跟着艾尔芙来到她的住处，屋内早已摆满了各色瓜果蔬菜，都是星露谷的特产。
艾尔芙拿起一颗鲜红饱满的草莓，递到伊瑟拉面前，眼睛亮晶晶的：“伊瑟拉妈妈，尝尝这个，是我们星露谷独有的草莓，精灵之森里可种不出来。”
“好。”伊瑟拉笑着接过，轻轻咬了一口，清甜的汁水在舌尖化开，她眼底闪过一丝赞许，“确实好吃，比精灵之森的浆果更清甜。”
见她喜欢，艾尔芙更起劲了，又拿起一串紫红色的樱桃递过去：“还有这个樱桃，刚摘的，甜得很，您再尝尝。”
“嗯，不错。”
伊瑟拉一一接过品尝，一边吃着，一边柔声问道，“小艾尔芙，离开精灵之森后，你在这边过得怎么样？有没有受委屈？”
起初艾尔芙还提着心，生怕伊瑟拉妈妈是来兴师问罪的，可看着对方眼底纯粹的关切，没有半分责备，她紧绷的神经渐渐放松下来。
面对伊瑟拉的询问，她也不再隐瞒，从离开精灵之森的缘由，到遇到沈一言、成为星露谷军团长的经历，甚至连暗精灵的事情、自己曾抱怨精灵族冷血无情、想要退出精灵族的念头，都一五一十地说了出来。
伊瑟拉静静听着，偶尔点头回应，心中渐渐理清了事情的大概。
可越听，一个疑惑就越发清晰——艾尔芙从头到尾都没提过什么“天国”“圣精灵”，更没说过自己曾向生命之主上供过神奇种子。
她相信艾尔芙不会骗自己，毕竟连退出精灵族这种“大逆不道”的想法都直言不讳，没必要在种子的事情上撒谎。
更何况艾尔芙还特意提到，堕落之城的种子管控极严，哪怕丢失一粒都要追责，她根本不可能在没有得到允许的情况下，私自将种子献给生命之主。
如果艾尔芙说的是真的，那大祭司琳芙斯口中的“神谕”，岂不是在说谎？
一个可怕的念头在伊瑟拉心中悄然升起：难道是琳芙斯不知从何处得到了这些种子，为了扭转神权的颓势，故意伪造了生命之主的神谕？
她深知大祭司与女王之间的权力博弈，这些年琳芙斯一脉一直处于下风，直到这次祭祀“得到”生命之主的回应，才勉强挽回颓势。
这么一想，最近发生的一切，似乎都成了琳芙斯为了争权夺利而精心策划的渎神之举。
伊瑟拉眉头微蹙，只觉得事情变得复杂起来。
精灵族寿命悠长，或许有天真纯粹之人，却绝无真正愚蠢之辈。
其实琳芙斯之前对生命之树叶子的手段，哪怕一时成功，可若是后续生命之主依旧毫无回应，迟早会有人察觉不对劲。
若不是这次恰巧遇到“真神回应”，她的大祭司之位恐怕早就不保了，简直是把把柄主动送到了女王一派手中。
只是伊瑟拉无论如何也想不到，琳芙斯还没来得及后续操作，就遇上了沈一言这个“真李逵”，彻底被拿捏在了手中。
眼下再多猜测也无用，伊瑟拉压下心中的疑虑，终于说起了此行的核心目的：“艾尔芙，有件事想跟你商量一下，女王陛下希望能从你们这里获取一些种子，不知道这件事可行吗？”
她没有提及天国与圣精灵的传闻——事情尚未查明，她不愿用这种不确定的消息去哄骗这个单纯的孩子。
听到这话，艾尔芙脸上露出了为难的神色，犹豫了片刻，还是轻轻摇了摇头：“伊瑟拉妈妈，对不起，我不能答应你。没有魔王大人和城主的允许，我哪怕是给你一粒种子，都是违反规定的。”
看着她满脸愧疚、手足无措的样子，伊瑟拉站起身，温柔地摸了摸她的脑袋，笑容依旧温和：“傻孩子，跟我说什么对不起。你有你的职责，坚守规矩不是错，没必要觉得愧疚。”
她顿了顿，眼中满是欣慰：“而且，我很开心，我的小艾尔芙已经长成了一个有担当、负责任的精灵了。”
“伊瑟拉妈妈……”
艾尔芙鼻子一酸，眼眶瞬间湿润了，心中的愧疚与委屈交织在一起，差点掉下泪来。
之后，伊瑟拉便不再提种子的事情，只是陪着艾尔芙聊了些往日的趣事。
但这并不代表她放弃了任务——既然无法从艾尔芙这里直接获取，那她明天就正式求见堕落之主或城主，看看能否通过合法的交易途径得到种子。
就算抛开女王的嘱托，伊瑟拉也亲眼见识了这些作物的神奇，若是精灵族能得到这些高产种子，对整个族群的发展都大有裨益，她绝不会轻易放弃。
当晚，艾尔芙执意留伊瑟拉住下，伊瑟拉没有拒绝。
第二天一早，伊瑟拉收拾妥当准备离开，艾尔芙送她到门口，眼神里满是依依不舍。
见她这副模样，伊瑟拉忍不住笑了：“你昨天不还怕见我吗？怎么，现在舍不得我走了？”
艾尔芙脸颊一红，有些尴尬地低下头：“那、那不是因为我怕伊瑟拉妈妈会怪我嘛……”
伊瑟拉笑着摇了摇头，语气变得认真起来：“退出精灵族的话，以后就别说了。”
“关于暗精灵的事情，女王和我们都在努力说服族中那些固执的长老，希望能接纳她们。只是有时候，女王也有自己的难处，不能事事都如心意。”
“塞拉菲她们的遭遇，我也感到很痛心。但据我所知，女王陛下当时并非毫无作为，只是那件事事关生命之树，属于大祭司一脉的管辖范围，她也没有更好的办法强行干预。”
她叹了口气，继续说道：“当然，我也不反对你继续和暗精灵们来往。她们都是可怜的孩子，我回去以后会跟女王陛下说，若是她们在这边过得不开心，精灵族永远是她们的退路。”
伊瑟拉从艾尔芙口中得知了暗精灵脱离精灵族的前因后果，她并不觉得暗精灵有什么过错，反而认为是精灵族亏欠了她们。
只是事关生命之树的教义，属于祭司一脉的核心事务，精灵女王即便想插手，也怕被琳芙斯扣上“亵渎神明”的帽子，反而陷入被动。
对于女王与大祭司之间无休止的权力争斗，伊瑟拉心中满是无奈。
为了争夺权柄，却让同族的孩子承受苦难，甚至付出生命的代价，这真的值得吗？
原本以为看到了天国的希望，可如今想来，却满是疑点。
伊瑟拉有些苦恼，这次出使，或许真的要乘兴而来，败兴而归了。
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