秋露凝霜，染白了李家坪的田垄，也催熟了漫山遍野的中草药。自李望川牵头在山间开辟药田，教村民种植甘草、柴胡、当归等常用药材以来，转眼已是半年光景。如今药田郁郁葱葱，药材长势喜人，丰收的香气混杂着泥土的湿润，弥漫在村落与山野之间。这些中草药，本是李望川为李家坪开辟的又一条生财之路——镇上药铺收购价虽不算高，却胜在稳定，积少成多亦是一笔可观收入，足以补贴基建与民团开支。
可这日清晨，一阵不和谐的马蹄声打破了村落的宁静。三匹高头大马踏破霜雾，停在李家坪村口，为首一人身着锦缎长袍，面容富态，颔下留着三缕长须，正是襄阳县有名的乡绅王老爷。他身后跟着两名管家模样的随从，腰间别着短棍，眼神倨傲，扫视着村口晾晒药材的村民，带着几分居高临下的轻蔑。
王老爷本名王怀安，是襄阳县数一数二的大地主，不仅坐拥千亩良田，更垄断了县城及周边的中草药收购生意。寻常药农采摘的药材，若想卖出，大多要经过他的手，他向来仗着垄断地位压低收购价，药农们敢怒不敢言，只能忍气吞声。如今听闻李家坪大面积种植中草药，丰收在即，他便亲自上门，想故技重施，以极低价格将这批药材一网打尽。
“谁是李家坪的主事人？”王老爷勒住马缰，声音洪亮，带着不容置疑的威严，“老夫王怀安，今日特来收购你们的中草药。”
正在药田查看长势的李望川闻声赶来，身后跟着李锐与几名村民。他见王老爷一身贵气，随从神态倨傲，心中已然明了来意，拱手道：“在下李望川，不知王老爷驾临，有失远迎。只是我李家坪的药材，本打算卖给镇上的药铺，不知王老爷今日前来，是何意？”
王老爷翻身下马，踱到晾晒的甘草旁，用脚尖踢了踢药材，语气轻慢：“镇上药铺？他们的收购价，能有老夫给的高？”他顿了顿，眼中闪过一丝贪婪，“不过老夫看在你们初次种植的份上，也不亏待你们。甘草、柴胡，每斤给你们五文钱；当归、黄芪，每斤八文钱。怎么样？这个价格，比镇上药铺高出一文，算是格外开恩了。”
这话一出，周围的村民们顿时炸开了锅。“什么？才五文钱？”“镇上药铺明明给甘草六文，当归十文！”“这哪里是开恩，分明是压价！”村民们个个面露怒色，他们起早贪黑照料药田，施肥、除草、驱虫，付出了无数辛劳，如今王老爷竟然想以低于市场价的价格收购，任谁也无法接受。
李望川脸色微沉，语气依旧平静：“王老爷说笑了。镇上药铺的收购价，甘草六文，柴胡七文，当归十文，黄芪十一文，这是众所周知的行情。您给出的价格，比市场价低了近两成，这并非开恩，而是让我李家坪的村民白白辛苦一场。”
“行情？”王老爷嗤笑一声，脸上露出不屑，“行情便是老夫定的！在这襄阳县，没有老夫点头，你们的药材就算运到镇上，也没有药铺敢收！”他身后的管家立刻附和：“就是！王老爷垄断了全县的药材收购，你们若不卖给王老爷，这些药材只能烂在地里！”
王老爷瞥了一眼怒目而视的村民，语气带着威胁：“老夫给你们三日时间考虑。三日之后，若同意按这个价格出售，老夫便派人来收购；若不同意，你们就等着看着药材发霉腐烂，一文钱也得不到！”说罢，他不再多言，翻身上马，带着随从扬长而去，马蹄扬起的尘土，落在晾晒的药材上，格外刺眼。
村民们气得咬牙切齿，纷纷围到李望川身边：“李总领，这王老爷也太欺负人了！”“咱们不能卖给她，大不了运到更远的州府去卖！”“可州府路途遥远，运费就不少，而且咱们也不认识那边的药铺，怕是难啊！”
