与此同时，西弗勒斯·斯内普不仅苏醒，并且似乎已从黑魔法诅咒中恢复、正常上课的消息，如同长了翅膀一般，通过学校内那些早已心向黑魔王的“准食死徒”们，迅速传回了他们主人的耳中。
阴森的斯莱特林庄园里，烛火摇曳，映照着伏地魔那张愈发苍白非人的面孔。阿布拉克萨斯·马尔福恭敬地站在下首，汇报着近期的工作，语气平稳而谨慎。
“……另外，主人，这次非凡药剂师协会举办的晚宴后发生的袭击事件，引起了多方关注，那三个伤人的黑巫师使用的黑魔法与我们本土巫师界有很大区别，目前对于他们来此目的还没有任何线索。倒是那个在颁奖典礼上获奖的西弗勒斯·斯内普，我们收到消息，他已经苏醒，并且清除了手臂上的黑魔法，目前看来已无大碍，开始正常上课了。”
伏地魔猩红的眼眸中没有任何波澜，仿佛听到的只是一个无关紧要的名字。
阿布拉克萨斯观察着他的神色，抢先一步，用一种带着忧虑和引导性的口吻继续说道：“从目前的情况来看，邓布利多此举用意颇深。这不仅是在拉拢斯莱特林学院内那些出身并不纯粹的学生，更是在向外界展示他拥有对抗……嗯，某些特殊黑魔法的能力。现在已经有伤者赶往霍格沃茨请求治疗了，这恐怕会让一些尚在观望、意志不坚的人，生出不该有的心思，动摇他们对强大力量的敬畏。”
果然，此话一出，伏地魔那平滑的眉骨微微隆起，一丝不悦与冰冷的怒意在他眼中凝聚。他将这一切都视作邓布利多那个老蜜蜂针对他的又一次挑衅和舆论攻势。而对于西弗勒斯本人，只是一个“幸运”地被邓布利多利用了的棋子，并未投入过多的关注。
“斯拉格霍恩，”伏地魔的声音如同蛇类的嘶鸣，带着审视的意味，“他是什么态度？”
马尔福微微躬身，回答道：“斯拉格霍恩，他确实年纪大了，更加圆滑和热衷于经营他的人脉网。在这次晚宴上，他确实极力向我推荐了斯内普，称赞其在魔药上的非凡天赋，并表示会尽力培养他，言语间颇有为其铺路搭桥之意。看起来，他是想将这个天赋卓绝的学生，作为他新的‘收藏品’和未来可能的投资。”
他顿了顿，又补充了另一个伏地魔关心的问题：“至于普林斯庄园那边，我们的人日夜监视，还没有什么特别的动静。芬里尔·格雷伯克和他的人一直守着，并未发现艾琳·普林斯返回的迹象。”他最后总结道，“现在除了针对那类特殊黑魔法的治疗魔药需求有所凸显外，我们其他各类魔药的储备非常充足，运转良好。”
伏地魔听完，毫不在意地摆了摆手，姿态慵懒却带着不容置疑的决断。“那就再等等。”他猩红的眼眸中掠过一丝轻蔑，“普林斯家的那个女人，总会露出马脚。至于那个斯内普……一个有几分魔药天赋的混血学生而已，或许值得斯拉格霍恩那种人去投资，但还没有资格参与到我们的事业中来。”
在他的认知里，一个需要依靠邓布利多庇护、靠着斯拉格霍恩提携的混血少年，或许能在魔药上有所建树，但终究是旁门左道，难堪大用。
***
当晚，在斯莱特林公共休息室通往寝室的昏暗走廊里，卢修斯·马尔福拦住了西弗勒斯。他脸上没有平日的假笑，语气带着不容置疑的告诫：
“听着，斯内普。”卢修斯的声音压得很低，但每个字都清晰无比，“既然你选择隐藏你的……身份，那就管好自己，少做那些引人注目、徒增怀疑的蠢事。”他灰色的眼睛锐利地盯着西弗勒斯，“别以为有邓布利多或者斯拉格霍恩教授的庇护，就能放松警惕。有些人无时无刻不在盯着，你好自为之。”
他说完，不给西弗勒斯追问的机会，便转身消失在走廊的阴影中。
这番直白的警告让西弗勒斯心头一紧。看来马尔福家族已经对他的身份背景有了详细的调查，这次出言警告，恐怕是最近的行为已经引起了伏地魔的怀疑，他必须更谨慎一些了。
这也再次提醒了西弗勒斯，他始终想不明白斯拉格霍恩教授明明知晓他的身份敏感，为什么还要在那种场合，特意向与伏地魔关系密切的马尔福，甚至可说是向其背后的食死徒，极力推荐自己？这绝对不是无心之举。
西弗勒斯带着一身的疲惫与警惕回到寝室时，看到雷古勒斯·布莱克正仰面躺在自己的床上。西弗勒斯已经习惯了两人这种同处一室却互不干扰的相处模式。他沉默地完成洗漱，换上睡衣，躺到床上，正准备在脑中梳理一下今晚卢修斯的警告以及斯拉格霍恩教授令人费解的举动，就听到旁边床上传来了声音。
“斯内普学长，”雷古勒斯依旧盯着顶棚，声音在寂静的寝室里显得有些突兀，“你对黑魔王怎么看？”
西弗勒斯心中猛地一惊，睡意瞬间驱散。他侧过头，在昏暗的光线下看向雷古勒斯模糊的轮廓。考虑到对方布莱克家族的身份。他斟酌着用词，谨慎地开口，语气平淡听不出情绪：“听说他拥有无人能及的黑魔法造诣，并且是斯莱特林血脉的继承人。”
雷古勒斯轻轻“嗯”了一声，似乎并不意外这个答案，语气带着一丝与他年龄不符的淡然：“纯血世家里，大多也都是这样宣传的。” 他顿了顿，声音低了一些，“但我哥哥西里斯却不这么认为，他甚至因为这个……和家族决裂了。”
西里斯·布莱克会做出这种“离经叛道”的决定，在西弗勒斯看来毫不意外。那个家伙向来把鲁莽冲动当作勇敢。尽管西弗勒斯内心同样不认同伏地魔那些极端残忍的行径和理念，但在巨大的实力差距和严酷的现实面前，随意表露真实想法、公然对抗，无异于自取灭亡。
短暂的沉默后，雷古勒斯的声音再次响起，更像是在自言自语，带着一种沉重的迷茫：“我很羡慕哥哥……他可以不顾一切地为自己做出选择。但是……我不能。我不能让妈妈再伤心了。” 他的声音渐渐低了下去，最终消失在寝室的寂静里。
西弗勒斯没有接话，只是重新转回头，看着眼前的一片黑暗。雷古勒斯的话在他心中激起一丝微澜，在这个充满试探与危险的环境里，每个人都背负着不同的枷锁，做出着各自的选择。
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