就在众人被这“倒悬世界”的宏伟与诡异所震慑，心神摇曳，目光本能地搜寻着可能路径或脆弱节点之际，异变骤生。
那不是声音先至。
最先降临的是一种“存在感”——冰冷、沉重、古老，仿佛沉睡了千万年的冰川突然睁开了一只眼睛。空气骤然变得粘稠，每一次呼吸都像在吞咽掺杂了铁锈和腐朽灰尘的冰水。下方机关城运转的轰鸣声没有减弱，却忽然像是隔了一层厚重的毛玻璃传来，变得遥远而模糊。取而代之的，是一种低频的、持续不断的嗡鸣，从四面八方挤压过来，压迫着鼓膜，也压迫着心脏。
然后，声音才到来。
“擅闯禁地，阻挠天命，当诛。”
这声音并非从某个点发出，而是如同从每一块岩石的纹理里渗出，从每一个齿轮咬合的震颤中析出，从那些晶体节点流淌的幽光里凝聚而成。它苍老得像是风化千年的石碑在摩擦，枯槁得仿佛只剩下一把干瘪的骨头在撞击，却又不可思议地蕴含着一种恢弘的威严，那威严源于漫长的时光、至高的权柄以及对自身“天命”深信不疑的偏执。它无视了空间的物理规则，直接在每个人的颅腔深处、意识底层隆隆震荡开来，不是听到，而是“被灌注”。
赵虎闷哼一声，额角青筋暴起，几乎是本能地横刀于胸，摆出了最严密的防御姿态，仿佛那声音本身便是无形的利刃。苏清月脸色一白，纤细的手指猛地按住太阳穴，医者的本能让她瞬间判断出这声音中蕴含着直接干扰精神的力量。阿青则踉跄了一步，手中的炭笔差点掉落，眼中充满了面对不可理解之物的惊骇。
陈远首当其冲。那声音的核心压迫力，至少有七成集中在他身上。怀中的三块轩辕镜碎片应激而发，自动荡开一圈柔和却坚韧的无形屏障，将他部分隔绝开来，但他依然感到胸口一阵烦闷，灵魂仿佛被一只冰冷而巨大的手掌轻轻攥了一下。他猛地抬头，目光如电，射向声音与压迫感汇聚的源头——机关城中央区域的上空。
话音落下的余韵尚未完全消散，那处的景象已然开始扭曲、变幻。
无数原本游离在庞大空间中的、从晶体节点散逸出来的微光粒子，如同被无形的磁石吸引，疯狂地向着一点汇聚。同时，下方机械狂暴运转激起的金属微尘、岩壁剥落的石粉，乃至空气中弥漫的、由灵液蒸发形成的稀薄能量雾霭，全都成了材料。它们被一股难以言喻的力量强行收拢、编织。
光影疯狂地扭曲、交织、坍缩又膨胀，仿佛有一双无形巨手在虚空作画。起初只是混乱的光斑和漩涡，旋即迅速勾勒出轮廓——先是宽大得近乎夸张的袍袖，上面隐约浮现出早已失传于世的、属于上古帝王的日月星辰与山川纹章；接着是挺拔却透着腐朽僵直感的躯干，罩着古朴到令人感到陌生的玄色冕服；然后是一张面孔……或者说，一张面孔的轮廓。
那面容枯槁到了极致，皮肤紧紧贴在颅骨上，皱纹不是线条，而是一条条深不见底的沟壑，纵横交错，仿佛千年古木被风霜侵蚀后留下的年轮与裂痕。唯独一双眼睛，在由光影尘埃构成的虚影中，却凝实得骇人。那不是老年人的浑浊，而是两潭深不见底的寒渊，瞳孔中仿佛有冰冷的星璇在旋转，目光扫过环形平台上的众人时，如同实质的、带着锈迹的冷电劈落，让人从脊椎骨升起一股寒意。
最终，一顶略显虚幻却依旧能辨认出十二章纹的旒冕，缓缓凝聚于其头顶。虚影高达数丈，静静地悬浮在中央光柱之侧，俯瞰着下方如同蝼蚁的闯入者。无需任何介绍，一股混合着极致尊贵与极致腐朽的诡异气息，伴随着源自血脉源头的、令人几乎想要屈膝的威压，如同潮水般弥漫开来，彻底宣示了来者的身份——
假死隐遁于皇陵深处，以整个王朝千年气运为棋局，以子孙后代与异族为棋子，策划并等待了漫长时光的幕后黑手，晟武帝之叔，真正的皇室老祖，萧胤！
尽管眼前只是一具由能量、光影与尘埃构成的投影，并非血肉真身，但那双冰冷的眸子，那俯瞰的姿态，那话语中不容置疑的审判意味，以及那目光落在陈远身上时，一闪而过的、如同饿殍看到美食般的、被完美隐藏在漠然下的极致贪婪，都让这巨大的倒锥形空间，瞬间化作了令人窒息的冰窟。
“逆天而行的蝼蚁，也敢觊觎神器？”
萧胤的虚影缓缓开口，嘴唇并未翕动，声音却再次直接响彻众人的脑海。那声音里听不出愤怒，也听不出轻蔑，只有一种绝对的、如同天道运行般冰冷的漠然。那是一种漫长岁月洗礼后，对自身意志高于一切的坚信，以及对一切阻碍者的、视为尘埃般的无情审判。
他的目光扫过受伤的赵虎、紧张的苏清月、惊惧的阿青，最后再次牢牢锁定陈远，尤其是他手中紧握的、即便在屏障内也微微鸣颤的碎片。
“此地，”虚影的手臂似乎极其轻微地动了一下，指向下方庞大而混乱的机关城，指向四周幽深的岩壁，最终仿佛涵盖了整个皇陵，整个天地，“便是尔等葬身之所。”
宣判已下，余音在齿轮的摩擦与能量的嗡鸣中回荡，为这座“万象机关城”拉开了血腥的终幕序章。
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