马队在无垠的沙海中疾驰,蹄声如雷,卷起漫天黄尘。卫鑫紧抓着马鞍,强忍着伤口的颠簸剧痛,目光锐利地审视着前方的救援者。这些骑手骑术精湛,配合默契,显然绝非寻常商队护卫或游牧散兵。他们的装备虽以皮革和弯刀为主,但细节处透着一丝不寻常——比如箭囊上某种奇特的能量符文微光,以及马鞍旁悬挂的、非金非木的深色水囊,触手冰凉,竟能在这酷热中保持低温。
为首的骑手似乎察觉到他的审视,微微侧头,露在面巾外的眼睛带着一丝笑意,用那生硬的汉语道:“朋友,不必惊慌。我叫阿尔泰,我们是‘风语者’,这片沙海的看守人。”
“风语者?”卫鑫重复着这个陌生的名字。
“守护古老通道,驱逐沙魔之人。”阿尔泰简单解释,并未多言,只是催促马匹加快速度。
约莫奔驰了半个时辰,前方出现了一片巨大的、如同迷宫般的雅丹地貌区域。风蚀的土丘千奇百怪,如同沉默的巨人矗立在沙海之中。阿尔泰带领马队熟练地在其中穿梭,最终停在了一面毫不起眼的、布满风蚀痕迹的岩壁前。
他下了马,走到岩壁某处,用手有节奏地敲击了几下。片刻后,一阵低沉的机括声响起,岩壁竟缓缓向内滑开,露出一个仅容一马通过的、向下的幽深通道!
“进来吧,这里很安全。”阿尔泰示意道。
带着惊奇和警惕,卫鑫等人牵着马,跟随阿尔泰进入通道。身后岩壁缓缓闭合,将灼热的阳光和沙尘隔绝在外。通道初段狭窄黑暗,仅靠壁上的某种发光苔藓提供微弱照明。向下行了数十米后,眼前豁然开朗!
这是一个巨大的地下空腔,仿佛将整个山腹掏空。空气凉爽而湿润,顶部悬挂着许多发出柔和白光的钟乳石状晶体,照亮了整个空间。下方竟有潺潺流水,形成一条地下暗河,河边搭建着许多帐篷和石屋,人们在其中忙碌,有男有女,有老有少,看到阿尔泰回来,纷纷友好地打招呼。孩子们好奇地围着新来的陌生人打量。
这里简直是一个隐藏在沙漠之下的世外桃源!
“欢迎来到‘风语者’的避风港。”阿尔泰摘下面巾,露出一张饱经风霜却目光炯炯的典型西域面孔,“这里是我们一族世代守护的地方。”
立刻有人上前帮忙,小心翼翼地将巨石从马背上抬下,安置到一个铺着柔软兽皮的帐篷里。一个穿着白色长袍、显然是医师模样的老者带着助手上前检查伤势。
“他伤得很重,那种黑暗的能量在侵蚀他的生命。”老医师面色凝重,他仔细查看了巨石的伤口,又看了看卫鑫,“你们遇到了‘黑沙之牙’?”
“黑沙之牙?”卫鑫一愣。
“就是你们所说的那些驾驶着钢铁怪鸟、散播瘟疫和死亡的‘沙匪’。”阿尔泰接口道,眼神变得锐利,“我们世代与他们为敌。他们觊觎这片土地下的古老秘密,试图污染水源,破坏地脉。”
卫鑫瞬间明白了!所谓的“黑沙之牙”,就是“收割者”!他们在这个时代的活动早已被当地势力察觉并抵抗!
“我们能救他,”老医师看向卫鑫,目光落在被他紧紧握着的“苏鲁锭之心”上,眼中闪过一丝惊异和敬畏,“但需要你的帮助,外乡人。你手中那件圣物……它散发着与生命之泉同源的力量,可以驱散那些黑暗能量。请将它借我一用。”
卫鑫略一迟疑,但看到巨石愈发苍白的脸色,还是将“苏鲁锭之心”递了过去。老医师恭敬地双手接过,将其置于一盆从暗河中取出的、异常清澈的水中,然后开始念诵一种古老而晦涩的咒文,双手引导着某种无形的力量。
令人惊讶的是,那盆水在咒文和“苏鲁锭之心”的影响下,竟然开始散发出淡淡的蔚蓝色光芒,变得如同液态的光液。老医师用发光的药水清洗巨石的伤口,又让他饮下一些。
奇迹发生了。伤口处那紫黑色的邪恶能量以肉眼可见的速度消退,腐肉脱落,新肉萌生。巨石的高热迅速退去,呼吸变得平稳悠长,虽然依旧虚弱,但性命已然无忧!
“太好了!”白灵和卓娜喜极而泣。铁蛋也兴奋地跳了起来。
卫鑫松了口气,对老医师和阿尔泰投去感激的目光。“多谢诸位救命之恩!”
“不必言谢。对抗‘黑沙之牙’,帮助他们的敌人,就是我们的朋友。”阿尔泰摆摆手,神色严肃起来,“你们并非普通的旅人。你们身上的‘气’,还有那件圣物……你们来自很远的地方,对吗?比中原更远。”
卫鑫心中一动,知道瞒不过这些显然掌握着某些古老传承的人。他斟酌片刻,决定部分坦诚:“实不相瞒,我们确实来自海外秘境,追踪那些‘黑沙之牙’而至。他们是我们那个世界的死敌,企图毁灭一切。”
阿尔泰若有所思地点点头:“果然如此。古老的预言提及,当星辰坠落,沙海沸腾之时,会有持光之使者从远方而来,与‘黑沙之牙’进行最后的战斗。”他看向“苏鲁锭之心”,“那或许就是预言中的‘星核之光’。”
预言?卫鑫和白灵对视一眼,都看到了对方眼中的惊讶。难道“播种者”或者更早的文明,曾在这里留下过关于未来的信息?
