“臣周文景，奉旨为娘娘请脉。”周太医躬身行礼，沈青囊低头紧随其后。
“周爱卿平身。”一个慵懒中带着几分沙哑的女声从纱幔后传来，正是当朝皇后苏氏。“近前来吧。”
周太医应了声“是”，小心翼翼地上前几步，在凤榻前的锦墩上坐下。沈青囊则垂首立于其侧后方，目光低垂，神识却悄然散开，感知着周围的一切。
纱幔后，皇后苏氏约莫三十许年纪，容貌美艳，却脸色苍白，眼窝深陷，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁和疲惫，确实是一副病容。但沈青囊敏锐地察觉到，她这病，并非全然作伪，却也不是寻常病症，更像是……心神耗损过度、长期郁结于心所致。
周太医仔细为皇后诊脉，眉头微蹙。皇后脉象浮滑中带涩，肝气郁结，心脉虚弱，确是忧思过度之症，但似乎……并无性命之忧。
“娘娘凤体乃忧思劳神所致，肝气不舒，心脾两虚。需静心调养，舒畅情志，辅以疏肝理气、宁心安神之药，假以时日，自可痊愈。”周太医斟酌着词句回禀。
皇后轻轻“嗯”了一声，似乎并不在意自己的病情，目光却似有似无地扫过周太医身后的沈青囊，淡淡道：“周爱卿身后这小药童，倒是眼生得很。”
周太医心头一紧，忙道：“回娘娘，是新来的学徒，手脚还算伶俐，带他出来历练历练。”
皇后未再追问，转而幽幽一叹：“陛下龙体欠安，朝局动荡，本宫这心里……如何能静得下来？只盼陛下早日康复，太子殿下能稳住朝纲才好。”她话语间带着关切，但沈青囊却捕捉到她眼底一闪而逝的、极其复杂的情绪，有关切，有忧虑，但似乎……还有一丝难以察觉的……焦躁？
“娘娘放宽心，陛下洪福齐天，定能逢凶化吉。”周太医只能宽慰。
就在这时，一名宫女端着一碗漆黑的汤药进来：“娘娘，该用药了。”
皇后蹙眉，显然对汤药十分抗拒，但还是接过药碗。就在她低头准备服药的瞬间，沈青囊的目光敏锐地捕捉到，皇后纤细的手腕内侧，靠近袖口的地方，隐约有一道极淡的、几乎与肤色融为一体的……暗红色细线！
那红线极其细微，若非沈青囊目力惊人且刻意观察，绝难发现！且其走向诡异，不似血脉，反倒像是……某种蛊虫潜伏的痕迹？！
沈青囊心中剧震！皇后也被下了蛊？！是控制？还是监视？
皇后似乎并未察觉沈青囊的注视，勉强喝下汤药，将药碗递给宫女，挥了挥手：“本宫乏了，周爱卿退下吧。”
“臣告退。”周太医如蒙大赦，连忙带着沈青囊躬身退出。
离开坤宁宫，回到相对安全的太医院值房，周太医才长长舒了口气，后背已被冷汗浸湿。
“药仙，方才……可有何发现？”周太医急切地问道。他隐约感觉，沈青囊在坤宁宫时气息有细微变化。
沈青囊面色凝重，布下一个小型隔音结界，低声道：“皇后之病，半真半假。忧思过度是真，但她体内……可能被种了蛊。”
“蛊？！”周太医骇然失色，“这……这怎么可能？！宫中戒备森严，何人能对皇后下蛊？”
“这也是我想知道的。”沈青囊眼神锐利，“下蛊者手段极为高明，那蛊虫潜伏极深，若非机缘巧合，难以察觉。而且，此蛊似乎并非致命，更像是一种……控制或监视的手段。”
她联想到陛下所中之毒和禁制，以及黑巫国方士的存在，一个可怕的猜想浮上心头：难道皇后也是受害者？亦或是……她与下毒者并非完全同心，甚至本身也受制于人？
若真如此，这宫廷内的水，比她想象的还要深！
“我们必须尽快取得陛下所服丹药的样本。”沈青囊下定决心，“皇后这边暂且不论，陛下的毒耽搁不得。”
周太医苦笑：“丹药存放在养心殿丹房，由曹正淳心腹把守，根本无法接近。”
沈青囊沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“明的不行，就来暗的。周太医，你可知丹房的具体位置？以及守卫换班的间隙？”
周太医一愣，压低声音：“药仙是想……夜探丹房？这太危险了！养心殿如今如同龙潭虎穴！”
“顾不了那么多了。”沈青囊语气坚决，“陛下病情危殆，每拖一刻，便多一分危险。我自有手段隐匿行踪，只需你提供详细情报。”
周太医见沈青囊心意已决，知事关重大，咬牙道：“好！丹房位于养心殿东配殿，有专人把守，每两个时辰换班一次，子时换班时，会有约莫一炷香的间隙，守卫最为松懈。但殿外还有高进安排的暗哨，巡逻不断……”
“子时么……足够了。”沈青囊计算着时间，“今夜子时，我便行动。”
是夜，月黑风高。
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