“天工”系统刚稳定输出三天制造方案，凌峰就从玲珑杂货铺接了个硬活——护送小商人王老板的药品商队，从交易点到偏远的“绿洲营地”，全程八十公里，要穿过以匪徒横行着称的“枯骨峡谷”。报酬是十箱压缩罐头、五组聚变电池，还有一笔足够招二十个基建工的废土通用货币，正好解了基地扩建的燃眉之急。
“这哪是护送，分明是给‘拾荒者’办首秀！”凌峰拍着机甲驾驶舱，笑得精明，“既能测试机甲实战性能，又能赚第一桶金，还能让沿途势力看看咱们的本事，以后招人都有底气！”铁牛扛着新造的脉冲步枪，兴奋得直搓手：“早就想试试新家伙了，正好让那些匪徒尝尝厉害！”
唯一的难题是凑齐随行人员——苏晴要守着“天工”系统优化制造流程，小雅得稳定“天枢”核心，凌峰一眼就盯上了正抱着能量检测仪打盹的小胖。“小胖，跟我出趟外勤，补贴翻倍，回来给你弄战前牛肉罐头，还让你优先试新改造的能量炉！”凌峰抛出诱饵。小胖瞬间弹起来，眼睛瞪得溜圆：“真的？牛肉罐头管够？”“管够！”凌峰拍胸脯保证，全然没提让他当“人形工具箱”的真实目的。
次日清晨，商队在朝阳下出发。王老板的三辆改装货车装满密封的药品，“拾荒者”I型走在最前面开道，银灰色装甲在阳光下泛着冷光，肩部脉冲步枪随时蓄能。小胖坐在机甲腹部的临时舱里，抱着扳手东张西望，时不时对着通讯器喊：“峰哥，左边那堆废铁里好像有能量反应！”凌峰无奈回应：“专心看路，别惦记捡垃圾！”
刚进入枯骨峡谷，两侧岩壁上就传来口哨声，十几个穿着破烂工装的匪徒探出头，手里举着老旧的爆能枪，为首的刀疤脸晃着铁链喊：“此路是我开，留下一半货，放你们过去！”王老板吓得脸色发白，刚要下车求情，就被凌峰按住。“别急，看表演。”凌峰操控“拾荒者”上前一步，左臂脉冲步枪缓缓抬起，蓝光在枪口凝聚。
“就一台破机甲，还敢嚣张！”刀疤脸一挥手下令，爆能枪子弹如雨点般射向机甲。“铛铛铛”的脆响过后，子弹全被装甲弹开，只留下淡淡的白痕。凌峰冷笑一声，操控机甲侧身躲过飞过来的铁链，右臂突然弹出高频振动匕首，借着推进器的推力俯冲而下，匕首精准挑飞刀疤脸的爆能枪，刀刃贴着他的喉咙停下，寒气逼得刀疤脸浑身发抖。
“还敢拦路吗？”凌峰的声音透过机甲扬声器传出，带着金属质感的威严。匪徒们早就吓得腿软，纷纷扔下武器跪地求饶。凌峰没赶尽杀绝，操控机甲抓起刀疤脸，将他举到半空：“告诉沿途的势力，‘凌霄宝殿’凌峰的商队，也敢动？”刀疤脸连滚带爬地答应，带着手下逃得无影无踪。
王老板看得目瞪口呆，凑到机甲旁竖起大拇指：“凌老板的机甲太厉害了！这要是换以前，至少得损失一半货物！”小胖从临时舱里探出头，得意地晃着扳手：“这算啥，我们峰哥还能让机甲在空中翻跟头呢！”凌峰瞪了他一眼，却没反驳——刚才的“表演”确实效果拔群，远处岩壁后隐藏的窥探目光，明显收敛了不少。
中午休整时，商队刚点燃篝火，就见三辆改装越野车疾驰而来，车身上画着“秃鹫帮”的标志。为首的光头跳下车，盯着“拾荒者”冷笑：“刀疤那废物没本事，还得老子亲自来。把药品和机甲留下，饶你们不死！”这次凌峰没废话，直接操控机甲启动双喷口推进器，在空中旋转一周，脉冲步枪连续三枪，精准打爆三辆越野车的轮胎。
越野车失控撞在岩壁上，光头等人刚要逃跑，就被铁牛用脉冲步枪瞄准。“滚！”凌峰的声音响起，光头等人连车都不敢要，屁滚尿流地跑了。小胖嚼着牛肉罐头，含糊不清地说：“峰哥，你刚才那招太帅了！以后咱们就叫‘拾荒者’护卫队，肯定有很多人找咱们干活！”
傍晚时分，商队安全抵达绿洲营地。营地负责人看到毫发无损的药品，又听王老板绘声绘色地讲了一路的“战绩”，当即找到凌峰：“凌老板，我们营地下个月要运一批种子去铁锈镇，能不能请你们护送？报酬比这次高两倍！”凌峰笑着答应，心里乐开了花——不仅赚了钱，“拾荒者”的名气也打出去了，这趟“商演”，值了！
返程时，小胖趴在机甲肩膀上，看着沿途躲避的拾荒者，突然问：“峰哥，咱们以后是不是就不用捡垃圾了？”凌峰操控机甲张开双臂，迎着夕阳大笑：“捡！但以后咱们捡的是大垃圾——废弃机甲厂、军用仓库，还有那些敢挡咱们路的势力！”铁牛在一旁附和：“对！等招了人，咱们就去铁锈镇，把老顾他们救出来，造更多机甲！”
“拾荒者”I型的身影在夕阳下拉得很长，机甲的蓝光与晚霞交映，照亮了三人前行的路。凌峰知道，这趟护送任务只是开始，随着名气渐长，更多的机遇和挑战会接踵而至，但他有信心——有“天工”系统、“天枢”核心，还有这群靠谱的伙伴，“凌霄宝殿”的梦想，正在一步步变成现实。
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