李望川沉默片刻，他知道王老爷所言非虚——襄阳县的药铺大多依附于王怀安，若王老爷下令禁止收购李家坪的药材，镇上药铺确实不敢违抗。而运往州府，路途遥远，不仅耗费人力物力，还可能遇到劫匪，风险极大。但他更不能让村民们的辛劳付诸东流，被王怀安白白压榨。
“大家稍安勿躁。”李望川抬手示意村民安静，“王老爷想垄断压价，咱们不能坐以待毙。但单打独斗终究势单力薄，想要打破他的垄断，唯有联合起来。”
“联合？联合谁？”有村民疑惑道。
“周边村落的药农。”李望川眼中闪过一丝精光，“王怀安长期压低收购价，周边村落的药农们定然也早已怨声载道。咱们若能将他们联合起来，组成药农联盟，统一售价，共同抵制王怀安的压价，他独木难支，自然只能按合理价格收购。”
众人闻言，眼中纷纷燃起希望，可很快又露出迟疑之色：“可咱们与周边村落的药农素不相识，他们会愿意相信咱们，与咱们联合吗？”
“会的。”李望川语气笃定，“利益使然。王怀安的压价损害了所有药农的利益，只要咱们表明诚意，让他们知道联合起来的好处，他们没有理由拒绝。”
当日下午，李望川便派李锐带着几名机灵的村民，分头前往周边的赵家村、孙家庄、刘屯等村落，联络当地药农。李锐等人不负所望，每到一处，便向药农们诉说王怀安的压榨行径，以及李家坪联合抵制、统一售价的计划。正如李望川所料，周边药农们早已对王怀安的压价忍无可忍，听闻李家坪的计划，纷纷表示愿意加入联盟。
赵家村的药农赵老根，种了一辈子药材，年年被王怀安压价，家里日子过得紧巴巴。听闻李家坪的计划后，他激动地拍着大腿：“早就该这么干了！王怀安这老东西，年年压榨咱们，这次有李总领牵头，我第一个报名加入！”
孙家庄的药农们也纷纷响应：“只要能让王怀安按合理价格收购，咱们听李总领的安排！”
短短两日内，周边六个村落的药农便全部同意加入联盟，共涉及药农两百余户，药材产量占了襄阳县的七成以上。李望川见状，立刻召集所有联盟药农代表，在李家坪的晒谷场召开议事会。
晒谷场上，两百余名药农代表济济一堂，人人脸上带着期待与忐忑。李望川站在土台上，目光扫过众人，沉声道：“诸位乡亲，今日召集大家前来，是为了共商抵制王怀安压价之事。如今咱们组成联盟，便是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。我提议，咱们统一药材售价，甘草每斤七文，柴胡每斤八文，当归每斤十二文，黄芪每斤十三文，若王怀安不同意这个价格，咱们便一律不卖给他，宁可将药材晒干储存，也绝不妥协！”
“好！李总领说得对！”赵老根第一个响应，“这个价格公道合理，咱们不能再让王怀安欺负了！”
“对！绝不妥协！”其他药农代表也纷纷附和，声音震天动地。
李望川又道：“为了防止有人私下卖给王怀安，坏了联盟的规矩，我建议每个村落选出两名监督员，相互监督。若发现有人私下交易，便将其逐出联盟，日后不再与他合作。”
众人纷纷表示同意，当场便选出了十二名监督员，负责各村落的监督工作。议事会结束后，药农们信心满满地返回各自村落，按照联盟约定，将药材妥善储存，拒绝向王怀安出售。
三日后，王怀安派管家带着人手来到李家坪，准备按之前的低价收购药材，却发现李家坪的药农们个个态度坚决，拒绝出售。
“你们好大的胆子！竟敢违抗王老爷的命令！”管家气急败坏地喊道。
