“阁下是？”
苍道人声音平稳，听不出丝毫慌乱。
他暗中调动能量，暗影穿梭随时准备发动，但并未感觉到对方的直接杀意，故而选择先试探。
“青木城卫军，巡防司都统，林风。”
中年军官言简意赅，报上名号，目光如同实质般扫过苍道人全身，似乎要将他看透。
“阁下身形鬼魅，气息晦涩，非常人。”
“近日城中多事，奉城主府令，严查可疑人等，还请阁下随我走一趟，说明来意。”
林风的语气看似客气，却带着不容置疑的威严和隐隐的压迫感。
他没有立刻动手，一方面是对苍道人高深莫测的实力有所忌惮。
另一方面，似乎也并非单纯为了抓人。
苍道人心中念头飞转。
硬拼？对方实力不弱，一旦交手，动静必然不小。
可能会引来更多城卫军和潜在的敌人，风险极高。
顺从？进入城主府，无异于深入虎穴，生死难料。
但……这或许也是一个机会？
一个直接接触青木城权力核心，了解城主府真实态度的机会。
“林都统有令，在下本不该推辞。”
苍道人微微一笑，拂了拂青衣上并不存在的灰尘。
“只是，在下乃山野散修，习惯独来独往，不喜约束，城主府规矩大，怕言行不当，冲撞了贵人。”
林风眼神微动，对方这份从容气度，绝非寻常散修。
“阁下多虑了，只是例行问询。”
“若阁下身家清白，城主府自不会为难，况且……”
他话锋一转，意有所指。
“近日城中有些流言，涉及‘夜蔷薇’和某些黑暗勾当，阁下若与此无干，正好可借此澄清，免得日后麻烦缠身。”
这话里有话！
苍道人立刻听出了弦外之音。
林风似乎并非将他直接当成影爪同党，反而像是在暗示，城主府对“夜蔷薇”事件以及背后的阴谋有所察觉。
甚至可能想从他这里得到些什么信息。
风险与机遇并存。
苍道人沉吟片刻，仿佛权衡利弊，最终点了点头。
“既如此，便叨扰林都统了，希望这杯茶，不会太难喝。”
“请！”
林风侧身让开道路，做了个手势，但气机依旧若有若无地锁定着苍道人，显示其并未完全放松警惕。
两人一前一后，沉默地穿行在寂静的街道上。
林风选择的路线颇为偏僻，避开了主要的巡逻队，显然也不想引起过多关注。
苍道人默默跟随，神识却悄然外放，感知着周围环境，记下路线和可能的埋伏点。
约莫一炷香后，两人来到一座并不起眼的侧门前。
这里并非城主府正门，更像是某处别院或秘密通道。
林风上前有节奏地敲了敲门，门悄无声息地滑开，一名同样穿着城卫军服饰但气息更为内敛的士卒无声行礼。
进入门内，是一条幽静的回廊，假山流水，环境清雅，与外面喧嚣的城市判若两地。
这里戒备森严，暗处隐藏着数道不弱的气息。
最终，林风将苍道人引至一间静室。
室内陈设简单，一桌两椅，一盏清茶正冒着袅袅热气。
“坐！”
林风自己先坐下，指了指对面的椅子。
“此茶名为‘静心’，产自南疆云雾山，有安神涤虑之效，阁下不妨尝尝。”
苍道人依言坐下，端起茶杯，嗅了嗅茶香，并未立刻饮用。
“林都统，茶已备好，有何疑问，不妨直言。”
林风看着苍道人，目光深邃。
“阁下能悄无声息潜入‘夜蔷薇’，又能在全城搜捕下隐匿无踪，这份本事，青木城中屈指可数。”
“我很好奇，阁下究竟为何而来？又代表了哪方势力？”
苍道人放下茶杯，迎上林风的目光。
“我为真相而来，为讨债而来。”
“不代表任何势力，只代表我自己，以及……那些枉死的冤魂。”
他刻意释放出一丝极淡的，源自溪木村惨案现场的悲愤与肃杀之意。
林风眉头微蹙，似乎感受到了这股情绪：“溪木村？”
“不错！”
苍道人语气转冷。
“百条人命，妇孺老幼，惨遭屠戮，现场留有炎阳商会的箭矢，更有影爪邪术的痕迹。”
“林都统身为青木城巡防司都统，对此事，不知了解多少？”
林风沉默片刻，脸上闪过一丝复杂。
“溪木村惨案，城主府已知晓，亦在调查，此事牵扯甚大，背后迷雾重重。”
