统帅部大厅的空气仿佛凝固了。那盏巨大的水晶吊灯折射出的光芒，此刻显得冰冷而刺眼。
“离开这里。”
二楼走廊上的准将再次发出了命令，声音里带着不容置疑的威严。他已经为林建业“私下”的失礼，找到了一个源于其父辈林威远元帅的“体面”台阶。
接待台后的上尉，脸上已经露出了胜利者的轻蔑微笑。周围那些窃窃私语的参谋们，也准备转过身，继续他们关于“海军新预算”和“凯勒教授理论”的高尚讨论。
一切似乎都将回归“流程”。这个带着北境泥土的“异端”，将被帝都的秩序所清扫。
但林建业没有动。
他站在那里，像一根扎入红木地板的黑色铁钉。
他那充满激情和理想主义的信仰，在他内心形成了一股无法遏制的岩浆。他想起了黑石山隘口那三千具冰冷的尸体，想起了霍夫曼上校绝望的脸，想起了祝云山拆解那台“V8发动机”时颤抖的双手。
如果他今天就此“离开”，那三千人的牺牲，就真的只配在“预备会”上，换来一句“霍夫曼那个蠢货”的评价。
他，林建业，将成为这场屠杀的懦弱共犯。
“我再说一遍，”林建业缓缓抬起头，他的声音不大，却清晰地压过了大厅的“沙沙”声，“我要见马尔斯上校。现在。”
“你竟敢违抗将军的命令？”接待上尉厉声喝道，仿佛林建业的坚持是对他个人权威的侮辱。
二楼的准将气得脸色铁青：“宪兵！宪兵！把这个精神失常的少校带离这里！立刻！”
两名佩戴着“皇家宪兵”袖标、身材魁梧的士兵从阴影中走出，手中提着沉重的电击警棍。
周围的参谋们幸灾乐祸地散开了一些，清出了一片空地。
林建业看着逼近的宪兵，又看了一眼二楼那位高高在上的准将。他知道，自己已经没有退路。
他那在政治上略显幼稚的大脑，此刻被一种战术天才的直觉所接管。
他猛地转头，目光锁定了大厅侧面一道紧闭的双开橡木门。门上挂着一块黄铜牌子：“b区-第三战术会议室（会议中）”。
那里，就是马尔斯上校，以及“北境战后总结预备会”的所在。
“拦住他！”接待上尉似乎猜到了他的意图，尖叫起来。
在宪兵扑上来的前一刹那，林建业动了。
他没有反抗，而是以一种超乎所有人预料的速度，猛地启动，冲向了那扇橡木门！
“疯子！”
“他疯了！”
大厅内一片哗然。二楼的准将几乎要气得跳起来。宪兵们也没想到一个少校敢在统帅部大厅做出如此“疯狂”的举动，他们沉重的军靴在地板上发出“咚咚”的追赶声。
林建业的身体重重地撞在橡木门上。
“砰——！”
巨大的声响，让会议室内的讨论戛然而止。
林建业不顾一切地转动黄铜把手，推开了门。
他几乎是“闯”或者“滚”进会议室的。
温暖的、混合着浓郁雪茄和咖啡气味的空气扑面而来。这是一间庄严的会议室，长长的马蹄形会议桌旁，坐着十几名佩戴着上校、少将甚至中将军衔的帝国高级将领。
他们全都错愕地看着这个不速之客——一个军容不整、胸口剧烈起伏、眼神中燃烧着非理性火焰的年轻少校。
“马尔斯上校！”林建业的目光迅速锁定了人群中的一个地中海发型。
“你是什么人？！”马尔斯上校拍案而起。
紧随其后的宪兵和那名准将也冲了进来，整个会议室陷入了一片混乱。
“拿下他！把他关进禁闭室！”准将咆哮道。
“住手。”
一个平静的、富有磁性的声音响起。
这个声音不大，却仿佛带着某种魔力，瞬间压制了所有的混乱。准将的咆哮、宪兵的动作、马尔斯上校的质问……一切都停滞了。
林建业抬起头，看向声音的源头。
在会议桌的主位旁，坐着一个身穿海军元帅制服的男人。
他大约三十五六岁，金色短发梳理得一丝不苟，面容英俊，仪表堂堂，堪称帝国贵族的典范。他没有看林建业，只是在慢条斯理地用一根银质小勺，搅拌着面前的咖啡。
他甚至没有佩戴军衔，但所有人，包括那名盛气凌人的准将，都在他面前噤若寒蝉。
林建业的心脏猛地一缩。
他认识这个人。在帝都，没有人不认识他——皇帝的弟弟，保守派的领袖，“巨舰大炮”理论的坚定扞卫者，帝国海军元帅，博格大公。
前传中的主要宿敌，就这样，以一种君临天下的姿态，出现在了林建业的面前。
博格大公缓缓抬起眼皮，那双深邃的蓝色眼眸看向林建业。他没有愤怒，只有一种近乎“玩味”的审视，仿佛在看一个跳上餐桌的、有趣的马戏团猴子。
“你是……林威远元帅的儿子，对吗？”博格大公开口了，他的声音如同大提琴般悦耳，“我记得你，林建业少校。刚从北境回来？”
“是，殿下。”林建业强迫自己立正，但内心的怒火与屈辱交织，让他无法保持平静。
“是什么样‘十万火急’的军情，”博格大公轻笑了一声，他那魅力非凡的特质，此刻却显得无比刺人，“需要你以这种……‘冲锋’的姿态，来打断我们的会议？”
“殿下！”那名准将抢先一步，“这个林建业精神失常，公然冲撞会场……”
“瓦鲁斯准将，”博格大公抬了抬手，准将立刻闭上了嘴，“我喜欢听年轻人说话。尤其是刚从前线回来的年轻人。他们总能带来……‘新鲜’的东西。”
