盛京城下，黑压压的义军如乌云翻滚，将东城门围困起来。
兵刃寒光在烈日下闪烁不定，无数赤红的眼睛死死盯着紧闭的城门，发出震天声浪：
“朱子，滚出来！”
“伪君子，出来给我们个交代！”
“小人，诓我同袍，辱我乡亲，如今还要当个缩头乌龟不成？”
愤怒的声音一重盖过一重，吓得附近的百姓各自逃回家中，闭门不出。
城头上的西凉校尉脸色铁青，幸好探子早就打探到了这群叛军的消息，故而他提前关闭了城门，没让这群叛军进城来。
可这群叛军不知好歹，不仅将东城围住，还放肆的叫嚣起来，虽然他也乐于见到叛军与朱子起冲突，但毕竟董帅还在城内，若让董帅知道并怪罪下来，他可担当不起。
在他心里，只要超过一定数量的“贱民”胆敢靠近城墙，那便已然是叛军了。
对待叛军，自然不需要讲什么道理。
“弓箭手！”想到这，校尉也不再纠结，厉声高喝，“预备——”
“放！”
一声令下，箭矢如同骤雨倾泻，带着凄厉的破空声，狠狠落进城下密集的人群。
“啊——！”
“踏马的，他们放箭了！”
“果然是阴谋，兄弟们，不要怕，破城讨个交代！”
惨叫与怒骂此起彼伏，交织在一起更显得这支义军没有什么主心骨。前排的人如被割倒的麦子齐整整的倒下，鲜血瞬间染红了护城河畔。
可这突如其来的杀戮，非但没有吓退这些已经被愤怒冲昏头脑的百姓，反而彻底吞没了他们脑海仅剩的那一丝理智。
“反正早晚都是死，不如跟他们拼了！”
“兄弟们，上，换掉一个不亏，杀死两个就赚，让这群西凉蛮子知道我们江州百姓不是这么好欺负的！”
在鲜血的刺激下，义军们更显疯狂，悍不畏死的朝着城门发起了冲锋，他们挥舞着手中的锄头、柴刀拼命劈砍城门，即便知道这样做只是徒劳，也依旧前仆后继。
“疯了，疯了，这群人真的是疯了！”
西凉校尉不理解这群人为何要这样做，他只知道动静闹得太大了，这下，他怕是会有麻烦了。
震天的喊杀声和惨叫声，终于惊动了州牧府内的董武。
他早就将手中一切事务交给了朱子，自是无事，此刻听到如此滔天动静，当即就忍不住，大步踏上了城楼。
眼前的景象顿时让他眉头紧锁——被他视为蝼蚁般的人，正在舍生忘死的冲击着城墙。
一股怒火顿时涌上心头，董武望着一脸惊慌的校尉，厉声斥道：“怎么回事！”
校尉只觉得眼前一黑，吓得差点昏厥过去，“噗通”一声跪倒在地，声音发颤：“大...大帅，卑职也不知怎么回事，这...这群刁民...说是朱子骗了他们......”
