三天后，威尔特郡。
七月的清晨理应明媚，此刻却浸透着反常的湿冷。铅灰色的云层低垂，将马尔福庄园及周遭的田野笼罩在一片萧索的寂静中。细密的雨丝无声飘落，将庄园正门通往家族墓园那条漫长的石板路浸润得颜色深暗，泛着冷硬而光滑的泽光，像一条蜿蜒的黑色绶带。
墓园位于庄园西南角，被精心修剪的紫杉树篱环绕，古老肃穆。正中央的白玉石台上，停放着阿布拉克萨斯·马尔福的灵柩。棺椁由整块泛着冷光的暗色石材雕成，表面刻满繁复交织的荆棘与蔷薇花纹，在阴霾天光下幽幽闪烁，与他生前偏爱的黑绿绸缎长袍如出一辙。
灵柩两侧，稀疏站立着前来吊唁的纯血家族代表。他们穿着统一的黑色礼袍，面上维持着合乎礼仪的沉痛表情，低声交谈的话语被持续不断的细雨声模糊成意义不明的窸窣。然而，那些在瞥向孤独站立于棺前的年轻继承人时短暂泄露的眼神里，却闪烁着难以完全抑制的精明与贪婪。那是一种豺狼嗅到血腥、秃鹫看见腐肉时的光芒。马尔福家族这棵枝繁叶茂的巨树似乎突然失去了主干，无数人已在心中盘算着如何最快地分食其留下的财富。
卢修斯·马尔福独自站在灵柩正前方。他一身剪裁完美的纯黑丧服，衬得面色比往日更加苍白，下颌线也愈发清晰瘦削。原本总是闪耀着铂金色光泽的长发被一丝不苟地梳向脑后，那双的灰蓝色眼眸此刻仿佛凝结了冰霜。他手中紧握着那根象征家主权威的蛇头手杖，指节因为过度用力而凸起发白，仿佛那是唯一能支撑他不至于倒下的凭依。
葬礼由一位与马尔福家族有数代交情、须发皆白的老巫师主持。他手持一本镶嵌宝石的古老魔法书，声音低沉而庄重，念诵着传承自中世纪的纯血家族悼词。辞藻华丽，充满了对阿布拉克萨斯一生“坚定不移扞卫巫师古老血脉纯净”、“以卓越智慧与无畏手腕支撑马尔福家族数百年荣耀”的颂扬。然而，空气中弥漫的并非纯粹的哀思。仪式尚未过半，两侧人群中压低的交谈声已越来越大，某些词句甚至穿透雨幕，隐约可闻——“翻倒巷的份额”、“北欧的矿脉”、“魔法部的席位”……语气里非但没有悲痛，反而隐隐透出按捺不住的兴奋。
这些声音如同细密的针，刺穿着卢修斯的耳膜，也刺穿着他勉力维持的体面。他感到一种前所未有的难堪与愤怒在胸腔里灼烧，几乎要冲破他冰冷的外壳。他能感觉到那些投射在自己身上的目光，审视的，算计的，轻蔑的，仿佛他不是一个刚刚失去父亲的继承人，而是一份亟待分割的遗产中，最碍事却又最脆弱的那部分。
就在老巫师即将念完最后一段祷词，卢修斯几乎要控制不住指尖的颤抖时——
空气骤然凝滞。
一股更庞大、更冰冷、更令人心悸的威压无声地将那些虚伪和贪婪的沉闷气息驱散覆盖。细雨仿佛都在一瞬间偏离了原本坠落的轨迹。
所有交谈声戛然而止。
伏地魔出现在了墓园入口。他身穿一袭简朴的黑色长袍，猩红的眼眸缓缓扫过全场，每一个被他目光触及的人都下意识地屏住呼吸，低下头颅。
他迈步走来，步伐不疾不徐，所过之处，人群如被无形的力量分开，自动让出一条通往灵柩的道路。雨滴在他身周几英寸外便悄然蒸发，未能沾染他分毫。
他走到灵柩前，停下脚步，目光落在棺椁上镶嵌的黑曜石蔷薇上，片刻后，才用带着丝丝气音的轻缓语调开口：
“我来送阿布最后一程。”
声音不大，却清晰地穿透雨声，落在每个人耳中。墓园里最后一丝不该有的杂音也消失了，只剩下雨打树叶的沙沙声，以及近乎凝固的肃穆。先前那些闪烁的精明目光，此刻全都深深敛起，只剩下纯粹的敬畏与顺从。
葬礼仪式在一种令人压抑的安静中继续进行，直至结束。
当卢修斯亲手将沉重的棺椁缓缓放入早已掘好的墓穴时，他的背影显得异常单薄而僵硬。泥土被一铲铲洒落在光亮的棺盖上，发出沉闷的声响，仿佛敲打在每个人的心上。
最后一铲土落下，墓穴被填平，白玉石碑被稳稳安置。
伏地魔就在这时，再次走到了卢修斯身旁。他没有看那座新坟，而是转过身，面向所有前来吊唁的纯血家族代表。他的目光平静，却带着千钧重压。
“阿布拉克萨斯·马尔福，是我忠诚的朋友，也是我们共同事业坚定不移的基石。”他的声音在寂静的墓园里回荡，清晰无比，“他的离去，是我们的损失。但马尔福家族的荣耀与责任，不会因此中断。”
他微微侧身，将手搭在了卢修斯僵硬的肩膀上。这个动作带着一种宣告的意味。
“从此刻起，卢修斯·马尔福，阿布拉克萨斯唯一的血脉与继承人，将正式执掌马尔福家族的一切权柄与职责。他的意志，即代表马尔福家族的意志。”
话音落下，在所有人惊愕的目光注视下，伏地魔突然抬起了另一只手。他修长苍白的手指轻轻点在了卢修斯挽起袖口后露出的左小臂上。
没有念咒，没有预兆。
一点极致的、灼烫般的幽绿光芒自他指尖迸发，瞬间没入卢修斯苍白的皮肤之下。
“呃——！” 卢修斯身体猛地一颤，发出一声压抑的痛哼，脸色瞬间惨白如纸，额头沁出细密的冷汗。他死死咬住下唇，才没有更失态。
皮肤之下，仿佛有活物在蠕动，勾勒出狰狞的轮廓。几秒钟后，一个清晰无比、仿佛由最浓稠的墨绿与漆黑凝结而成的图案，浮现在他的小臂上——那是一条从骷髅口中钻出的毒蛇，邪恶，森然，带着不容置疑的归属烙印。
黑魔标记。
在众目睽睽之下，在一个未成年的继承人身上，被黑魔王亲手烙下。
这一刻，墓园里安静得只剩下雨水敲打石碑的声音。所有那些隐藏在悲痛面具下的算计、贪婪、蠢蠢欲动，都在这个无声却雷霆万钧的举动面前，被彻底碾碎。
伏地魔缓缓收回手，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。他环视四周，嘴角似乎勾起了一丝极淡却冰冷无比的弧度。
“愿马尔福的荣耀，”他最后说道，声音轻柔，却如同寒冰渗入每个人的骨髓，“在新的引领下，继续照亮前路。”
他不再看任何人，转身，黑袍拂过湿漉漉的青草地，如同来时一样，无声地消失在迷蒙的雨幕之中。
留下墓园中一片死寂，以及僵立在原地的卢修斯·马尔福。
细雨依旧，冰冷地浇灌着新坟，也浇灌着每个人心中翻腾的惊涛骇浪。一场葬礼结束了，但巫师界权力格局的微妙变动，或许才刚刚开始。
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