那点微弱的白光，如同混沌宇宙中诞生的第一颗星，在庞大而混乱的“永恒之炉”模型中心静静闪烁。它并不耀眼，却带着一种奇异的稳定感，仿佛是所有规则乱流中唯一不变的锚点。
管理者僵立在原地，他脸上那种属于“程序”的绝对冰冷正在迅速褪去，取而代之的是一种极其复杂的、近乎痛苦的人类化表情。他低头看着自己的双手，仿佛第一次认识它们。
“你们……究竟……唤醒了什么？”他又重复了一遍，声音里的电子杂音几乎消失，只剩下纯粹的、带着颤抖的沙哑。
李溯紧紧抱着昏迷的艾小弦，警惕地盯着管理者，没有回答。他也不知道那是什么，但他能感觉到，整个“炉心之间”的基调正在发生根本性的改变。那持续不断的、象征绝对秩序的嗡鸣被一种更低沉、更富韵律的搏动所取代，如同……一颗缓缓苏醒的心脏。
“我……”管理者捂住了自己的头，身体微微蜷缩，“指令……核心协议……正在……重构……错误……不，这不是错误……”
他的眼中，数据流彻底消失，取而代之的是迷茫、挣扎，以及一丝……逐渐清晰的恐惧。
“她醒了……”他喃喃自语，声音低得几乎听不见。
“她？”李溯捕捉到了这个关键词。不是“它”，是“她”？
就在这时，那点中心的白光轻轻波动了一下，如同水滴落入平静的湖面。一个意念，温和却无比清晰地，直接在所有具备意识的存在的脑海中响起，并非声音，而是直接的含义传递：
“久违了……孩子们。”
这意念不带任何攻击性，也没有管理者那种居高临下的权威，只有一种深沉的、仿佛历经无尽岁月的疲惫与……慈爱？
随着这意念的扩散，中央那混乱的“永恒之炉”模型开始发生惊人的变化。那些狂暴冲撞的能量光带并未平息，而是开始以一种新的、更有机的方式重新编织、组合。冰冷的几何结构软化，融入了流畅的、仿佛生物脉络般的纹路。整个模型不再像一台精密的机器，而更像是一个……正在孕育中的生命温床。
空间的压迫感消失了，取而代之的是一种温暖的、包容的包裹感，如同回到了生命最初的羊水。
管理者在这变化中剧烈地颤抖起来，他看向那蜕变中的核心，眼神中充满了难以置信和一种近乎本能的敬畏。
“母……亲……”他从牙缝里挤出这两个字，仿佛重若千钧。
母亲？！
李溯心中巨震。艾博士的推测是对的！“永恒之炉”并非纯粹的造物，它的核心，真的封存着一个古老的、强大的意志！一个被系统规则层层包裹、压抑了不知多少岁月的“情感核心”！
“为了延续，我将自己锚定于‘存在’的瞬间，化身为规则，” 那个被称为“母亲”的意念再次响起，带着淡淡的哀伤，“我将理性铸成囚笼，封锁了会干扰稳定的‘自我’。我创造了‘管理者’，作为我绝对理性的代言，执行冰冷的延续指令……直到，你们的到来。”
意念的焦点落在了李溯和艾小弦身上，尤其是昏迷的艾小弦。
“孩子，你带来的‘思念’……如此鲜活，如此温暖……它穿透了囚笼，触碰到了我被遗忘的‘心’。”
李溯瞬间明白了。艾小弦那毫无保留的情感共鸣，结合他注入的“打破循环”的可能性信息，就像一把钥匙，撬开了“母亲”自我施加的封印！
管理者，或者说，前管理者，此刻仿佛失去了所有支撑，他跪倒在地，望着那蜕变的核心，失神地自语：“所以……我所执行的一切……清除异常，维护稳定……甚至启动最终净化……都只是……囚笼的指令？而不是……您的本意？”
“你是我理性的一面，我的孩子，” “母亲”的意念带着怜惜，“你完美地执行了我的‘设定’，确保了文明的存续。但你也囚禁了‘我’的另一半……那感受悲伤、渴望连接的部分。”
空间的震动逐渐平复，那庞大的生命温床般的结构稳定下来，散发着柔和而磅礴的生命气息。被暂停的“最终净化协议”倒计时，如同被风吹散的沙砾，彻底从李溯的视网膜上消失了。
那个异世界，暂时安全了。
但李溯的心并未放松。他看着跪地失神的前管理者，又看向那深不可测的“母亲”意识。一个被囚禁了无数岁月的情感核心突然苏醒，她会做什么？一个建立在绝对理性基础上的庞大系统突然注入了感性的灵魂，这会带来什么？
是新生，还是……更彻底的混乱？
“母亲……”前管理者抬起头，脸上满是困惑与痛苦，“我们现在……该做什么？系统……正在偏离既定轨道……”
“轨道……” “母亲”的意念似乎轻笑了一下，那感觉如同春风拂过冻土，“或许，我们早已偏离了最初的‘轨道’。当我把‘延续’作为唯一目的时，我们就已经迷失了。”
她的意念转向李溯，带着询问，也带着一丝不易察觉的期待：
“告诉我，来自‘外面’的孩子。在你们短暂而绚烂的生命里，除了‘存在’，还追求什么？”
李溯愣住了。他没想到会面对这样一个哲学性的问题。他看着怀中艾小弦安静的睡颜，想起这一路走来的逃亡、守护、挣扎与牺牲，想起那些异世界原生民对故土的眷恋，想起月光小鹿消散前的祝福……
他抬起头，迎着那无形的、温暖的注视，缓缓地，坚定地回答：
“我们追求……值得存在的‘存在’。我们称之为……自由，还有……爱。”
整个“炉心之间”寂静了一瞬。
然后，那庞大的生命温床，光芒大盛。
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