这日午后，沈桃在听雨轩的小院里晒太阳，隐约听见两个年纪稍长的宫人在墙角边干活边低声闲聊。
一个声音带着愁绪：“……再熬两年，我也到了年纪该放出去了。可在宫里待了大半辈子，外面早已物是人非，家里也没什么亲人了，这把老骨头，出去后真不知该如何是好……”
另一个声音附和着，满是同病相怜的感慨：“谁说不是呢？咱们还算好的，有一手伺候人的本事。在宫里熬了几十年的，哪一个没点本事，我认识个老太监，以前是在御用监做匠人的，手艺那叫一个好！如今老了，眼睛也不行了，出去怕是连口饭都难讨……这宫里宫外，咱们这样的人，晚景凄凉的还少吗？”
说着无心，听者有意。
沈桃原本慵懒的神情渐渐变得专注，心中一动。
年老的宫人，无处可去，无人养老……
有手艺的匠人，见识不凡的宫人……
鳏寡孤独，身怀技艺……
这不正是家族里急需的“导师”吗？
一个大胆而精妙的计划在她脑中迅速成型。
她立刻起身回到殿内，铺开信纸，给宫外的大伯沈文斌写信。
在信中，她先描述了在宫中听闻年老宫人晚年凄惨的境况，表达了恻隐之心。随即，笔锋一转，将此事与家族发展紧密联系起来：
“伯父大人：”
“侄女近日于宫中，闻听些许年老宫人、匠人，因无亲无故，离宫后生活无着，晚景凄凉，心甚悯之。忽又思及我沈氏如今正行《桃媛八策》，族学新立，亟需各类实务导师。此辈宫中老人，虽年迈，然其一生所见所闻，所精技艺，皆非寻常可得！”
“例如：精通账目、熟知宫廷礼仪之嬷嬷；擅长刺绣、烹饪之宫女；乃至修缮器物、辨识药材、甚至曾参与过宫室营造之老匠人……彼等之经验与手艺，正是族中子弟求之不得之活教材！”
“侄女斗胆建议，伯父可暗中留意，设法招揽此类身怀技艺、品行端正又无依无靠之宫中旧人，延请至我沈氏家族。”
“吾家可向其郑重承诺，必以礼相待，尊为师长，并负责其终身养老，使其老有所终，再无后顾之忧！”
“此举，一则可解彼等晚年凄苦，积德行善；二则可为我沈氏子弟引入最顶尖之实务教导，开阔眼界，提升技艺，实乃两全其美之策！望伯父速速斟酌办理，务必以诚心待人，以尊重关怀为本。”
她相信，以大伯的智慧和行动力，必然能明白这其中巨大的价值。这不仅仅是慈善，更是为沈氏家族引入一股极其珍贵、无法用金钱衡量的“活财富”和“软实力”。
信送出后，沈桃心情颇好。她仿佛已经看到，未来沈家的族学里，不仅有经史子集，还有从宫中出来的老嬷嬷教导礼仪规矩，老匠人传授精妙手艺，老太监讲述宫廷见闻（当然是有选择的）……那样的沈氏子弟，培养出来，该是何等的见多识广，底蕴深厚？
而她，在深宫之中，不仅为自己找到了另一条稳固的生存之道，也为那些在红墙内奉献了一生、最终却可能被遗忘的可怜人，找到了一条充满尊严和希望的出路。
这深宫，困住了许多人，也沉淀了无数的智慧与技艺。她如今要做的，就是凿开一道缝隙，让这些被禁锢的宝贵资源，能够流淌出去，滋养一个新的、充满活力的未来。
嘿嘿，沈桃捂嘴轻笑，她可真是个大聪明！
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