“迷雾？”
苍道人冷笑。
“我看是有人故意搅浑水吧？炎阳商会与影爪勾结，意图颠覆青木城，其罪证，我在‘夜蔷薇’亲耳所闻！”
“他们谋划盗取城防图，策划下一次血祭！这些，林都统和城主府，是否也知晓？”
林风瞳孔微缩，身体微微前倾。
“阁下在‘夜蔷薇’听到了什么？可有实证？”
他的语气带着一丝急切。
苍道人心中一定，看来赌对了！
城主府果然对炎阳商会和影爪的阴谋并非一无所知，甚至可能苦于没有确凿证据。
“我听到他们谈论城防图，提及副城主岳山被边境骚乱牵制，还确定了下次血祭地点在城外废弃矿坑。”
苍道人缓缓道。
“至于实证……我当时孤身一人，只为探查，如何能取？但我想，以城主府的手段，若能锁定‘夜蔷薇’和那处新据点，找到证据并非难事。”
林风深吸一口气，眼神锐利：“这些情报，至关重要！阁下可知，匿名传递消息之人，也是你？”
“是我！”
苍道人坦然承认。
“我不愿暴露行踪，但又不能坐视阴谋得逞。”
“如今既然被都统请来，索性直言，我只问一句，城主府对此事，是何态度？是打算继续隐忍，还是准备雷霆一击？”
林风没有立刻回答，而是站起身，在室内踱了几步，显然在权衡。
片刻后，他停下脚步，看向苍道人，眼神变得坚定。
“实不相瞒，城主府对炎阳商会近年来的跋扈和罗德里格会长的野心早有差距，对其与影爪可能存在勾结亦有所怀疑。”
“但罗德里格在城中势力盘根错节，与郡城乃至更高层都有联系。”
“若无铁证，贸然动手，恐引发城内动荡，甚至给外敌可乘之机。”
他走到苍道人面前，压低声音。
“岳山副城主并非不愿动手，而是需要时机，需要一把能打破平衡的‘钥匙’。”
“阁下提供的线索，以及阁下本身……或许就是这把钥匙。”
苍道人心中明了：“都统的意思是？”
“合作！”
林风直言不讳。
“阁下继续在暗中调查，寻找炎阳商会与影爪勾结的铁证，尤其是城防图相关和血祭的具体计划。”
“城主府会在明处配合，施加压力，牵制他们的力量，并为阁下提供必要的掩护和信息支持。”
“我为何要冒险与你们合作？”苍道人反问，“对我有何好处？”
“好处？”
林风神色一正。
“第一，报仇！铲除炎阳商会和影爪，符合你的目的。”
“第二，安全！有城主府作为后盾，你的行动会方便许多，也能得到庇护。”
“第三，未来！若此事成功，阁下便是青木城的功臣，城主府绝不会亏待，无论是资源、地位，还是……阁下所在意的那个‘苍叶镇’，都将获得官方认可和庇护！”
最后一点，直接点明了林风或者说城主府，已经对苍道人的来历有所猜测！
他们或许还不确定他就是苍叶祭灵的分身，但肯定将他与苍叶镇联系了起来。
苍道人沉默片刻，似乎在考虑。
实际上，他正在与远在苍叶镇的本体急速沟通。
灵庙中，苍叶本体九根藤蔓光华流转。
城主府抛出的橄榄枝，确实是个巨大的机遇，能极大缓解苍叶镇的外部压力，并借助官方力量打击死敌。
但风险同样巨大，等于将部分主动权交给了城主府，且需要分身持续冒险。
“答应他！”
苍叶本体最终做出决断。
“但需约法三章！”
“一，合作细节需双方认可，城主府不得强行命令。”
“二，确保苍叶镇信息保密和安全。”
“三，行动所得战利品，按贡献分配。”
得到本体授意，苍道人抬起头，看向林风：“合作可以，但我有三个条件……”
听完苍道人的条件，林风略作沉吟，便点头应允。
“合理！”
“此事我可代表岳山副城主答应，具体事宜，我们再详谈。”
“当务之急，是确定下一步行动方向，阁下对影爪新的据点，了解多少？”
静室内的灯火，亮至深夜。
一场关乎青木城命运的秘密合作，在这寂静的别院中悄然达成。
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