当艾德蒙走出那间充斥着咆哮与绝望的指挥所时，整个世界仿佛都被按下了静音键。
刺骨的寒风裹挟着鹅毛般的大雪，如同无数冰冷的刀片，狠狠地刮在他的脸上。
自从那十二道猩红的信号弹升空，这场突如其来的暴风雪便笼罩了整个长夜关，仿佛是为即将到来的末日奏响的序曲，天地间一片白茫，唯有脚下城墙符文散发的微光与远方地平线上那抹不祥的猩红，证明着这个世界尚未完全被黑暗吞噬。
他沿着宽阔的城墙甬道缓缓前行，身上那套原本洁白的烛火骑士铠甲，此刻布满了干涸的血迹、泥土和战斗留下的狰狞刻痕。
每走一步，肌肉深处传来的酸痛与疲惫都像潮水般涌来，但他挺直的脊梁没有丝毫弯曲。
他的目光扫过城墙上忙碌的身影，士兵们在军官的嘶吼声中加固着防御工事，机械教廷的工程师们围绕着巨大的魔能炮，进行着最后的调试。
这里是战争的最前线，是文明抵御黑暗的最后壁垒。
然而，在这片喧嚣与紧张之中，艾德蒙却敏锐地捕捉到了一个与周遭格格不入的身影。
在城墙最外侧的一处垛口旁，一个穿着制式铠甲的中年男人正独自伫立，任由风雪吹打在他身上，仿佛一座亘古不变的雕像。
他怀中抱着一把剑，剑身古朴，没有任何华丽的装饰，但他抱着剑的姿态，却像是抱着一位相伴多年的老友，随意而亲昵。
是巴哈师父。
艾德蒙的心中涌起一股暖流，驱散了些许寒意。
他穿过奔跑的人群，顶着风雪，一步步走向那个孤独的背影。
随着距离拉近，他看清了巴哈的动作。
这位被誉为“剑圣”的护烛者，正百无聊赖地用他那把传奇佩剑的剑柄，轻轻敲掉垛口上积起的厚厚白雪，动作娴熟得像是在清扫自家院子里的落叶。
“师父。”艾德蒙走到他身后，轻声喊道。
风雪声很大，但他知道，巴哈一定能听见。
“哦，是你啊，小子。”巴哈没有回头，声音还是一如既往地带着几分懒散和随意。
“我还以为你会在那个小姑娘的指挥所里，听她像头发怒的母狮子一样咆哮呢。”
“怎么，受不了跑出来了？”
“黛弥指挥官只是在履行她的职责。”
艾德蒙平静地回答，他走到巴哈身边，与他并肩而立，目光同样投向了远方那片令人窒息的黑暗。
那片猩红色的地平线在暴雪中若隐若现，像一个正在缓慢呼吸的庞大生命体，每一次明暗的交替，都让人的心脏不由自主地随之抽紧。
“您怎么会在这里？”
“我不在这里，又能在哪里？”巴哈轻笑了一声，他终于转过头，看了艾德蒙一眼。
他的眼神淡然而深邃，完全没有大战将至的紧张。
“办公室里的地图和沙盘，可杀不死一个影兽。”
“我这种老骨头，还是待在能闻到血腥味的地方，才感觉自己还活着。”
他伸出手指，弹了弹怀中剑的剑身，发出清脆的嗡鸣。
“何况，风景不错，不是吗？上一次看到这么壮观的黑暗之潮，还是十几年前了。”
“那时候，你还只是个跟在我屁股后面，连剑都握不稳的小鬼头。”
艾德蒙沉默着，他能从巴哈轻松的语调中，听出一丝凝重。
十几年前的黑暗之潮，他虽未亲历，却从无数卷宗和前辈的口中，知晓其惨烈。
那一战，几乎耗尽了烛火教会整整一代的精英。
“刚刚在外面，你做得不错。”
巴哈忽然说道，语气中多了几分认真。
“指挥果断，身先士卒，还懂得联合那些契霜人和工匠。”
“你已经不是那个只会闷头往前冲的愣头青了，像个真正的骑士，真正的指挥官了。”
这句突如其来的夸奖，让艾德蒙有些不知所措。
他抿了抿干涩的嘴唇，低声说道：“我只是在做我该做的事。”
