戈德里克山谷的老宅里，西弗勒斯从短暂的昏睡中醒来。意识回笼的瞬间，他猛地坐起身，迅速环顾四周。记忆如同潮水般涌来，净蚀药剂、母亲痛苦的挣扎、邓布利多的禁锢咒、以及最后诅咒消散的瞬间……
他立刻下床，推开房门。客厅和厨房都静悄悄的，空无一人。一种难以言喻的恐慌攫住了他的心脏。他转身，轻轻敲了敲旁边卧室的房门，里面没有任何回应。
犹豫仅仅持续了一秒，西弗勒斯拧动门把手，小心翼翼地推开了门。
艾琳·普林斯静静地躺在床上，双眼紧闭，脸色依旧苍白，呼吸微弱但平稳，丝毫没有要醒来的迹象。西弗勒斯的手不自觉地收紧，指节泛白。他缓步走到床边，仿佛怕惊扰了什么，用几乎只有自己能听到的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻唤道：
“妈妈……”
就在他话音落下的瞬间，艾琳放在身侧的手指，极其轻微地动了一下！
虽然只是微不可察的颤动，虽然她的眼睛依旧紧闭，但对于西弗勒斯而言，这就是希望。她还活着，她的灵魂在回应他！
中午时分，斯拉格霍恩教授提着装满食物的篮子来访，看到已经醒来的西弗勒斯，胖乎乎的脸上露出欣慰的笑容：“快，西弗勒斯，过来吃点东西！你可是睡了两天，再不吃点东西，你还没等你母亲醒来，自己就先垮了。”
餐桌上，斯拉格霍恩教授一边看着西弗勒斯进食，一边解释道：“你母亲现在没有生命危险，只是灵魂过于虚弱，像是被透支了所有力气，需要长时间的温养才能慢慢恢复。”他将如何在对角巷购买基础版的复方汤剂，并通过特殊手法从中提取、提纯蜜蜂花精的方法详细地告诉了西弗勒斯。“别太担心，孩子，”他安慰道，“有足够的蜜蜂花精温养，她很快就会醒来。”
教授顿了顿，语气变得严肃了些：“另外，在返回学校之前，你尽量不要离开戈德里克山谷。现在外面……不太平。食死徒像疯了一样，四处搜寻与普林斯家族有关的人。这片山谷是一个古老的巫师村落，住在这里的很多都是……嗯，邓布利多那边的人。你住的这栋房子，旁边就是邓布利多家，食死徒目前还不敢把手伸到这里来。”
得知母亲暂无大碍，并且身处相对安全的环境，西弗勒斯悬着的心终于放下大半。他决定利用这段居住时间，除了照顾母亲，也顺便观察和了解一下这个被邓布利多视为据点的村落，以及居住在这里的巫师们。
送走斯拉格霍恩教授后，见艾琳一时半会儿还不会醒来，西弗勒斯穿戴整齐，走出了老宅。
村落宁静而美丽，覆盖着皑皑白雪。他没走多远，就来到了村子中心的小广场。广场上矗立着一棵巨大的、装饰华丽的圣诞树，周围被施加了加强版的造雪咒，雪花纷纷扬扬，营造出浓郁的冬日氛围。几个被施了变形术的小雪人，正笨拙而可爱地追着几个年幼的小巫师奔跑打闹，欢声笑语将节日的快乐烘托得淋漓尽致。
西弗勒斯站在广场边缘，静静地看着这温馨的一幕，紧绷的神经似乎也放松了些许。
然而，这份宁静很快就被打破了。远处传来几道他再熟悉不过的、充满张扬活力的声音。西弗勒斯忍不住蹙起眉头，甚至不用回头，就知道是詹姆他们四个。
果然，眼尖的彼得·佩迪鲁拉了拉莱姆斯·卢平的衣袖，指向了西弗勒斯所在的方向。卢平看到他也是一惊。察觉到伙伴们没有跟上来，跑在前面的詹姆折返回来，连同他身边的西里斯，在看到西弗勒斯的瞬间也愣住了。
詹姆率先发难，语气充满了难以置信和挑衅：“鼻涕精？！你怎么会在这里？！”
西弗勒斯撇撇嘴，脸上是毫不掩饰的嫌弃：“很奇怪吗？我在哪里，似乎不需要向你报备吧，波特。”
詹姆眼睛一转，像是想到了什么，突然放声大笑，引得周围一些村民侧目：“哈哈！胆子不小嘛，斯内普！这里可是凤凰社的地盘，你这个食死徒的走狗，跑来这里是自寻死路吗？”
西弗勒斯用看傻子一样的眼神看着他，冷冷地吐出几个字：“你脑子里装的都是芨芨草吗？”说完，他懒得再理会这四人，转身，头也不回地离开。
掠夺者四人组怎么可能放过这个“敌方潜入我方核心地带”的“重大发现”，他们互相使了个眼色，远远地跟在了西弗勒斯身后。
当看到西弗勒斯径直走那栋老房子，并用钥匙打开门走进去时，詹姆震惊得张大了嘴巴，半天说不出话来。
好半晌，他才猛地拉住西里斯的胳膊，声音都有些变调：“你看到了吗？！他……他住在邓布利多教授家旁边！他一个食死徒预备役！他怎么敢的？！邓布利多教授知道吗？”
相比于詹姆的激动和难以置信，卢平看着那扇关上的门，眉头微蹙，语气认真地对詹姆说：“詹姆，或许……我们真的需要改变一下对他的看法了。他能住在这里，就在邓布利多教授旁边，这本身就已经说明了很多问题。他现在……明显是站在我们这一边的。”
尽管这个真相对于詹姆和西里斯来说，离谱到难以接受，但眼前铁一般的事实，让他们不得不开始正视这一点。
相比于詹姆的失魂落魄和西里斯的阴沉不解，关上门后的西弗勒斯，在隔绝了外界视线的一瞬间，嘴角难以抑制地向上勾起，最终化为一声低低的、愉悦的轻笑。
果然，没有什么比看到死对头那副震惊、吃瘪却又无可奈何的样子更让人心情舒畅的事情了。
不过，他们所有人都没有察觉到的是，在不远处那栋有着奇特猫头鹰门环的房子里，阿不思·邓布利多正站在二楼的窗边，恰好将广场上的小小冲突以及后续的一切尽收眼底。
看着詹姆等人的震惊，西弗勒斯故作冷漠下的那丝少年人的得意，以及最后关门时那难得一见的、符合他年龄的真切笑容，邓布利多满是皱纹的脸上也不自觉地翘起了嘴角，半月形眼镜后的蓝眼睛里闪烁着温和的光芒。
也许只有在这种时候，放下了重担，赢得了小小胜利的西弗勒斯·斯内普，才更像一个普通的、会为让对手吃瘪而开心的十二岁少年。
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