“朱子？”
提到朱子，董武眉头皱得更深了，他对朱子最近的安排并不怎么了解，只是一昧的将城中事务交由他处理。
朱子又是怎么招惹上这群刁民的？
董武的目光扫过城下惨烈的战场，看着那些衣着褴褛、状若癫狂的百姓，听着他们声声泣血的控诉，虽不知具体经过，却也猜出了七七八八。
看来朱子不仅想给这群刁民找个好去处，就连他麾下的人都敢违抗自己的命令擅自出城了！
董武眼神阴沉的扫过一众姗姗来迟的西凉将领，没有说话，可任凭谁都能感受到他心里滔天的怒火。
他虽然很想揪出到底是谁敢不经过他的同意擅自出兵的，但他更知道，眼下不是深究这个的时候。
不管到底是什么原因，这群贱民竟敢聚众兵临城下，公然挑战他的权威，这是赤裸裸的打他的脸！
若今日不彻底将这群泥腿子彻底碾碎，日后江州岂不是日日有人起兵反他？
那他的威严何在？
董武的脸色逐渐变得铁青，眼中最后一丝疑虑被冰冷的残酷取代，“交代？一群不知死活的刁民，也配问孤要个交代？”
“三军听令！开城门！”
“给本座杀，一个不留！”
就在这场屠杀即将全面展开时，还在州府处理事务的朱子忽然心有所感，正在批注的手忽然停下，他只觉得心中一阵刺痛，像是有什么不好的事情要发生了一样。
“鹤儿，鹤儿？”
朱子放下手中的卷注，对着门外呼唤着书童。
可唤了半天，也未见书童推门进来。
“是睡着了么？”
朱子如此想到，并未去怪罪，只是轻轻一笑，却愈发觉得心里越烦躁了。
他索性推开门走了出去，却见院外空无一人，就连平日里守在门外的侍卫也不见了踪影。
“奇怪，这是都去哪了？”
朱子心里嘀咕着，刚一转身，却瞧见了令他悲痛欲绝的一幕——
鹤儿小小的身子蜷缩在青石板上，右手努力地伸向他处理公务的书房方向，那双总是带着怯意又充满孺慕的眼睛圆睁着，却已失去了所有神采。
“鹤...鹤儿，你这是怎么了啊？先生还未正式收你为徒呢......”
朱子颤巍巍的走向鹤儿那瘦小的身体，却见鹤儿胸前衣物破碎，心脏早已不翼而飞，只留下一个狰狞可怖的窟窿。
看姿势，这孩子似是想在临死前拼命提醒他什么，却连一声惨叫都没能发出，便被人从后方瞬间掏取走了性命。
朱子身形微微一晃，顿时老泪纵横，不禁想起了前几日与鹤儿初次见面的时候。
“你怎么在街上偷东西，难道不知道这是不对的事吗？”
“对不起，先生，不要...打我...我实在是太饿了......”
“你父母呢？”
“死了...都死在那场大火中了......”
“......”
“我正好缺个书童，不如日后你便跟着我吧。”
“那...先生，我能够...多吃一点吗？也不是很多，只要一点点就够了......”
看着雉童伸出小拇指努力想比划出一点点的可爱样子，一向严肃的朱子不禁哑然失笑：“放心，跟了我，你想吃多少便吃多少，日后我还会教你读书识字。”
“真的吗？先生，以后我也能读书啦？”
朱子没有回答，只是笑了笑，他之所以留在盛京，便是为了更多像鹤儿这样的人。
可此刻，鹤儿真的化鹤离他远去了，日后再也不会遭受世间苦痛了，他应该替鹤儿高兴才是啊！
可他的心，为何这么难受呢？
“天杀的世道，为何要让一个无辜的孩童惨死呐！”
朱子闭上眼睛，缓缓蹲下身，伸出手，极轻地拂过鹤儿未能闭合的眼睑。
片刻后，他才沉默的起身，目光紧盯着城东方向，鹤儿临死前的短暂记忆在他脑海浮现。
原来，鹤儿早就知晓城东发生的事情，正欲向他禀报，却不料横遭此祸。
此事，怪他。
他早就该让鹤儿离去的，都是因自己一时贪图所谓的天伦之乐，才害了鹤儿。
他也探测出了那残留在鹤儿身上的气息，与那晚袭杀何绅的气息同出一辙，世上能修出这等阴暗气息的人，也唯有阎罗阁了。
可现在，他已没有精力去揪出那个凶手，因为有更重要的事情在等待着他。
“鹤儿，你且等等，夫子马上就来陪你了。”
说完这句话后，朱子如行尸走肉般慢慢走向书房，没有再去看鹤儿的尸体，他拿起方才放下的笔，笔尖却悬在纸面上空，久久未能落下。
数息过后，一滴墨终究还是从笔尖滑落，晕开波澜万重。
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