夜色下的豪情壮志，被第二天清晨的现实稳稳接住。陈默知道，路要一步一步走，在李账房那边有确切消息之前，货栈的活儿不能丢，这是他在长安安身立命的根本。
而且，他也有意识地开始将吴记货栈作为自己初步展现能力、积累名声的小舞台。
上午，赵掌柜抱来一大摞新旧混杂的货单和往来账目竹简，堆在陈默面前的小案几上，像座小山。这些都是历年积压下来，有些模糊不清、有些彼此矛盾的记录，赵掌柜自己看着都头疼，干脆丢给陈默整理。
“这些，慢慢核对清楚，重新誊录一份。不着急，仔细些。”赵掌柜言简意赅地吩咐完，便去前堂照看生意了。
若是以前，陈默看到这堆“历史的尘埃”，也得皱半天眉头。但现在，他心态不同了。这不仅是一项工作，更是一个练习和展示的机会。
他没有像这个时代的账房那样，直接拿起刻刀和竹简就开始埋头苦干。他先花了不少时间，快速浏览所有竹简，将问题分类：有的是数字磨损模糊，需要结合上下文推断；有的是同一批货物在不同单据上数量不符，需要找出哪个是正确的；还有的是记账格式混乱，收支混杂，看得人眼花缭乱。
然后，他拿出自制的炭笔和木牍草稿本，先在上面列出清晰的表格，分门别类，将需要核对的条目一一列出，疑难处做好标记。有了这个“作战地图”，再动手整理，效率顿时提升数倍。
他手指灵活地拨弄着自制的简易算盘，嘴里无声地念着数字，眼神专注。遇到需要推断的地方，他也不是胡乱猜测，而是根据货物的常见包装单位、当时的市价波动、以及与其他关联账目的逻辑关系进行合理反推。
阿旺偶尔探头进来，看到陈默对着那堆竹简时而凝神思索，时而飞快书写，那专注的侧脸和行云流水般的动作，让他忍不住咂咂嘴，悄悄退了出去，对前堂的赵掌柜低声道：“掌柜的，陈小哥干活这架势……跟打仗似的，有板有眼，看着就让人放心。”
赵掌柜从账本上抬起眼皮，嗯了一声，没多说什么，但眼神里多了几分认可。
下午，前堂来了几个老主顾，是来自河东的布商，要进一批麻布和葛布。双方谈妥了价格和数量，开始计算总价和预付定金。
布商带了个老账房，拿着算筹，嘴里念念有词，手指笨拙地摆弄着。赵掌柜这边也拿出算盘，准备核算。
那布商看着种类数量，笑着对赵掌柜说：“赵掌柜，这批货种类杂，数目零散，怕是要算上一阵子了。不如我们先去隔壁喝碗茶，等你们算清楚了再来？”
就在这时，陈默抱着一摞刚整理好的竹简从后院出来，准备交给赵掌柜。听到对话，他脚步顿了顿，目光扫过布商带来的货单，心中默算片刻，几乎是脱口而出：
“李掌柜，您这批货，上等麻布三十匹，每匹三百二十钱，合九千六百钱；中等麻布四十五匹，每匹二百五十钱，合一万一千二百五十钱；葛布二十匹，每匹四百钱，合八千钱。总计两万八千八百五十钱。按三成定金，应收八千六百五十五钱。”
他的语速平稳，吐字清晰，一串数字报出来，如同玉珠落盘，清脆利落。
整个前堂瞬间安静下来。
布商李掌柜和他带来的老账房都愣住了，下意识地看向自己刚刚开始摆弄的算筹。赵掌柜拨弄算盘的手指也停在了半空。
阿旺和另一个伙计张大了嘴巴，看看陈默，又看看那堆货单，一脸不可思议。
这才看了几眼？有喝口茶的功夫吗？就算出来了？还分门别类，连总价和定金都算得清清楚楚？
那老账房不信邪，赶紧埋头噼里啪啦地重新摆弄算筹，好一会儿，才抬起头，脸上满是惊愕，对着李掌柜点了点头：“数目……分毫不差！”
“嘶——”李掌柜倒吸一口凉气，重新打量起陈默来。刚才他只当这是个普通的伙计，没想到竟有如此本领！这心算速度，简直闻所未闻！
“这位小兄弟是……？”李掌柜好奇地问赵掌柜。
赵掌柜此刻脸上也难掩惊讶，他压下心中的波澜，尽量平静地介绍：“这是陈默，暂时在店里帮忙，整理些账目。”
“了不得！了不得啊！”李掌柜对着陈默连连拱手，“小兄弟真是神算！老夫走南闯北，还是第一次见到算学如此精湛的年轻人！赵掌柜，你可是得了个宝贝啊！”
陈默连忙谦逊地回礼：“李掌柜过奖了，小子只是记性好些，胡乱算的，当不得真。”
话虽如此，但他这手“神算”的本事，却像长了翅膀一样，随着李掌柜和他伙计的离开，迅速在西市这片区域的小圈子里传开了。
接下来的几天，偶尔有来吴记货栈谈生意的客商，都会有意无意地多看陈默几眼，甚至有人会借着由头，拿些简单的账目来“考较”他，陈默都轻松应对。
他开始有了一点小小的“名气”，虽然范围还不大，但种子已经播下。
陈默并没有因此沾沾自喜，他清楚，这不过是些基础算术，真正的挑战还在后面。他依旧每天认真核对账目，闲暇时继续完善他那套表格记账法，同时，心里默默期待着墨香书肆那边的消息。
他知道，货栈只是起点，他的舞台，应该更大。
而展现能力，就是撬动更大舞台的那根杠杆。他正在一点点地，把这根杠杆打磨得更锋利。
(第三十一章 完)
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