自御花园遇萧洵、质子府见夜离后，萧彻便再未踏足安王府外的喧嚣之地。
他遣散了府中大半闲杂人等，只留玄七与几个心腹侍从伺候。每日清晨，莫野会准时来暖阁为他诊脉换药，银针捻动间，那蚀骨的奇毒依旧盘踞在经脉深处，偶尔发作时的剧痛，能让他冷汗浸透重衣，却从未叫他皱过半分眉头。莫野看着他腕间愈发明显的青黑色脉络，眼底满是焦灼，萧彻却只是淡淡抬手，示意他不必多言：“尽力便好。”
他不再执着于寻遍天下奇药解毒，反倒将更多心思放在了案头堆积如山的密信上。那些是赫连昀布在京城各处的暗线传回来的消息，有三皇子府深夜密会的南疆商队行踪，有户部尚书贪墨赈灾款的流水明细，还有二皇子萧煜在军中拉拢将领的蛛丝马迹。萧彻坐在轮椅上，指尖划过那些密密麻麻的字迹，眸色沉静如古井，将每一条有用的信息都记在心里，再分门别类，交由沈砚与萧珩处置。
闲暇时，他会让玄七推着轮椅去府中那片种满梅树的小园。隆冬时节，红梅傲雪绽放，冷香沁人心脾。他望着那些凌寒而立的花枝，常常会想起前世的自己——那时他一心想坐上那至高无上的皇位，为此不惜机关算尽，最终却落得个身败名裂、毒发身亡的下场。而如今，他看着案头萧珩送来的边境布防图，看着兄长在信中写下的“愿为殿下镇守国门，护大周万里河山”的字句，忽然便释然了。
若这毒终究无解，那四哥萧珩，便是大周未来最好的君主。
他沉稳果敢，心怀苍生，既有领兵打仗的赫赫战功，又有体恤百姓的仁厚之心。比起太子萧景的庸碌无能，二皇子萧煜的残暴不仁，三皇子萧洵的阴险狡诈，萧珩才是那个能撑起大周江山的人。
这般想着，萧彻唇边便会漾起一抹浅淡的笑意。他不再将夺嫡视为唯一的执念，只想着为萧珩扫清前路的障碍，护母妃一世安稳。
每隔三五日，萧彻会入宫一趟。他先去长乐宫陪淑妃说说话，看着母妃亲手为他做的莲子羹，听她絮絮叨叨说着后宫的琐碎事，那些宫闱里的勾心斗角，在母子二人的闲话中，竟也淡了几分戾气。淑妃看着他日渐沉静的眉眼，知道他心中自有丘壑，便也不再多问，只反复叮嘱他保重身体。
从长乐宫出来，他会去御书房陪父皇批阅奏折。老皇帝看着这个身有残疾却心思缜密的儿子，眼底常常流露出复杂的情绪，有惋惜，有愧疚，更有几分不易察觉的赞赏。萧彻从不主动提及朝政，只是在父皇询问时，才会不疾不徐地说出自己的见解，字字句句都切中要害，却又分寸得当，从不过界。
御书房的烛火彻夜通明，映着父子二人相对无言的身影。老皇帝偶尔会叹口气，问他：“彻儿，你怨朕吗？”
萧彻只是垂眸，轻声道：“儿臣不怨。父皇肩上扛着的，是大周的万里江山，儿臣这点伤痛，算不得什么。”
老皇帝闻言，便不再说话，只是抬手拍了拍他的肩膀，那掌心的温度，竟带着几分久违的暖意。
这日，莫野为萧彻换完药，看着他脉息平稳了些许，忍不住道：“殿下，近来您的气色好了许多。这南疆奇毒虽烈，却也并非全无转机，您莫要太过灰心。”
萧彻抬眸看他，唇边噙着一抹浅笑：“我从未灰心。只是比起解毒，我更想看着四哥站稳脚跟，看着母妃安度余生。”
莫野一怔，随即明白了他的心思，眼底满是敬佩：“殿下仁厚。”
“仁厚？”萧彻低笑一声，指尖轻轻敲击着轮椅扶手，眸色骤然锐利，“不过是换种方式，与那些豺狼虎豹周旋罢了。”
他顿了顿，看向窗外。寒风卷着雪沫拍打着窗棂，红梅的冷香却穿透了厚重的窗纸，悄然漫入暖阁。
“萧洵想藏，夜离想周旋，南疆的长老想渔翁得利。”萧彻的声音低沉而有力，“那就让他们都跳出来吧。这场戏，还没到落幕的时候。”
暖阁内的炭火噼啪作响，映着他沉静的眉眼，也映着他眼底深藏的锋芒。
看似闲散的日子里，一张无形的大网，早已悄然铺开。
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