他看向林建业：“说吧，少校。是什么让你如此‘激情’？”
林建业的胸膛剧烈起伏。他知道，这是他唯一的机会。他必须在这个宿敌面前，在所有保守派面前，把他那“异端”的火种扔出来！
“报告殿下，以及诸位将军！”林建业从文件包里，重重地掏出了那份霍夫曼上校签发的战报，以及他自己撰写的附录，一把拍在会议桌的空处。
“黑石山隘口，第117师，两团三千一百一十四人阵亡！”
他高声说道，用词如同炮弹。
“他们不是死于共同体的英勇，也不是死于霍夫曼上校的指挥失当！他们是死于‘凯勒教授的要塞理论’！死于我们僵化的、过时的、把士兵当成‘消耗品’的堑壕战术！死于统帅部对‘机动性’的集体漠视！”
“放肆！”马尔斯上校再次拍案而起。
“让他说下去。”博格大公的表情依旧平静，只是眼神冷了几分。
“共同体只用了三十辆装甲薄弱、制造粗糙的原型车，就撕碎了我们用三个月挖掘的‘标准防线’！他们沿着堑壕‘屠杀’我们的士兵，而我们的重机枪和反器材步枪根本无法构成有效威胁！”
林建业的目光扫过全场那些震惊、愤怒、或是不屑的面孔。
“我带回来了物证！”他指向门外，“一台共同体的V8柴油发动机！它很粗糙，但它很高效！它代表着‘机动’！而我们，在帝都，却还在为海军的‘巨舰’和陆军的‘要塞’沾沾自喜！诸位将军，黑石山的‘伤疤’只是开始！如果我们不立刻变革，不立刻发展我们自己的‘装甲集群’，下一次，我们将失去的，就不仅仅是三千人了！”
“疯子！”
“一派胡言！”
“他是在指控我们在座的所有人吗？”
会议室彻底炸开了锅。瓦鲁斯准将的脸已经涨成了猪肝色。
林建业昂着头，独自面对着整个帝国保守派的怒火。他就是那个“统帅部的疯子”。
“说完了吗，少校？”
博格大公的声音再次响起。他放下了咖啡杯，站起身。
他身形高大，海军元帅的制服衬托出他无与伦比的贵族气质。他缓缓走到林建业面前，低头凝视着这个“政治幼稚”的挑战者。
“你的激情，我很欣赏。”博格大公开口了，他的声音依旧平稳，却带着一股不容置疑的压力，“你父亲林威远元帅，也曾是你这个年纪，充满激情。”
他拾起了桌上的那份战报，随意地翻了翻。
“但是，林少校，”他的语气转向冰冷，“你的‘激情’，用错了地方。你以为战争是靠几台‘粗糙的发动机’就能胜利的吗？”
他环视全场：“帝国为何而强大？因为我们有‘秩序’！有‘传统’！有‘不可动摇的钢铁意志’！你所说的‘凯勒教授的理论’，是帝国百年陆战的精髓！而你，因为一场小小的‘摩擦’，一场本该胜利却因为‘指挥失当’而导致的‘意外’，就敢在这里，否定帝国的基石？”
“这不是意外！这是必然！”林建业反驳道。
“是吗？”博格大公笑了，笑意中充满了轻蔑，“你所谓的‘装甲集群’，不过是你和你父亲一样的‘异端’幻想。一些薄皮铁罐子，在帝国海军的‘主宰’级战列舰面前，在‘永固防线’的重炮集群面前，不过是孩童的玩具！”
他将战报扔回桌上：“黑石山隘口的失败，在于霍夫曼未能坚决执行‘要塞’的精髓！在于他被敌人的‘小把戏’所迷惑！而你，林少校，非但没有看到这一点，反而被敌人的‘玩具’吓破了胆，带回了这种动摇军心的‘疯话’！”
他高超的政治手腕展现得淋漓尽致。他瞬间就将“战术变革”的议题，偷换概念成了“动摇军心”和“侮辱传统”。
“你……”林建业气得浑身发抖，他发现自己所有的“事实”和“数据”，在这个男人的“权势”和“诡辩”面前，根本不堪一击。
“宪兵。”博格大公的声音冷了下来，“鉴于林建业少校可能因‘北境战事’而导致精神压力过大，即刻将其带往皇家疗养院，进行‘评估’。在‘评估’结束前，剥夺其一切职务。”
这是比“禁闭”更可怕的惩罚。一旦被贴上“精神失常”的标签，林建业的军事生涯就彻底结束了。
宪兵们立刻上前，抓住了林建业的双臂。
林建业疯狂挣扎，但无济于事。他像一头被困住的幼狮，只能发出无能的怒吼：“你们在扼杀帝国的未来！你们这群懦夫！”
“拖下去。”博格大公厌恶地挥了挥手，转身准备返回座位。
就在林建业即将被拖出会议室，彻底坠入深渊的那一刻——
“等一下。”
一个苍老、洪亮，但中气十足的声音，从门口传来。
众人回头。
只见一名身穿陆军上将制服、头发花白、但身形依旧魁梧如山的独臂老将，站在门口。
他冷冷地看着博格大公，又看了看被架住的林建业。
林建业的导师，帝国陆军中少有的“开明派”老将，即将退役的楚天雄上将，到了。
“博格殿下，”楚天雄的声音如洪钟，“什么时候，‘皇家疗养院’也归您海军部管了？还是说，统帅部的会议，已经成了您的‘私人法庭’？”
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