第一章：荒原行迹
一脚深一脚浅，五人相互搀扶着，在暗红色的荒原上艰难前行。天是压抑的赭石色，地是干裂的焦土，连吹过的风都带着一股铁锈般的腥气。大石啐出一口带血的唾沫，骂了句娘，这鬼地方的重力沉得让人喘不过气，每走一步都像拖着千斤巨石。
徐烬脸色苍白，额角沁出虚汗，内腑的伤像有火在烧。他大部分重量靠在云瞳单薄的肩膀上，少女咬紧牙关，眉心的灵光比萤火虫亮不了多少，显然也到了极限。阿蛮走在最前，手里攥着一块发光的石头，警惕地扫视四周，偶尔蹲下，用手指拂去地上几乎被风沙磨平的刻痕，辨认方向。小石殿后，战斧拖在地上，划出一道浅浅的沟。
那些刻痕断断续续，像是久远以前，某个认路的人随手用石子划下的，指向荒原深处。除了刻痕，他们还发现了一些奇怪的踪迹——不是脚印，更像是某种多足节肢动物爬行留下的浅坑，边缘已经模糊，看来是很久以前的痕迹了。
“这地方……死透了。”大石喘着粗气，“连只虫子都没有。”
“未必。”徐烬停下脚步，目光落在一丛紧贴地面生长的暗紫色苔藓上。那苔藓毫不起眼，但在他的混沌之眼勉强感知下，却隐隐散发着一丝极其微弱的生机波动，与这片天地的死寂格格不入。他示意阿蛮取了一点样本。
“王爷，看那边！”小石突然压低声音，指向右前方。
顺着望去，只见一片怪石林立的山坡下，隐约露出一个残破的弧形结构，像是某种建筑的穹顶，材质非金非石，表面覆盖着厚厚的红褐色尘土，与周围环境几乎融为一体。
有建筑！众人精神一振，加快脚步靠了过去。
第二章：残垣密码
走近了才看清，那并非孤立的建筑，而是一片规模不小的废墟。倒塌的石柱，断裂的墙壁，依稀能辨认出街道的轮廓，所有一切都覆盖在厚厚的尘土下，死寂无声。建筑的风格极其奇特，线条流畅而优雅，多采用拱形和圆顶结构，但此刻只剩下断壁残垣，诉说着曾经的辉煌与最终的湮灭。
他们在废墟中小心穿行，脚下踩着碎石，发出沙沙的声响，在这绝对寂静的环境中格外刺耳。阿蛮在一面相对完好的墙壁前停下，上面刻满了与洞窟石壁上类似的象形符号，但更加复杂、系统，像是某种记载。
“这些符号……排列方式像是一种编年史，或者……警示录？”阿蛮指尖拂过冰冷的刻痕，试图解读，“这个词组反复出现……‘星骸’……‘归寂’……‘守望’……‘长夜’……”
云瞳闭上眼，灵觉轻轻触碰那些符号，身体微微一颤：“悲伤……很多很多的悲伤……还有……不甘。他们在等待……一个‘归来的信号’？或者……在躲避一个‘循环的末日’？”
徐烬走到废墟中央，那里有一个巨大的、已经干涸的水池，池底铺着光滑的黑色石板，中心立着一根折断的石碑。他蹲下身，抹去石碑基座的尘土，露出了一个凹槽。凹槽的形状很奇特，像是一个扭曲的星辰图案，中心有一个小孔。
鬼使神差地，徐烬从怀里掏出那块从星尘迷宫带回来的、一直温养着的水晶碎片。他对比了一下，发现水晶碎片的轮廓，竟与那凹槽有七八分相似！
他犹豫了一下，将水晶碎片小心翼翼地向凹槽按去。
第三章：星图初现
严丝合缝！
水晶碎片嵌入凹槽的瞬间，整个干涸的水池猛地一震！池底的黑色石板骤然亮起，浮现出无数细密如星辰的光点，这些光点迅速连接、组合，构成了一幅浩瀚的星图！
星图并非静止，而是在缓缓流转，其中一颗黯淡的红色星辰被特别标注出来，正是他们所在的位置。而从这颗红色星辰出发，有一条极其细微的光线，蜿蜒指向星图的深处，最终连接着一个散发着柔和蓝光的星云状标记。
与此同时，那片刻满符号的墙壁也发生了异变，符号逐一亮起蓝光，如同被点燃的灯盏，组成了一篇完整的“文章”。虽然文字不通，但结合星图和一些反复出现的图案（如破碎的星辰、逃亡的船队、沉睡的人影），意思已然隐约可辨：
“吾族‘星骸’，观星之民，逐光而居。然大夜终至，‘归寂之潮’吞没群星，万物凋零。吾等携‘星火’遁入此‘遗弃边荒’，筑城‘望归’，以期避祸。然潮汐有眼，循迹而至……古城沉沦，众生陷入‘长夜沉眠’，藏于‘星云之眼’……以待‘引路星芒’重现，唤醒希望，重启星图……”
信息量巨大！星骸族？归寂之潮？长夜沉眠？星云之眼？
这分明是一个古老文明在遭遇灭顶之灾后，部分幸存者逃到此地，最终仍难逃劫难，选择集体沉睡，等待某个特定信号（引路星芒）唤醒的故事！而他们所在的废墟，就是星骸族最后的城市“望归”！那颗蓝色星云标记，就是幸存者沉睡之地——“星云之眼”！
那块水晶碎片，就是关键的“钥匙”之一！
“原来……我们不是唯一的逃亡者。”云瞳喃喃道，眼中充满同情。
