孙福案的调查如陷泥沼，停滞不前，但陈远并未因此气馁，或是将其草草归档了事。他慎重地将此案标记为“悬案”，与沈林氏自缢案并列，置于察疑院核心档案的最前端，视作刺探“轮回宗”这头迷雾巨兽的两根关键探针。
那撮得来不易的青金石粉末，被他视若珍宝。他取来三个小巧玲珑的密封瓷瓶，用软木塞仔细塞紧。其中一份，贴上写有“孙福案-甲”的标签，存入证物柜深处；另一份，交由阿青小心送往太医署，附上他亲笔所书的详细说明，恳请苏清月凭借其广博的药材与矿物学知识，探究此物更精确的产地、品级，乃至可能的加工痕迹；最后一份，则交给了赵虎，嘱咐他在那些见不得光的渠道中，细细打探是否有此类珍稀粉末的暗中交易，或是京城哪位能工巧匠，曾私下接洽过研磨此等宝石的隐秘活计。每一个环节，他都反复叮嘱，务必谨慎，宁可一无所获，也绝不能惊动那潜在的庞然大物。
而那个在《雍州地方志》扉页上发现的残缺符号，更成了萦绕在陈远心头挥之不去的谜题。他让阿青几乎跑遍了京城的大小书铺，搜罗来所有能找到的、涉及符号学、古老宗教图腾、乃至晦涩西域文字的残卷孤本。尽管收获寥寥，且大多语焉不详，他却甘之如饴。夜深人静时，书房烛火常明，他独自对着临摹下来的符号，用指尖在铺满细沙的盘子里，在沾了清水的桌面上，反复勾勒、比较那两个符号——一个完整而诡谲，一个残缺而挣扎。他试图捕捉每一笔转折的力度，感受线条之间那若有若无的呼应。他隐隐有种直觉，这未完成的符号，并非简单的失误或涂鸦，它或许更接近于这个神秘印记的“原始”绘制状态，揭示了某种不为人知的“过程”，或是象征着某种不稳定的“过渡”阶段。这残缺本身，或许就蕴含着比完美形态更为关键的信息。
与此同时，陈远并未因执着于深层谜团而荒废“表面”功夫。刑部分拨下来的其他复核案件，他依旧处理得一丝不苟。凭借着超越时代的逻辑推演能力和对细节近乎苛刻的审视，他又接连纠正了几起地方上报的、存在疑点的陈年旧案。或是通过重新勘验早已被忽略的现场痕迹，或是通过精准驳斥证词中不合常理的矛盾，他为几个蒙受不白之冤的平民洗清了罪名。这些案件虽不及柳明案那般石破天惊，未能震动朝堂，但其结果却在刑部底层胥吏间口耳相传，更如同涓涓细流，悄然浸润着京城百姓的心田。“察疑院”这三个字，连同“顾提刑”的名号，开始以一种踏实、可信的形象，在渴望公正的民间视野中，悄然扎根，缓慢生长。
有限的进展，如同在幽深无尽的黑暗隧道中摸索前行，四周是冰冷的石壁，前方是未知的深渊，目力所及，依旧不见出口的微光。但陈远心志如铁，他深知，追寻真相之路从来布满荆棘，不可能一蹴而就。此刻的每一步踏实的足迹，每一次严谨的推理，每一份微小线索的积累，都是在为最终撕开迷雾、迎来曙光积蓄着不可或缺的力量。他像一位经验老到的猎人，一边不动声色地巩固着自己的阵地，擦拭着猎枪，布下更多的眼线，一边以超凡的耐心潜伏着，冷静地等待着那狡猾的猎物，在志得意满或慌乱失措间，再次露出那稍纵即逝的破绽。
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