未央宫前殿的梁柱上，盘龙金漆在牛油巨烛的映照下流转着暖光，将殿顶的藻井都染成了赤金色。青铜灯树足有两人高，烛火噼啪作响，把阴影投在朱红宫墙上，像极了晃动的兽影。熏香从十二只青铜兽首香炉里漫出来，是西域进贡的安息香，混着案上烤鹿肉的油脂香、玉壶中葡萄酒的甜香，在空气里织成一张黏人的网，缠得人骨头都发酥。
编钟的调子敲得又庄重又欢快，乐师们藏在帷幕后，手指在钟磬上翻飞，叮当作响。舞姬们甩着水红色的长袖，在殿中旋来旋去，裙裾展开时像突然绽放的彩云，可底下看客们的眼神，没几个真落在她们身上。
所有人的目光，都黏在御阶下那几张案几周围。卫青穿着紫色绣金的大将军朝服，端坐着，手指轻轻叩着案几，节奏跟编钟的拍子莫名合得上。他左边是霍去病，新换的明光铠还带着冷光，少年人坐不住，一会儿拨弄下案上的玉剑璏，一会儿又端起金樽猛灌一口，喉结滚动时，铠甲的系带都跟着晃。
陈默坐在霍去病旁边，一身黑色侯服，衬得脸色更白。他面前的漆案上，烤得焦黄的鹿肉没动几筷子，玉杯里的酒倒是下去了小半。
御榻上，汉武帝刘彻穿着玄衣纁裳，冕旒上的珍珠串轻轻晃动，遮住了眉眼，看不清神色，只觉得那股子威严像山似的压下来。
“大将军，”刘彻端起金爵，声音透过珠串传下来，带着点回响，“漠南一战，把匈奴的王庭都给掀了，扬我大汉的威风，辛苦你了。”
卫青立刻离席，袍角扫过地面，发出窸窣声。他躬身，双手捧起案上的玉杯，声音沉稳得像碾过石板的车轮：“陛下，这都是托您的天威，将士们拼命，臣不敢居功。”说完，仰头饮尽，玉杯底朝天地亮了亮。
刘彻点点头，目光转到霍去病身上时，冕旒的珍珠晃得更厉害了些，声音里带了笑意：“去病啊。”
霍去病“噌”地站起来，铠甲的铁片撞得叮当响。他胸膛挺着，像棵刚拔节的青松：“陛下！”
“你这次奔袭千里，把匈奴的金人都给抢回来了，”刘彻笑出声，珠串后的眼睛亮了，“勇冠三军，说吧，想要什么赏赐？封地？美人？还是朕库房里那柄斩马剑？”
霍去病咧嘴笑，露出两排白牙，声音清亮得像敲玉磬：“陛下！匈奴还没灭呢，我要这些干啥？臣啥都不要，就求您再给我一支精骑，我去把漠北的单于庭给掀了，让他们再也不敢南下来犯！”
这话一出口，殿里静了一瞬，接着爆发出嗡嗡的赞叹。有个老臣激动得胡子都翘起来，拍着案几叫好。
刘彻笑得更欢了，从御榻上走下来，玄色的袍角扫过阶上的金砖，发出沙沙声。他走到霍去病面前，抬手拍了拍少年人的肩膀，铠甲硌得手心生疼似的，可皇帝的手没挪开：“好！好个‘匈奴未灭，无以家为’！朕就喜欢你这股子劲儿！这漠北，朕跟你一起踏平了它！”
“谢陛下！”霍去病的声音更响了，眼睛亮得像有火在烧。
刘彻转身，走到陈默案前时，脚步慢了些。冕旒的珍珠不晃了，陈默能感觉到那道目光落在自己头顶，像晒得太狠的太阳，有点灼人。
“陈默，”刘彻开口，声音比刚才低了点，“你给去病出的那些主意，改良鞍具，画的行军图，把绕道奔袭的路都标清了，功也不小。”
陈默离席躬身，袍角沾了点案几底下的灰：“微臣只是做了分内的事，不敢言功。”
“分内事？”刘彻笑了，珠串后的眼睛眯了眯，“去病奔袭前，你拦过他，说太冒险，是吧？”
殿里的编钟不知何时停了，舞姬也退到了帷幕后，只剩下烛火噼啪响。陈默低着头，能看见自己鞋尖上的云纹：“臣当时是为大军周全考虑，霍骠骑有天纵之勇，采纳了臣几分浅见，查漏补缺，才有此功。正奇相辅，方得全胜。”
他没说自己对了，也没说霍去病错了，只把话往“合作”上引。
刘彻盯着他看了会儿，忽然抬手，拨开冕旒的珍珠，露出双深邃的眼睛，像藏着千军万马：“抬起头来。”
陈默缓缓抬头，目光刚碰到皇帝的眼睛，又赶紧垂下，落在鼻梁上。那是张刻着风霜的脸，眼角有细纹，可眼神里的锐气压得人喘不过气。
“你倒是谨慎。”刘彻收回手，珠串又晃起来，“往后多给朕出些良策，助朕把这天下，治得更稳些。”
“臣，定当竭尽全力。”陈默捧起玉杯，酒液晃了晃，差点洒出来。
刘彻回到御榻上时，编钟又响了，舞姬们重新旋出来，可殿里的气氛变了。老臣们看陈默的眼神多了些掂量，像商人在估一件玉器的成色。
霍去病凑过来，用胳膊肘撞了他一下，铠甲硌得陈默生疼：“你跟陛下说话，跟嚼蜡似的，不累？”
陈默没看他，拿起玉箸，夹了块鹿肉，放在嘴里慢慢嚼。肉是好肉，嫩得流油，可他尝不出啥味。
“这地方，跟战场不一样。”他低声说，目光扫过那些晃动的烛影，“得小心些。”
霍去病撇撇嘴，刚要反驳，就被卫青用眼神制止了。大将军端起酒杯，遥遥朝陈默举了举，杯沿的光在他眼里闪了一下。
陈默也举杯回应，酒液入喉，辛辣得呛人。他知道，这未央宫的夜宴，才刚开始。那些藏在笑容后的算计，比漠北的寒风，更能冻伤人。
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