车厢内，灯火昏黄，药草的淡香与萧令拂身上的血腥气、泥土味交织在一起，形成一种奇异而紧绷的氛围。自称苏晏的年轻男子就坐在对面，姿态放松，眼神却如深潭，静静映照着她此刻的狼狈与警惕。
“不愿看到这京城，彻底变成谢绥一人之天下的人……”萧令拂在心中反复咀嚼着这句话，试图从中分辨出真诚与陷阱。她袖中的短匕紧贴着皮肤，冰凉的触感是她此刻唯一的倚仗。
“苏公子，”她开口，声音因脱力和紧张而微微沙哑，“萍水相逢，援手之恩，萧令拂铭记。只是不知，公子欲往何处？又怎知……我是谁？”她刻意略去了“长公主”的称谓，此刻，这个身份带来的只有杀身之祸。
苏晏似乎看穿了她的试探，唇角牵起一丝若有若无的弧度，并不深究她的称呼。“在下欲往北地访友。至于殿下……”他目光平静地掠过她即便沾满污渍也难掩精致的眉眼轮廓，以及那身虽狼狈却材质不凡的粗布衣衫，“京城虽大，能让谢丞相如此兴师动众、夤夜追捕的女子，除了殿下，苏某想不出第二人。”
他话说得坦然，理由也合乎逻辑，但萧令拂心中的疑虑并未消散。时机太巧，地点太准，此人出现得过于恰到好处。
“公子既知我是谁，当知我身负何物，追兵何在。”她盯着他的眼睛，不放过任何一丝情绪波动，“援手之恩虽重，却也可能引火烧身。公子不怕吗？”
苏晏闻言，轻轻笑了一下，那笑声清越，在这狭窄的车厢内格外清晰。“怕，自然是怕的。”他坦言，随即话锋一转，眼神里多了几分难以言喻的锐利，“但比起引火烧身，苏某更怕这世间公理不存，枭雄窃国，忠良蒙尘。殿下怀中之物，或许正是拨乱反正的一线希望。”
他话语中的指向性已然十分明确。萧令拂心脏猛缩，他果然知道账册的存在！他究竟是谁？是母亲安排的又一重接应？还是……另有所图的其他势力？
马车在寂静的夜路上平稳行驶，车轱辘压过冻土的声音规律而单调。车厢内陷入了短暂的沉默，只有两人轻微的呼吸声。
萧令拂感到一阵强烈的疲惫袭来，身体的伤痛和精神的极度紧绷让她几乎支撑不住。但她不敢放松，强打着精神，继续与苏晏周旋。
“公子心怀天下，令人敬佩。”她缓缓道，措辞谨慎，“只是不知，公子所谓的‘访友’，是访哪一位朋友？北地……可是个不太平的地方。”
她在试探他与北境的关系。
苏晏从容应对，滴水不漏：“是一位行医的故交，性子孤僻，不喜张扬，名号不提也罢。北地确不太平，烽烟将起，也正是需要良医的时候。”他将“良医”二字，咬得略微重了些。
是暗指北境需要“救治”，还是另有所指？萧令拂无法确定。此人言辞机锋，心思深沉，远非表面上看起来那般文弱书生模样。
她不再言语，闭上眼睛假寐，实则全神贯注地感知着马车的走向和外面的动静。马车似乎并未驶向官道，而是在一些偏僻的小路上穿行，偶尔能听到远处村落隐约的犬吠，更多的时候，只有无边的寂静。
不知过了多久，马车速度渐渐慢了下来。
萧令拂瞬间睁眼，手已按在了袖中的短匕上。
苏晏看了她一眼，安抚道：“殿下不必紧张，前方有一处废弃的驿站，我们稍作休整，换马再行。连续赶路，人马皆疲，且需要探听一下前方的风声。”
他掀开车帘一角向外望去。外面依旧是沉沉的夜色，远处隐约可见几座坍塌建筑的轮廓，像沉默的巨兽匍匐在荒野中。
马车在驿站残破的院墙外停下。车夫利落地跳下车，警惕地环顾四周，随后对苏晏点了点头。
“殿下，请稍候。”苏晏率先下车，动作轻捷，并不像寻常文人。他站在车边，伸出手，似乎是想要扶她。
