西山基地的灯火彻夜不息。老张头和他挑选出的匠人们，如同着了魔一般，扑在那些临摹下来的图纸上。笔记中关于重弩、箭簇、甲胄锻造和水力鼓风机的部分，虽然要求苛刻，但原理清晰，步骤明确，远比他们自己摸索要高效得多。
首先取得突破的是水力鼓风机。利用矿洞附近一条湍急的山溪，匠人们按照图纸打造了水轮、传动轴和木质风箱。当清澈的溪水冲击水轮，通过巧妙的齿轮组将动力传递，带动那巨大的皮质风箱“呼哧呼哧”地往特意加固过的小炼炉里鼓风时，所有参与此事的工匠都惊呆了！
炉内的火焰颜色瞬间从暗红变为亮黄，甚至隐隐泛白！温度急剧升高，投入其中的铁料以肉眼可见的速度软化、熔化！
“神技！这才是真正的神技啊！”一位老铁匠激动得老泪纵横，他打了一辈子铁，从未见过如此猛烈、持续的炉火！“有了此物，百炼精钢，指日可待！”
老张头更是双手颤抖地抚摸着那简陋却高效的水力装置，“王爷说得对，仙界之术，果真浩瀚无边！”
紧接着，依据笔记中优化过的冷锻法和结构设计，利用新式鼓风机炼出的、品质明显提升的钢材，第一套改良后的甲片和第一把仿制重弩的弩身，也开始在工匠们日夜不休的敲打下，逐渐成型。虽然只是雏形，但其设计之精妙，已经让老张头等人看到了远超当前军械水平的潜力。
沈天没有催促，他知道技术转化需要时间。他更关注的，是如何将这些“成果”合理地“变现”，既增强自身实力和影响力，又不至于引起过度的猜忌。
机会很快到来。
边境的细作证实了沈天的猜测，北狄确实在青石谷大规模开采石炭，并建造了数座巨大的、终日喷吐浓烟的铁炉，产出铁器的质量和数量都有显着提升。兵部和枢密院对此忧心忡忡，连续数日召开会议商讨对策，气氛凝重。
在一次由皇帝亲自主持的高级军务会议上，沈天作为“特邀顾问”列席。
会议的气氛很沉闷。北狄铁器质量的提升，意味着前线将士将面临更大的伤亡，边防压力骤增。如何应对？增兵？加饷？还是主动出击？各种方案争论不休，却都难以立竿见影。
就在众人愁眉不展之际，沈天轻轻咳嗽了一声，吸引了所有人的目光。
“皇兄，诸位大人，”沈天起身，语气带着一丝恰到好处的“不确定”，“臣弟近日参悟那仙界炼器之术，偶有所得，于凡间铁器锻造之法，略有一二粗浅想法，或可……提升我军械之利。”
众人的目光瞬间聚焦在他身上，有好奇，有怀疑，也有几分期待。这位闲王殿下，总能弄出点新花样。
“哦？九弟又有何奇思妙想？”皇帝沈雨不动声色地问道。
沈天示意侍卫抬上来一个用红布盖着的木盘。他掀开红布，里面并非什么惊世骇俗的神兵，而是几件看起来……有些“不一样”的军械部件。
一件是带着弧形、表面经过冷锻处理、闪烁着幽暗金属光泽的胸甲片，厚度比常规甲片略薄，但敲击之声更加清脆沉实。
一件是结构更加复杂、弩臂采用多层复合材料粘结、带有偏心滑轮省力上弦机构的弩臂。
还有几枚带有三棱血槽和尾翼稳定结构的新式箭簇。
“此甲片，采用冷锻之法反复捶打，结构亦经过优化，在减轻重量的同时，防护力更胜寻常铁甲。”沈天拿起那片胸甲，递给身旁一位武将，“将军可试试手感。”
那武将接过，掂量了一下，又用力掰了掰，眼中露出惊异之色：“确实轻便不少，且极为坚韧！”
沈天又指向那弩臂：“此弩臂设计，可省力上弦，射程与穿透力亦有提升。配合此新式箭簇……”他拿起一枚三棱箭簇，“破甲能力，当有显着增强。”
