暑假伊始，戈德里克山谷的这栋房子里便弥漫起了与季节格格不入的紧张气息。西弗勒斯与艾琳几乎将全部精力投入到改良狼毒药剂的研究中。地下实验室的长桌上，摊满了各种晒干或新鲜的草药、矿物粉末，以及写满复杂公式与猜测的羊皮纸。
得益于艾琳自幼接受的普林斯家族系统性魔药训练，以及西弗勒斯从修仙知识中获得的“丹药炼制”理念启发，他们决定尝试一条从未有巫师走过的路：将液态药剂转化为固态丹药。这不仅有望大幅延长药剂的保存期限，更关键的是，能彻底解决每月都必须耗费大量时间与珍贵材料重复熬制的困境。
配方改良是另一块硬骨头。他们首先瞄准了最昂贵的成分之一：月长石粉末。这种材料必须在满月之夜精心研磨，且能量随时间流逝衰减极快。艾琳提议，或许可以用数种具有月光亲和性的廉价草药，经过特定魔法处理后的提取物进行混合替代。西弗勒斯则根据炼丹术中“君臣佐使”的调和理念，进一步提出：是否可以加入某种性质稳定、能缓和狼毒乌头剧烈毒性的“缓冲材料”？同时，最好还能具备强大的安神效果，就像高级版的生死水，让服用者在满月之夜陷入深度、无梦的沉睡，在睡眠中平稳度过变形期。这不仅能极大减轻狼人的痛苦，更能从根本上消除狼人在变形期间可能对他人造成的威胁。
思路一旦打开，无数可能性便涌现出来。母子二人时常在实验室里一待就是一整天，就某个材料的替代方案或某个步骤的魔力注入时机展开激烈却高效的讨论。艾琳严谨的传统魔药学功底，与西弗勒斯天马行空却逻辑严密的跨体系思维，竟产生了奇妙的互补与共鸣。他们设计了一系列对照实验，对不同配比、不同处理方式的材料进行测试，记录药性变化，分析魔力相容性。
研究进行得如火如荼，实验室的灯光常常亮至深夜甚至黎明。就在某个清晨，当母子二人因又一次通宵实验而顶着同款浓重黑眼圈、眼神迷离地准备去厨房煮一壶最浓的提神茶时，门铃突兀地响了。
这个时间点，在这个隐蔽的住处？西弗勒斯与艾琳对视一眼，都在对方眼中看到了警惕。
艾琳挥动魔杖，让门外的景象浮现在客厅壁炉上方的小镜子里，竟是斯拉格霍恩教授，而他身旁，站着面色苍白、衣着却一丝不苟的卢修斯·马尔福。
西弗勒斯眉头瞬间拧紧。艾琳无声地对他摇了摇头，示意他稍安勿躁，自己上前打开了门。
“霍拉斯？”艾琳的声音带着熬夜后的沙哑，以及毫不掩饰的惊讶，“还有……这位先生？”
斯拉格霍恩教授看到母子二人憔悴的模样，圆脸上的笑容顿时被担忧取代。他目光扫过两人眼下的青黑，忍不住蹙眉责备：“梅林啊……艾琳，你才刚恢复不久！西弗勒斯，你也正是需要充足睡眠的年纪！魔药研究固然重要，但绝不是以透支健康为代价！”他的语气是真切的关心，带着师长特有的絮叨。
艾琳有些木讷地点了点头，显然大脑还未从高强度的思考中完全切换出来：“放心，霍拉斯，我们只是……昨晚突然有了点灵感，太兴奋了，没注意时间。你怎么突然来了？这位是？”
斯拉格霍恩侧身，将卢修斯·马尔福让到前面，脸上的表情变得有些复杂和尴尬：“这是卢修斯·马尔福，马尔福家族的继承人。他……这次来，是有非常紧急的事情，恳求我无论如何要带他来见西弗勒斯一面。”
西弗勒斯的目光越过斯拉格霍恩，冷冷地落在卢修斯身上。后者此刻完全失去了往日马尔福家族继承人的从容与骄矜，尽管衣袍依旧华贵，但眉宇间笼罩着浓重的焦虑，甚至有一丝不易察觉的……惶恐。
“斯拉格霍恩教授，”西弗勒斯的声音平静，却透着刺骨的寒意，“我是否应该理解为，您认为将我目前的住址暴露给一位……马尔福，是完全无需顾虑的？”
这话说得毫不客气。斯拉格霍恩的脸颊抽动了一下，显得有些难堪。卢修斯却抢先一步上前，灰蓝色的眼睛里布满血丝，他几乎是急切地开口，声音因紧张而略显尖利：
“西弗勒斯，我以马尔福家族的名义起誓，若非已到生死存亡的关头，我绝不会用这种方式恳求霍拉斯教授带我前来！此事关乎马尔福家族的命运，我比你更不希望有任何人知道你在此地的行踪！”
他的失态让西弗勒斯微微眯起了眼睛。卢修斯·马尔福是何等骄傲且善于隐藏情绪的人，能让他如此方寸大乱，恐怕真的遇到了天大的麻烦。而且，西弗勒斯心中清楚，自己此前确实欠了马尔福家族不少人情。
沉默在门口的空气中蔓延了几秒。斯拉格霍恩教授不安地搓着手。艾琳安静地站在西弗勒斯侧后方，目光锐利地审视着卢修斯，手悄然移向了袖中的魔杖。
最终，西弗勒斯侧身让开了门内的空间，语气依旧冷淡，但少了些直接的敌意：“进来吧。”
他转向母亲：“妈妈，麻烦准备些茶水。” 然后对两位访客道，“请跟我来书房。”
书房位于一楼走廊尽头，不大，但塞满了书。西弗勒斯示意两人在两张面对面的扶手椅上坐下，自己则靠在了书桌边缘，双臂环抱，做出一个防御与审视的姿态。
艾琳很快端来了茶盘，将两杯热气腾腾的红茶放在斯拉格霍恩和卢修斯面前，又递给西弗勒斯一杯她特制的、味道有些古怪但提神效果极佳的草药茶。她没有离开，而是静静站在了西弗勒斯身后的阴影里，像一个沉默的守护者。
书房的门轻轻关上。窗外的山谷晨光被厚重的窗帘过滤得昏暗。室内的气氛压抑而凝重，只有红茶的蒸汽缓缓上升。
西弗勒斯没有碰他的茶，目光直射向卢修斯·马尔福：“那么，马尔福先生，是什么让您如此……不顾一切地找到这里？”
卢修斯深吸一口气，双手紧紧抓住膝盖，指节发白。他看了一眼斯拉格霍恩，后者给了他一个鼓励的点头。然后，这位年轻的马尔福家主抬起头，灰蓝色的眼睛里，第一次在西弗勒斯面前露出了近乎绝望的神色。
“黑魔王，”他声音干涩地说，“对我父亲下手了。”
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