“归寂之潮……”徐烬咀嚼着这个词，心中凛然。这描述，与元界的“清道夫”、与那吞噬一切的黑暗，何其相似！难道星骸族，也是元界“试验场”中的牺牲品？
第四章：夜袭阴影
星图维持了约一炷香的时间，便缓缓黯淡下去，水晶碎片也恢复了平静。但那条通往“星云之眼”的星路，已深深刻在众人脑海中。
找到了目标，希望重新燃起。众人决定在废墟中寻一处相对完整的建筑过夜，明日再出发前往星云之眼。
夜幕降临——如果这永恒暗红的天色也算夜晚的话——天地间变得更加晦暗冰冷。众人围坐在一个半塌的拱顶建筑内，靠着发光石头取暖，分食着阿蛮用找到的几种耐旱植物根茎熬煮的糊糊，味道苦涩，但能补充些许体力。
值夜的是大石。他抱着战斧，靠在断墙边，耳朵竖得像兔子，警惕着外面的动静。荒原死寂，只有风声呜咽。
后半夜，异变陡生！
一阵极其细微的、如同无数细小节肢刮擦地面的沙沙声，由远及近，从四面八方传来！
“有东西！”大石低吼一声，猛地站起。
几乎同时，无数道黑影如同潮水般从废墟的阴影中涌出！那是一种外形狰狞的多足生物，体型大的如猎犬，小的如脸盆，甲壳是暗红色的，与荒原融为一体，复眼闪烁着贪婪的红光，口中滴落着具有腐蚀性的粘液！它们速度快得惊人，无声无息，瞬间就将建筑包围！
是那些足迹的主人！它们没死绝，而且，是群居的掠食者！
“结阵！”徐烬强提一口气，混沌领域勉强撑开一个不大的圈子。云瞳指尖星辉闪烁，构筑灵能屏障。阿蛮将药粉撒向四周，形成一道刺鼻的烟雾带。大石小石怒吼着挥动战斧，将最先扑上来的几只怪虫劈飞！
虫群无穷无尽，它们似乎极度饥饿，不顾伤亡地疯狂冲击。它们的甲壳坚硬，口器锋利，更能喷吐酸液，极为难缠。更麻烦的是，徐烬他们伤势未愈，实力十不存一，防线岌岌可危！
“这样下去不行！”阿蛮急道，“数量太多了！”
徐烬眼神一厉，看向手中那块水晶碎片。或许……
他猛地将水晶碎片按在自己胸口，低喝一声：“星骸遗民，借力一用！”
他将一丝微弱的混沌之气注入碎片，同时引动星海之心最后的力量，尝试与这片废墟、与脚下这片星骸族土地残留的意志共鸣！
嗡！
水晶碎片骤然亮起！一股苍凉、悲壮却不屈的古老意志，如同沉眠的巨龙被惊醒，顺着徐烬的引导，轰然扩散开来！那意志中蕴含着星骸族对这片土地最后的守护执念！
虫群像是被无形的巨锤击中，发出尖锐的嘶鸣，攻势骤然一滞，复眼中流露出本能的恐惧！它们畏缩着，缓缓向后退去，最终如潮水般退入黑暗，消失不见。
废墟重归死寂，只留下满地狼藉和五人粗重的喘息。
第五章：沉睡之城
一夜惊魂。天亮后（如果那算天亮的话），众人不敢耽搁，循着星图指引，再次上路。
越往荒原深处走，环境越发恶劣，怪石嶙峋，沟壑纵横，时常有致命的能量乱流席卷而过。但星图指引的路线巧妙地避开了最危险的区域。
七日后，他们抵达了一片巨大的、深不见底的地裂峡谷边缘。峡谷对面，是一片笼罩在朦胧蓝光中的巨大星云状气团，缓缓旋转，如梦似幻。星图标注的“星云之眼”，就在那气团中心。
如何过去？峡谷宽达千丈，下方是翻涌的、散发着毁灭性能量的暗红色雾海。
徐烬再次取出水晶碎片。靠近峡谷边缘时，碎片发出微光，指向悬崖某处。那里，有一个隐藏的石台，上面刻着与废墟水池边类似的凹槽。
将碎片放入凹槽。石台震动，一道由纯净能量构成的、横跨峡谷的光桥缓缓延伸而出，直通对面星云气团。
踏上光桥，走入星云。眼前景象豁然开朗。
星云内部，并非混沌，而是一个巨大的、被柔和蓝光笼罩的地下空洞。洞内温暖如春，能量充沛，与外面的死寂荒原判若两个世界。而最令人震撼的是，空洞中央，整整齐齐地悬浮着数以万计的水晶棺椁！
每一具棺椁都由透明水晶打造，里面静静躺着一个个身穿银色服饰、容貌与人类相似但更加修长、额心有晶体烙印的星骸族人。他们如同沉睡，面容安详，身体被冻结在时光中。
这就是“长夜沉眠”的星骸遗民！
在无数棺椁的中央，有一座高台，台上只停放着一具更加华美、铭刻着星辰图案的水晶棺。棺盖是打开的，里面空空如也。
就在这时，一个温和、苍老、带着无尽疲惫的声音，在空旷的洞窟中响起，直接响在每个人的脑海：
“引路的星芒……你们终于来了。老朽……已在此等候……太久太久了。”
众人循声望去，只见高台旁，一个身着古老星袍、身形虚幻透明的老者虚影，正静静地注视着他们。他的容貌，与棺中族人一般无二，只是眼神中充满了岁月的沧桑与一丝……解脱。
星骸族的守望者，醒了。
（第九十二卷 终）
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