魏老怒气冲冲离去后的几天，青山公社表面平静，底下却暗流涌动。
关于陈江河“恃才傲物”、“连地区来的大领导都敢顶撞”的流言，开始在少数人中间悄悄传播。虽然大多数社员觉得陈大夫做得没错，看病嘛，哪有包治包好的？但某些嗅觉灵敏的人，已经从中品出了不一样的味道。
这天下午，公社书记李为民又背着手踱步到了卫生所。
“江河啊，忙呢？”他脸上依旧是那副和气的笑容，目光却在陈江河脸上停留了片刻，才扫向屋内。
“李书记。”陈江河放下正在整理的药材，站起身。他知道，该来的总会来。
李为民走到墙边，看着那张鲜红的奖状，手指在上面轻轻掸了掸并不存在的灰尘。
“魏老那天……回去后，不太高兴啊。”李为民语气平淡，像是随口提起，“地区文化局那边，打了电话到县里，过问了一下这个事情。”
陈江河沉默着，没有接话。
李为民转过身，看着他，叹了口气：“江河，我知道你有本事，也有脾气。年轻人，有棱角是好事。但是……”他话锋一转，语气加重了些，“也要懂得审时度势嘛！魏老那是地区有名的文化人，影响力不小。你就算治不好，说话也可以婉转一点，何必那么直接呢？”
“李书记，我是医生，病情如何，只能如实相告。”陈江河语气平静，“虚假的承诺，我做不到。”
“我知道，我知道。”李为民摆摆手，一副理解的样子，“原则要坚持，但方法可以灵活嘛！你现在不是普通的赤脚医生了，是公社树立的典型，是‘先进卫生工作者’！你的一言一行，都代表着公社的形象。有时候，受点委屈，也是为了大局着想。”
大局？陈江河心里冷笑。所谓大局，就是让他违背医德，去迎合一个颐指气使的“名人”？
但他没有说出口，只是微微低头：“我明白了，李书记，以后会注意方式方法。”
李为民对他的态度似乎还算满意，点了点头：“明白就好。你还年轻，未来的路还长。要懂得爱惜自己的羽毛。”他顿了顿，像是忽然想起什么，状似无意地问道：“对了，最近看你这里病人很多，药材还够用吗？听说你以前常去后山采药，最近好像去得少了？”
陈江河心里猛地一紧。来了！这才是今天敲打的真正重点！
他抬起头，脸上露出恰到好处的“无奈”：“是啊，李书记，您也看到了，现在来找我看病的人太多，根本抽不开身。药材消耗确实快，好在乡亲们信任，有时候会送点常见的草药过来，勉强能应付。后山……最近是真没时间去了，而且听说山里不太平，好像有野猪祸害庄稼，公社不是还组织民兵巡逻吗？我就更不敢往深处走了。”
他这番话，既解释了为何不再频繁上山采药（病人多，没时间），又点出了客观困难（野猪，民兵巡逻），合情合理。
李为民眯着眼看了他几秒，似乎想从他脸上找出什么破绽，但陈江河表情坦然，眼神平静。
“嗯，病人多是好事，说明群众信任你。”李为民最终笑了笑，“不过也要注意身体，别累垮了。药材方面……公社也会尽量向上级申请。至于后山，确实不太平，少去也好，安全第一。”
他又闲聊了几句，叮嘱陈江河“好好干，不要有思想包袱”，这才背着手，慢悠悠地走了。
送走李为民，陈江河关上门，后背惊出一层细汗。
好险！李为民果然一直在关注他的动向！上次采药卖钱的事，虽然做得隐秘，但看来还是引起了一些怀疑。今天这番敲打，既是警告他不要“恃才傲物”，更是提醒他，他的一切行为，都在公社的视线之内。
那条通过邮路出售药材的隐秘通道，必须更加谨慎，绝不能留下任何蛛丝马迹。而且，短期内绝不能再次行动，必须等这阵风头过去。
他走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，心情沉重。
名声和关注，如同一张无形的网，将他越缠越紧。他感觉自己仿佛被困在了一个透明的笼子里，每一步都被人注视着。
必须想办法破局。
不能仅仅依靠那条风险极高的隐秘财路。他需要更稳定、更安全的收入来源，更需要一个能让他相对“自由”行动的身份和空间。
或许……应该主动做点什么？利用这“名声”，在明面上争取一些东西？
他沉思着，目光落在药柜里那些炮制好的、品相普通的草药上。一个模糊的想法，开始在他脑海中逐渐成形。
几天后的一个傍晚，陈江河拿着一个小布包，来到了公社大院李为民的办公室。
“李书记，有点事想向您汇报一下。”陈江河态度恭敬。
“哦？江河啊，进来坐，什么事？”李为民正在看文件，抬起头，有些意外。
陈江河将那个小布包放在桌上，打开，里面是几种炮制好的草药切片，还有一小瓶黑褐色的药膏。
“李书记，这是我根据古方，用咱们本地常见的几种草药，试着配制的‘驱蚊止痒膏’和‘清凉防暑茶’的原料。”陈江河解释道，“夏天来了，社员们下地干活，蚊虫叮咬、中暑的情况很多。我就想着，能不能由公社出面，组织些人手，集中采集、炮制这些草药，做成药膏和茶包，免费或者以很低的成本价发放给各个生产队，也算是为公社的农业生产出一份力。”
李为民愣了一下，拿起那小瓶药膏闻了闻，有一股淡淡的薄荷和艾草混合的清凉气味。他又看了看那些草药切片。
“免费发放？”他沉吟着。
“主要是些车前草、艾叶、薄荷之类的常见草药，后山脚下、田埂边很多，不费什么钱，就是需要花点人工采集炮制。”陈江河说道，“如果能减少社员因为蚊虫和中暑耽误工的情况，对生产也是好事。而且，这也能体现公社对社员健康的关怀。”
李为民的手指在桌面上轻轻敲击着，眼中闪过一丝精光。他明白了陈江河的意图。这小子，是想用这个“公益”项目，来换取公社对他某种程度上的支持，或者说，是换取一个更“正当”的采药和炮制药物的名义！
这确实是个一举多得的好主意。既能惠及社员，博得好名声，又能将陈江河的采药行为“阳光化”，纳入公社的管理之下，方便监控。而且，由公社组织，功劳自然是公社的。
“你这个想法很好啊，江河！”李为民脸上露出了赞许的笑容，“很有大局观！时刻想着集体，想着社员！这才是先进模范该有的样子嘛！”
他站起身，拍了拍陈江河的肩膀：“这事我看行！回头我就在党委会上提一下，争取尽快落实。采集和炮制的工作，就由你来主要负责技术指导！需要什么人手，你跟公社说！”
“谢谢李书记支持！”陈江河脸上露出“欣喜”的表情，心里却暗暗松了口气。
第一步，成了。
通过这个“公益项目”，他明面上获得了采集和炮制草药的“合法”身份，可以光明正大地接触和处理药材。虽然这些是普通草药，不值钱，但操作流程是相通的。而且，借着指导工作的名义，他或许能接触到更多懂些药材的社员，甚至……知青。
他看了一眼窗外，暮色渐浓。
明修栈道，暗渡陈仓。
在名声的牢笼里，他为自己，撬开了一丝缝隙。接下来的路，依旧要如履薄冰，但至少，他看到了前进的方向。
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