李望川淡淡道：“并非我们违抗，而是王老爷给出的价格实在太低，不足以弥补村民们的辛劳。若王老爷能按市场价收购，我们自然愿意出售。”
“市场价？”管家冷笑一声，“在这襄阳县，王老爷说的价格就是市场价！你们若再不识抬举，小心王老爷让你们的药材烂在地里！”
“那就请王老爷试试看。”李望川语气平静，却带着不容置疑的坚定，“不仅我李家坪，周边六个村落的药农都已联合起来，若王老爷不按合理价格收购，谁也别想买到药材。”
管家闻言，脸色骤变，他没想到李家坪竟然联合了这么多药农。他不敢怠慢，立刻骑马返回县城，将情况告知王怀安。
王怀安得知后，气得拍案而起：“岂有此理！一群乡野村夫，竟敢联合起来对抗老夫！”他本以为李家坪只是小打小闹，只要他施压，便能轻易得逞，却没想到李望川竟然有如此能耐，联合了大半县的药农。
“老爷，如今周边村落的药农都已联合，咱们若不按他们的价格收购，便收不到药材。”管家小心翼翼地说道，“咱们名下的药铺、药材行，都需要大量药材周转，若是断了货，损失可就大了。”
王怀安脸色铁青，他自然知道断货的后果。他名下的药铺在襄阳县颇有名气，每日前来抓药的百姓络绎不绝，若是断了药材供应，不仅会损失大量收入，还会影响药铺的声誉。而且，他还与州府的药材商有合作，若是无法按时供货，还需支付巨额违约金。
“这群乡野村夫，真是给脸不要脸！”王怀安咬牙切齿，却又无可奈何。他沉思片刻，眼中闪过一丝狠厉：“哼，我就不信他们能坚持多久！咱们先断货几日，看看他们能不能扛得住！”
可日子一天天过去，联盟的药农们丝毫没有妥协的迹象。他们将药材妥善储存，有的甚至开始制作药材干货，准备长期储存。而王怀安名下的药铺，药材库存日渐减少，许多常用药材已经断货，前来抓药的百姓们怨声载道，纷纷转向其他小药铺，甚至有人开始议论王记药铺即将倒闭。
州府的药材商也发来信函，催促王怀安尽快供货，否则便解除合作，并要求他支付违约金。王怀安焦头烂额，每日坐立难安，他没想到李望川竟然如此有号召力，联盟的药农们竟然如此团结。
与此同时，李望川也没有闲着。他让李锐密切关注王怀安的动向，同时派人前往周边县城，联系其他药铺和药材商，准备开辟新的销售渠道。他知道，只有打破王怀安的垄断，才能从根本上解决问题。
一周后，王怀安再也扛不住了。他名下的药铺已经断货大半，损失惨重，州府的药材商也下了最后通牒。无奈之下，王怀安只得派管家再次前往李家坪，同意按联盟约定的价格收购药材。
管家来到李家坪，脸上没了往日的倨傲，态度恭敬了许多：“李总领，我家老爷同意按你们的价格收购药材，甘草每斤七文，柴胡每斤八文，当归每斤十二文，黄芪每斤十三文。不知你们何时可以供货？”
李望川闻言，脸上露出一丝笑容。他知道，这场抵制压价的斗争，他们胜利了。他转头对身边的药农代表们道：“诸位乡亲，王老爷已经同意按合理价格收购，你们看何时供货？”
“现在就可以！”赵老根激动地说道，“咱们的药材都已经准备好了！”
“好！”李望川点点头，对管家道，“请你回去告知王老爷，明日我们便组织药农们将药材运往县城，按约定价格交易。”
管家连忙应道：“好！好！我这就回去告知老爷！”说罢，他匆匆离去，生怕李望川反悔。
次日清晨，李家坪及周边村落的药农们，推着装满药材的板车，浩浩荡荡地向县城进发。队伍绵延数里，气势壮观，吸引了沿途不少百姓驻足观看。