萧令拂犹豫了一瞬，没有去碰他的手，自己撑着车辕跳了下来。双脚落地时，腿部的伤口被牵扯，一阵钻心的疼让她踉跄了一下。
苏晏适时地虚扶了一下她的手臂，力道恰到好处，既提供了支撑，又保持了距离。“小心。”
他的手掌温暖干燥，与谢绥那总是带着冰雪气息的触碰截然不同。萧令拂像是被烫到一般，迅速抽回手臂，低声道：“多谢。”
苏晏也不在意，收回手，对车夫道：“老姜，去看看里面。”
车夫老姜应了一声，如同鬼魅般悄无声息地潜入了废弃驿站的阴影中。
萧令拂借着微弱的天光，打量着眼前的苏晏。他穿着一身青灰色的棉袍，外罩同色斗篷，身形挺拔，立在寒风中，自有一股沉静的气度。她忽然发现，他的左手食指与中指指尖，有着一层薄薄的、与书生执笔不同的茧。
那是长期使用某种细小工具，比如……暗器，或者针灸银针，才会留下的痕迹。
行医的故交？他自己，恐怕也并非纯粹的文人。
片刻后，老姜返回，低声道：“公子，里面安全，暂时无异状。”
苏晏点头，对萧令拂道：“殿下，我们进去歇息片刻，饮些热水。”
萧令拂确实感到喉咙干渴欲裂，四肢百骸都叫嚣着疲惫。她点了点头，跟着苏晏走进了驿站残存的主体建筑。
里面比外面更加破败，蛛网遍布，灰尘堆积，只有一间偏房还算完整，勉强能遮风。老姜不知从何处找来了一个破旧的铁壶和一些干柴，在房间角落生起了一小堆火，烧上了水。
跳跃的火光映照着三人沉默的脸庞。萧令拂靠坐在冰冷的墙壁上，终于有机会检查一下自己的伤势。手臂、腿上有多处擦伤和划痕，最深的一处在左小腿，是被乱石划开的，虽然不再流血，但皮肉外翻，看着颇为狰狞。
她撕下内衫相对干净的布条，准备简单包扎。
“殿下，若不介意，让在下来吧。”苏晏的声音响起。他不知何时取出了一个巴掌大小的皮质卷囊，展开后，里面是数排长短不一、寒光闪闪的银针，以及几个小巧的瓷瓶。
“略通岐黄，这伤若处理不当，恐会溃烂。”他解释道，语气自然，仿佛只是医者仁心。
萧令拂看着他手中的银针，又想起他指尖的薄茧，心中戒备更甚。但腿上的伤确实需要处理，而她也想借此，看看他到底想做什么。
“有劳。”她将伤腿微微伸出。
苏晏蹲下身，就着火光，仔细查看了她的伤口。他的动作专业而轻柔，先用一个瓷瓶中的清水冲洗伤口，又用另一个瓷瓶中的药粉均匀撒上，最后才用干净的布条利落地包扎好。整个过程，他没有多余的动作，眼神专注，仿佛真的只是在处理一个普通的伤患。
“伤口颇深，近日切勿沾水，这瓶金疮药殿下留着，每日更换一次。”他将一个小瓷瓶递给萧令拂。
“多谢。”萧令拂接过药瓶，心中的疑虑并未减少，反而更深。此人医术娴熟，行事周密，绝非常人。
就在这时，在外面警戒的老姜忽然如同狸猫般悄无声息地闪了进来，脸色凝重，低声道：“公子，有马蹄声，约十骑，正向这边而来，速度很快！”
追兵！
萧令拂脸色骤变，猛地站起身，腿上的伤处传来一阵刺痛。
苏晏眼神一凛，迅速将火堆扑灭，低喝道：“走！”
三人毫不犹豫，冲出偏房，向着驿站后方更深的黑暗荒野奔去。身后的马蹄声如同催命的鼓点，越来越近，火把的光亮已经隐约可见，如同野兽的眼睛，在夜色中急速逼近。
新的逃亡，开始了。而这一次，身边多了两个身份不明、意图难测的同行者。前路，是更加莫测的吉凶。
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