“阿尔泰首领,”卫鑫趁热打铁,“我们急需返回中原,向朝廷禀报此地情况,并寻找彻底消灭‘黑沙之牙’的方法。不知您能否指点路径,或者提供帮助?”
阿尔泰沉吟道:“返回中原的路途遥远,且‘黑沙之牙’的眼线遍布沙漠和商路。你们这样走太危险。不过……”他顿了顿,“我们有一条古老的、极少人知的密道,可以穿过山脉,直达敦煌附近。或许可以帮你们节省不少时间,避开主要关卡。”
这无疑是雪中送炭!卫鑫大喜:“若能如此,感激不尽!”
“先别急,”阿尔泰示意他们坐下,有人端来了热腾腾的马奶和馕饼,“你们需要休息,你们的同伴更需要时间恢复。而且,关于‘黑沙之牙’,我们或许可以交换一些情报。我们发现他们最近在西北方向的‘黑山’活动异常频繁,那里有一座极其古老的、被遗忘的祭祀遗址。他们似乎在挖掘什么,或者……准备进行某种仪式。”
黑山?祭祀遗址?卫鑫立刻想起了“拉撒路项目”和五星连珠时试图激活的邪恶装置。难道那里还有另一个据点?
“我们必须去那里看看!”卫鑫立刻道。
阿尔泰摇摇头:“那里非常危险,‘黑沙之牙’守卫森严,而且……那座遗址本身就很邪门,靠近的人常常会发疯或消失。我们派去的几个好手都没能回来。”
就在这时,一直在旁边安静听着的卓娜突然开口,语气有些不确定:“阿尔泰首领,您说的‘黑山’遗址,是不是……传说中西周穆天子西巡时,会见西王母并举行封禅大典的‘群玉之山’附近?”
阿尔泰惊讶地看了卓娜一眼:“这位姑娘好见识!确实有这个传说。但那只是传说罢了,没人真正找到过‘群玉之山’。”
卓娜却显得有些激动,她对卫鑫和白灵低声道:“西周穆天子见西王母……这在中原史料和《穆天子传》中确有记载,但历来被视为神话。如果……如果传说是基于某个史实,而那个‘西王母’……或许并非神话人物,而是某个史前文明或外星文明的遗留者呢?那么她的‘群玉之山’,会不会就是……”
就是一个“播种者”或更早文明的遗迹?!而“收割者”在那里频繁活动,目的绝不简单!
这个推测让所有人精神一振!
“阿尔泰首领,”卫鑫郑重道,“那个地方,我们或许非去不可。这可能关系到能否彻底击败‘黑沙之牙’。”
阿尔泰看着他们坚定的眼神,沉思良久,终于叹了口气:“好吧。既然你们执意如此。我可以派向导带你们到黑山边缘,并告诉你们一条隐秘的小路。但进入遗址内部,就只能靠你们自己了。切记,万事小心,那里的危险,远超你们的想象。”
计划就此定下。团队需要在避风港休整几天,等巨石情况稳定,并做好准备。
在此期间,卫鑫尝试着再次与“苏鲁锭之心”沟通。经过地脉之力的激发和刚才的治疗使用,它似乎恢复了一丝活力,表面的裂纹微微弥合,光芒也稍亮了一些。它甚至对避风港深处某个方向,传来了微弱的牵引感。
在征得阿尔泰同意后,卫鑫跟着牵引感来到暗河的源头——一个不大的地下湖泊。湖水清澈见底,中央竟然生长着一株散发着柔和蓝光的、类似莲花的水生植物!它的能量波动,与“苏鲁锭之心”同源,但更加古老、平和。
“这是‘生命之莲’,据说是上古时期从天而降的种子所化,是这片绿洲的生命之源。”阿尔泰敬畏地说。
卫鑫恍然大悟。原来“苏鲁锭之心”是被这里的同源能量所吸引。他尝试将立方体浸入湖中,靠近那株莲花。
两者接触的瞬间,柔和的光芒交相辉映,仿佛失散多年的亲人重逢。“苏鲁锭之心”表面的裂纹以肉眼可见的速度进一步愈合,内部的光流变得愈发顺畅活跃。一股更加精纯磅礴的能量反馈回来,滋养着卫鑫疲惫的身体和精神。
等到他们离开避风港时,不仅巨石伤势大为好转,已经能够勉强骑马,卫鑫的实力和“苏鲁锭之心”的力量也都恢复了不少。
阿尔泰派出了他最得力的助手——一个名叫巴图尔的沉默年轻人作为向导。分别时,阿尔泰郑重地交给卫鑫一个骨制的哨子:“如果遇到无法抵御的危险,吹响它。风会带来帮助,但也可能引来其他的东西。慎用。”
带着新的线索、恢复的力量和当地盟友的帮助,团队再次踏上征途。这一次,目标直指神秘而危险的黑山遗址。
沙漠的风依旧灼热,但希望之火,已在手中重燃。
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