他并没有夸大其词，只是陈述事实。但这些“细微”的改进，组合在一起，却意味着士兵更强的生存能力和更高的杀伤效率！
兵部尚书拿起那枚三棱箭簇，仔细端详，又看了看那结构精巧的弩臂，呼吸不由得急促起来：“殿下，此物……可能量产？”
沈天故作为难：“量产……目前还有些困难，需精工巧匠，且耗费工时。臣弟也只是在匠作营小规模试制，成功率不高。”他适时地表现出“技术瓶颈”，既抬高了价值，也避免了被立刻要求大规模上交技术的压力。
“即便不能立刻全军列装，优先装备精锐边军与斥候，亦是巨大提升！”一位枢密院老臣激动道，“殿下真乃天赐我大龙之福星！”
皇帝沈雨看着那几件明显超越当前工艺水平的军械部件，眼中精光闪烁。他自然能看出这些东西的价值。沈天这次拿出的，不再是那些辅助性的工具，而是直接提升军队战斗力的装备！
“九弟，你总是能给朕惊喜。”沈雨缓缓开口，“此事，由兵部和将作监全力配合你，尽快完善工艺，提高产量，优先供应北境！”
“臣弟领旨！”沈天躬身应道，心中暗喜。有了朝廷的官方支持和资源倾斜，他的技术推广计划，就能更快推进。
然而，并非所有人都乐见其成。
和王沈沐坐在下首，看着被众人围住、风光无限的沈天，手中的茶杯几乎要捏碎。他安插在匠作营的眼线汇报，沈天最近确实在秘密试制新式军械，但保密级别极高，核心工艺根本无法探知。没想到，这么快就出了成果，还直接拿到了御前！
这沈天，羽翼渐丰啊！不能再让他这么顺利下去了！
沈沐眼中闪过一丝阴鸷。明的暂时动不了他，那就来暗的！他想起之前那个玄机子老道……或许，可以从这方面做点文章？散布些“闲王之术，实乃妖法，有干天和，恐遭天谴”之类的流言？虽然低级，但三人成虎，总能恶心他一下，也能在皇帝和某些保守派大臣心中种下怀疑的种子。
会议结束后，沈天“改良军械”的消息迅速在高层传开，引起了更大的轰动。这一次，不再是虚无的仙缘传说，而是实实在在、能提升国力的硬实力展示！沈天的声望和重要性，再次攀升。
回到王府，沈天立刻召见福伯。
“西山基地那边，加快进度！尤其是重弩和甲胄的试制。另外，挑选一批绝对可靠的年轻工匠，开始分批秘密学习《漂泊客笔记》中的基础内容，重点是识图和标准件制作。”沈天吩咐道。他要在朝廷的体系之外，建立一支完全忠于自己、掌握核心技术的工匠队伍。
“是，王爷！”福伯应道，随即又压低声音，“王爷，还有一事。我们派往北境的人，冒死带回了一点……从青石谷流出的‘铁水’冷凝后的碎块。”
福伯将一个用厚布包裹的小盒子递给沈天。
沈天打开一看，里面是几块灰黑色、带着气孔、质地粗糙的金属疙瘩。他拿起一块，入手沉重，用随身携带的战术小刀用力划了一下，留下了一道清晰的白痕。
硬度很高！虽然杂质不少，工艺粗糙，但这确实是生铁！北狄人，真的在高炉炼铁！
沈天的脸色凝重起来。北狄的技术进步速度，超出了他的预期。
他掂量着手中的生铁块，又想到《漂泊客笔记》中关于寻找高品位铁矿和优化冶炼的章节。
“看来，光是防守还不够。”沈天眼中闪过一丝厉色，“得想办法，给北狄那边，也找点‘麻烦’才行。”
或许……该让他的“神机小队”，带着那几把军用弩，去北境边境“活动活动”了？
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