王怀安早已在县城的药材行等候，看到浩浩荡荡的药农队伍，他脸色复杂，既有不甘，又有无奈。他知道，从今往后，他再也无法像以前那样随意压榨药农了。
交易过程十分顺利，王怀安按照约定的价格，一一付清了药费。药农们拿着沉甸甸的铜钱，脸上露出了欣慰的笑容。他们知道，这不仅是一笔可观的收入，更是他们团结起来争取到的尊严。
赵老根拿着铜钱，激动地对李望川道：“李总领，多谢你！若不是你牵头联合，咱们这辈子也别想卖出这么高的价格！”
其他药农们也纷纷围上来，对李望川表示感谢：“多谢李总领！你真是咱们药农的救星！”
李望川笑着拱手道：“诸位乡亲客气了！这并非我一人之功，而是咱们团结一心的结果。只要咱们团结起来，就没有克服不了的困难，没有欺压得了咱们的人！”
交易结束后，药农们推着空板车，高高兴兴地返回了各自的村落。李家坪的村民们更是喜气洋洋，他们将分到的铜钱小心翼翼地收好，有的用来改善生活，有的用来扩大药田种植。
李望川站在县城的街头，望着药农们离去的背影，心中思绪万千。这场抵制压价的斗争，不仅为药农们争取到了合理的价格，更让他看到了团结的力量。他知道，李家坪要想在这乱世中站稳脚跟，不仅需要强大的武力，更需要团结一切可以团结的力量，共同对抗不公与压迫。
回到李家坪，李望川立刻召集核心骨干议事。会上，他将这次抵制乡绅压价的事情告知众人，并说道：“这次咱们之所以能取得胜利，关键在于团结。王怀安仗着垄断地位欺压百姓，早已天怒人怨，咱们振臂一呼，便得到了周边药农的响应。这也提醒咱们，在发展的过程中，要多团结周边村落的百姓，相互扶持，共同发展。只有这样，咱们才能越来越强大，才能真正保护一方百姓。”
石破山沉声道：“李总领说得对！团结就是力量！以后若再有人敢欺压咱们，咱们便联合更多的人，让他们付出代价！”
吴钩也道：“这次事件也让咱们看到了开辟新销售渠道的重要性。咱们不能只依赖王怀安这一个收购商，要尽快联系更多的药铺和药材商，建立稳定的销售网络，这样才能不受制于人。”
李望川点点头，道：“好！吴钩说得有道理。李锐，你继续负责联系周边县城的药铺和药材商，尽快开辟新的销售渠道；李石头，水泥窑的扩建要加快速度，争取早日批量生产；石破山，鹰嘴崖山寨的加固工程不能放松，要用水泥将城墙加固得更加坚固；李婉儿，商铺和药材的账目要分开管理，务必核算清楚；另外，咱们要扩大药田种植面积，教更多的村民种植中草药，让中草药成为咱们李家坪又一个重要的收入来源。”
“是！”众人齐声应道，声音坚定有力。
夜色渐深，李家坪的砖瓦房里亮起了点点灯火。李望川站在自家院子里，望着天上的明月，心中充满了信心。他知道，李家坪的发展之路虽然充满了挑战，但只要大家团结一心、众志成城，就没有克服不了的困难。
而这次抵制乡绅压价的事情，也很快传遍了襄阳县的各个角落。百姓们纷纷称赞李望川为民做主，团结药农对抗乡绅，李家坪的名声越来越响。王怀安经此一事，元气大伤，再也不敢随意压榨药农。县府的张差役得知后，也暗自心惊，对李家坪的实力又多了几分忌惮，暂时不敢轻举妄动。
李家坪，这个曾经名不见经传的小村落，如今已然成为襄阳县一股不可忽视的力量。而李望川知道，这只是一个开始，未来，他要带领李家坪的人，在这乱世中闯出一片天地，打造一个真正人人安居乐业、不受欺压的人间乐土。
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