赐婚的圣旨送抵相府的次日清晨，太和殿外的白玉长阶上，多了一道玄色身影。
傅承愈一身朝服未卸，自卯时起便跪在御书房外的台阶下，背脊挺得笔直，像一杆不曾弯折的枪。晨光从檐角漫下来，给他周身镀上一层冷白的光晕，石阶被露水打湿，寒气透过衣料渗入骨髓，他却纹丝不动。
太监们来来往往，见齐王这副架势，都不敢多言。谁都知道，昨日陛下赐婚顾小姐与阿维隆国主，今日齐王便长跪于此，其意不言而喻。
“陛下，齐王已在阶下跪了一个时辰了。”贴身太监轻声禀报，看着御案后脸色沉郁的皇帝。
皇帝冷哼一声，将手中奏折扔在案上：“让他跪！朕倒要看看，他能跪到几时！”
可直到日头升至半空，傅承愈依旧跪在那里。玄色朝服被汗水浸湿，又被风晾干，贴在背上，勾勒出紧绷的线条。他偶尔会抬手擦去额角的汗，却始终没有起身的意思。
终于，御书房的门被推开，皇帝站在门内，看着阶下的人：“傅承愈，你要抗旨？”
傅承愈叩首，声音因干渴而沙哑，却字字清晰：“儿臣不敢抗旨，只求父皇收回成命。”
“理由。”皇帝的语气冷得像冰。
“阿维隆距京城万里之遥，山高路远，途中需跨戈壁、渡险河，顾小姐自幼长在京城，身娇体弱，断难承受这般颠簸。”傅承愈抬起头，目光灼灼，“且她性子爽朗，喜热闹，阿维隆地处偏远，恐非她安身之所。儿臣……恳请父皇成全她的心意。”
“她的心意？”皇帝挑眉，“她的心意，就是朕的旨意！”
“父皇！”傅承愈再次叩首，额头抵在冰冷的石阶上，“儿臣心悦顾非晚已久，愿以齐王之位起誓，此生定护她周全，绝不让她受半分委屈。求父皇恩准，赐儿臣与顾小姐成婚！”说着将虎符呈了上来。
“放肆！”皇帝气得转身回殿，抓起案上的奏折就朝门口扔去，宣纸散落一地，“君子一言，驷马难追！朕的圣旨已下，岂能朝令夕改？你还拿虎符威胁朕，今日若为一桩婚事收回成命，他日朝堂决策，何人还会信服？傅承愈，在你眼里我还是你的父皇吗？你太让朕失望了！”
傅承愈跪在阶下，任由散落的纸页落在肩头，依旧挺直脊背：“儿臣愿领责罚，只求父皇三思。”
皇帝胸口起伏，指着门外：“传顾长卿！”
半个时辰后，顾长卿匆匆赶到御书房，刚进门就见满地狼藉，皇帝脸色铁青地坐在御案后，傅承愈仍跪在阶下，心顿时沉了下去。
“顾爱卿来了？”皇帝抬眼，语气里带着不加掩饰的讥讽，“快进来，给朕评评理。”
顾长卿躬身行礼：“臣不知陛下召臣前来，所为何事？”
“何事？”皇帝冷笑一声，目光扫过他，又瞥了眼门外的傅承愈，“顾爱卿好本事啊！自己娶了太傅嫡女，与文官集团亲如一家；如今妹妹又要嫁与齐王，与武将之首攀上关系——文官武将，你倒是占了个全！”
他猛地一拍御案，声音陡然拔高：“朕这朝堂，怕是要变天了吧？朕的天下，是不是再过些时日，就要从姓傅改成姓顾了？”
这话如同一记重锤，砸在顾长卿心头。他脸色煞白，连忙叩首：“陛下息怒！臣绝无此心！臣与太傅之女结亲，是两情相悦；舍妹与齐王……只是臣与齐王私交尚可，绝非陛下所想的那般！臣对大晟忠心耿耿，天地可鉴！”
“忠心耿耿？”皇帝走到他面前，居高临下地看着他，“忠心耿耿，就看着齐王为你妹妹抗旨？忠心耿耿，就任由相府与王府勾连，让满朝文武看朕的笑话？他连虎符都呈了上来。”
顾长卿额头抵着地面，冷汗浸湿了后背。他知道，陛下这话虽是迁怒，却也藏着对相府与王府势力的忌惮。如今傅承愈为非晚长跪不起，反倒坐实了“结党”的嫌疑，这可不是闹着玩的。
御书房内一片死寂，只有皇帝粗重的喘息声。阶下的傅承愈听到里面的对话，眉头紧锁——他从未想过，自己的冲动，竟会将顾长卿也拖入险境。
阳光渐渐西斜，落在冰冷的石阶上，傅承愈的身影被拉得很长。他望着御书房紧闭的门，心底只有一个念头：无论今日要承受多少责罚，他都必须保住非晚，绝不能让她远嫁异域。
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