“而且……如果不是艾米，我根本不知道该如何联合他们。”
提到那个名字，艾德蒙的眼神瞬间黯淡了下去，心中涌起一阵尖锐的刺痛。
他下意识地握紧了拳头。
巴哈敏锐地捕捉到了他情绪的变化，他脸上的笑容收敛了起来，目光重新投向远方的黑暗。
他沉默了片刻，才缓缓开口问道：“那个总能惹出大麻烦，却又总能奇迹般解决麻烦的小姑娘呢？她在哪儿？”
这个问题，狠狠地砸在了艾德蒙的心上。
他喉头滚动，艰难地说道：“她……走了。”
“在我醒来之前就走了，只留下了一封信。”
“是吗。”巴哈的回答平静得有些出乎意料，仿佛他早就预料到了这个结果。
他没有追问信的内容，也没有安慰艾德蒙，只是像在陈述一个事实。
“有些人生来就是风暴，她们永远不会为任何人停下脚步。”
“你留不住风，也留不住她。”
艾德蒙的身体微微一颤，他抬起头，看向巴哈的侧脸，眼中充满了困惑与不解。
“师父，您好像……一点也不意外？”
“我为什么要意外？”
巴哈反问道，他用空着的那只手，从怀里掏出一个扁平的金属酒壶，拧开盖子，仰头灌了一大口。
辛辣的酒气瞬间在风雪中弥漫开来。
“小子，你要记住。”
“这个世界上，有些人远比你看到的要复杂。”
“她们背负的东西，可能比这座长夜关还要沉重。”
“当她决定独自离开时，那一定是她认为最好的选择，为了她自己，也为了你。”
巴哈将酒壶递给艾德蒙。
艾德蒙犹豫了一下，还是接了过来，学着他的样子喝了一口。
冰冷的液体顺着喉咙滑入胃中，瞬间燃起一团火焰，驱散了身体的寒冷。
“可我……我甚至没能当面对她说一声谢谢，也没能……保护好她。”
艾德蒙的声音带着一丝颤抖，充满了自责。
“保护？”
巴哈嗤笑一声，他从艾德蒙手中拿回酒壶，又灌了一口。
“你真以为她需要你的保护啊？小子，别太小看她了。”
“也别太高看你自己了。”
“她选择离开，不是因为你不够强，恰恰相反，或许正是因为你已经足够强大，强大到可以独当一面，她才能放心地去做她必须做的事。”
巴哈顿了顿，语气变得严肃起来。
“你的战场在这里，艾德蒙。”
“作为护烛者，你的责任是守护身后的这座雄关，守护这里的每一个人，而不是沉浸在个人的情感里无法自拔。”
“把对她的担忧，都化作你手中剑的力量吧。只有活下去，你们才有再见面的可能。”
“死了，就什么都没了。”
艾德蒙怔怔地看着巴哈，师父的话语像一把利剑，剖开了他混乱的思绪，让他重新看清了自己的位置和责任。
是啊，他的战场在这里。
艾米有她必须要做的事，而他，也有他必须守护的东西。
就在这时，远方的地平线上，那片沉寂的猩红突然剧烈地搏动了一下。
紧接着，一声仿佛来自地狱深渊的，无法用言语形容的恐怖嘶吼，穿透了暴风雪的呼啸，清晰地传到了城墙上每一个人的耳中。
整个长夜关，都在这声嘶吼中微微震颤。
大战，将至。
艾德蒙深吸一口气，将心中所有的软弱与迷茫全部压下，他的眼神重新变得坚定而锐利。
他握紧了腰间的剑，与他的师父并肩而立。
“是，师父。”他沉声说道。
巴哈没有再说话，只是咧嘴一笑，将酒壶揣回怀里，然后用一种无比郑重的姿态，双手握住了他那把看似平平无奇的剑。
两位护烛者，一老一少，就这样沉默地站在暴雪之下，凝视着那片正在苏醒的猩红地平线，等待着最终宿命的来临。
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