淬了火的铜珠：“祖祖辈辈住在这里，哪能说走就走？再说，山爷发脾气，咱们得陪着。”
“山爷？”阿影不解。
“就是焚心火山。”老人往山上努了努嘴，“它不是死火山，是活的山神。咱们守着它，它也护着咱们——这山下的温泉能治百病，岩浆里的‘火玉’能保五谷丰登。它现在闹脾气，是有原因的。”
熔火村坐落在火山脚下的凹地里，几十间石屋错落有致，屋顶都铺着厚厚的火山灰，像盖了层棉被。村口的老槐树上，挂着无数块红布，每块布上都绣着火焰图案，随风飘动时像团跳动的火。
村里的人果然没走。男人们在加固石屋的地基，女人们在收拾能带走的家当，孩子们则围着一个穿兽皮的壮汉，听他讲火山的故事。壮汉的手臂上纹着火焰图腾，声音洪亮得像敲锣：“别怕！山爷每次发脾气前，都会给咱们留活路。上次喷发前，它提前三天让温泉变烫，咱们就知道该躲进‘避火洞’了！”
“这次不一样。”一个穿蓝布衫的年轻人站出来，他背着个装满仪器的背包，像是从外界来的，“我是地质队的，焚心火山的岩浆房已经见底了，这次喷发会是毁灭性的，避火洞根本挡不住！”
“你懂什么？”壮汉瞪了他一眼，“你才来几天？我们祖祖辈辈跟山爷打交道，它的脾气我们摸得透！”
两人吵了起来，村民们分成两派：老人们相信“山爷会留情”，年轻人则更愿意相信地质队的仪器。苏棠注意到，那年轻人的背包上，别着块小小的火玉，玉上的纹路与火山岩的裂缝惊人地相似。
“那火玉哪来的？”她问老人。
“是他爷爷留下的。”老人叹了口气，“他爷爷是上一任‘守山人’，十年前为了救被岩浆困住的孩子，没从山上下来。这孩子打小就恨山爷，觉得是山爷害死了他爷爷。”
苏棠的罗盘突然发烫，橙光中浮现出一段模糊的画面：十年前的焚心火山，一个穿兽皮的老人（年轻人的爷爷）抱着孩子，在岩浆流中奔跑，他手里举着块巨大的火玉，玉光照亮了身后的避火洞入口，自己却被岩浆吞没。而火山的烟柱里，隐约能看见个巨人的影子，正痛苦地捶打着胸口。
“不是山爷害了他。”苏棠轻声说，“是他自己选择了牺牲，用守山人的血脉暂时压制了岩浆，给孩子们争取了时间。山爷的‘脾气’，可能是在难过。”
她走向正在争吵的两人，光剑轻轻点向地面。金色的光芒渗入火山岩，岩缝里的火星突然汇聚成一条火线，在地上画出避火洞的位置，以及一条从未被发现的通道，直指火山内部的岩浆房。
“想知道山爷为什么发脾气，就得去问它自己。”苏棠的声音平静却有力量，“这条通道能通向岩浆房，里面有答案。”
壮汉和年轻人都愣住了。最终，壮汉拍了拍年轻人的肩膀：“去看看吧。你爷爷当年总说，山爷的眼泪是滚烫的。”
通道比想象中更宽敞，岩壁上布满了发光的火玉，像镶嵌的星星。越往里走，温度越高，空气烫得像要烧起来。37打开防护盾，阿影则用从赛博界带来的冷却装置降低周围的温度。
岩浆房是个巨大的地下溶洞，中央是翻滚的岩浆湖，湖面上漂浮着无数火玉，最大的一块足有圆桌那么大，嵌在溶洞顶端，散发着柔和的红光。红光里，隐约能看见守山人的虚影——从第一任到年轻人的爷爷，他们都穿着兽皮，举着火玉，像一串沉默的守护者。
“山爷的‘心’，就是这块火玉。”苏棠指着顶端的巨石，“它在哭。”
火玉上确实布满了裂纹，像在流泪，每道裂纹里都渗出暗红色的岩浆，滴进湖里，激起一圈圈涟漪。年轻人走到岩浆湖边，看着火玉上爷爷的虚影，突然蹲下身，肩膀剧烈地颤抖起来。
“爷爷……”他哽咽着说，“我错了，我不该恨山爷……”
虚影伸出手，轻轻摸了摸他的头，然后化作一道光，融入火玉的裂纹里。裂纹竟开始慢慢愈合，岩浆湖的翻滚也变得平缓了些。
“原来如此。”37恍然大悟，“守山人的血脉与火玉相连，他们的牺牲会让火玉产生裂痕，而后人的怨恨会让裂痕扩大。山爷的喷发，是在用自己的方式‘疗伤’，也是在提醒大家：别忘记守护，也别困在仇恨里。”
“可喷发还是会发生。”年轻人抬起头，眼里还含着泪，却多了份坚定，“我爷爷能牺牲，我也能。”
“不需要牺牲。”苏棠的光剑与火玉共鸣，金色的光芒覆盖住所有裂纹，“山爷要的不是祭品，是理解。它守护了熔火界这么久，现在该我们守护它了。”
她举起罗盘，盘面上的橙光与火玉的红光交融，形成一道巨大的符文——与守山人的图腾一模一样。符文落下时，岩浆湖突然平静下来，火玉的裂纹彻底消失，散发出比以往更温暖的光。
溶洞开始震动，却不是毁灭的征兆，而是地底深处传来的“呼吸声”。37的扫描仪显示，岩浆正在缓慢回流，火山喷发的预警解除了。
“它听进去了。”壮汉激动地说，“山爷知道我们懂它了！”
离开岩浆房时，年轻人摘下背包上的小火玉，把它放在溶洞入口：“爷爷，我会像您一样，做个合格的守山人。但不是用命换，是用心守。”
回到熔火村，村民们正在庆祝。老人们给年轻人披上了绣着火焰图腾的兽皮，正式承认他是新的守山人。年轻人站在村口的老槐树下，对着焚心火山深深鞠躬，火山的烟柱变成了柔和的金色，像在回应他的誓言。
苏棠和伙伴们站在界河的船上，看着熔火村的石屋上飘起袅袅炊烟，看着孩子们又在火山岩上追逐打闹。熔火界的星点在罗盘上稳定下来，橙红色的光芒里，藏着守护与和解的温度。
“下一站？”阿影的脸上沾着火山灰，笑起来像个孩子。
苏棠看向罗盘，一个青色的星点正在闪烁，旁边写着：“青木界，森林正在消失，树灵们陷入沉睡，只有一个小女孩能听见它们的哭声。”
“去听听树灵的声音。”她转动船舵，铁皮船驶离熔火界，船尾的金色花瓣落在火山岩上，竟长出了小小的绿芽，在硫磺味的空气里，倔强地舒展着叶片。
37看着那些绿芽，突然说：“你发现了吗？我们去过的每个世界，都长出了这种花。”
苏棠笑着点头。是啊，那是希望的花，是用理解、和解、守护浇灌的花。它们在不同的土地上绽放，却有着同样的颜色，像在诉说一个简单的道理：
每个世界都有自己的伤痛与执念，但只要有人愿意伸出手，愿意用心倾听，再坚硬的冰会融化，再炽热的火山也会温柔。
界河的船继续前行，载着这朵花的种子，驶向青木界的方向。那里的森林正在等待被唤醒，而苏棠知道，唤醒它们的，从来不是外力，而是藏在每个人心里的，对生命的敬畏与热爱。
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