栖霞山的夜，深得不见五指。
林密，路险，兽踪隐现。孤狼在山道上疾行，手中寻脉盘的指针颤动越来越剧烈，龙泉就在前方不远。
他能感觉到，越靠近目标，体内的地煞之精就越活跃，像嗅到同类气息的猛兽，在丹田中蠢蠢欲动。
但这一次，他不再压抑。
玄妙观井下那番阴阳调和，让他领悟了新的运功法门——
不是压制地煞之精，而是引导它，像驯服野马，顺着它的性子，却又牢牢握着缰绳。
山风掠过树梢，发出呜咽般的声响。
远处传来夜枭的啼叫，凄厉刺耳。
忽然，他停下了脚步。
前方的黑暗中，有三点火星，在缓缓移动——是火把。
三个人影，呈品字形守在必经的山道上，显然已等候多时。
“凌公子，好雅兴，深夜游山。”中间那人开口，声音沙哑如磨砂。
孤狼没有答话，右手按上了刀柄。
“别紧张。”左侧那人轻笑，“我们不是玄机阁的人，也不是赵家的狗。只是受人之托，请公子去个地方。”
“谁托你们？”
“去了便知。”右侧那人身形魁梧，说话如闷雷，“若不肯去，我们只好用强。”
话音未落，三人同时动了。
中间那人使双钩，钩刃在月光下泛着蓝光，显然淬毒；左侧使软鞭，鞭梢带着倒刺。
右侧使一对八角铜锤，锤头硕大，挥动时带起呼呼风声。
三人配合默契，钩锁下盘，鞭缠兵刃，锤砸头颅，封死了所有退路。
孤狼拔刀。
饮血刀出鞘的瞬间，刀身上的暗红纹路亮起微光，像苏醒的猛兽睁开了眼。
他没有硬接铜锤，而是侧身，刀锋贴着锤柄滑入，直削握锤的手腕。
这一刀快、准、狠，角度刁钻。
魁梧汉子没想到对方不退反进，慌忙撤锤，但已慢了半拍。
刀锋划过手腕，留下一道浅浅的血口——孤狼留了力，没断他手筋。
几乎同时，软鞭已缠上孤狼左臂。
使鞭者狞笑，用力回拉，想将他拽倒。
但孤狼左臂一振，地煞之精的力量爆发，鞭梢的倒刺竟被震得寸寸断裂！
“什么？！”使鞭者惊呼。
孤狼已到了他面前，刀背拍在他胸口，将他震飞三丈，撞在树上，昏死过去。
使双钩的见状，双钩齐出，直取咽喉、下阴，毒辣无比。
但孤狼的刀更快——刀光一闪，双钩脱手，钉入树干。
刀锋停在使钩者喉前三寸。
“谁派你们的？”孤狼冷声问。
使钩者脸色惨白：“是……是苏姑娘。”
孤狼瞳孔一缩。
“她说……若见到你，务必带你去见一个人。若你不肯，就用强。”
使钩者颤声道，“我们只是拿钱办事，不知内情。”
“人在哪？”
“前面山谷，有座猎户木屋。”
孤狼收刀：“带路。”
使钩者如蒙大赦，扶起昏迷的同伴，领着孤狼向山谷走去。
魁梧汉子捂着流血的手腕，默默跟在后面。
约莫走了一炷香时间，前方出现一点灯火。
那是座依山而建的小木屋，屋前有片空地，空地上站着个白衣人影。
苏浅雪。
她背对着这边，仰头望月，听到脚步声才缓缓转身。
“你们退下。”她挥挥手。
三人行礼退入林中。
“你受伤了？”苏浅雪走到孤狼面前，看着他肩头渗血的绷带。
“小伤。”孤狼盯着她，“解释。”
“我知道你会去玄妙观，也知道你会来栖霞山。”苏浅雪轻声道，“所以提前在此等候。”
“那三人是我雇的，试试你的身手——看来阴阳调和之后，你精进不少。”
“为何试探？”
“因为接下来你要去的地方，很危险。”苏浅雪指向山谷深处，“龙泉就在前面三里处的山洞中。但那洞里，不止有温泉。”
“还有什么？”
“你父亲的遗物。”苏浅雪从怀中取出一张皱巴巴的纸条，“大爷失踪前最后传出的消息：凌大侠二十年前在龙泉洞中留下了一封信，只有凌家血脉才能打开。”
孤狼接过纸条，上面是苏梦枕的字迹：“龙泉洞中，石棺藏信。血滴棺盖，方见真言。”
石棺……
“你确定要现在去吗？”苏浅雪看着他，“你伤势未愈，又刚经历连番恶战。”
“带路。”
苏浅雪不再多言，转身引路。
两人一前一后，深入山谷。越往里走，空气越潮湿温热，隐约能闻到硫磺的味道——温泉近了。
前方山壁上有个天然洞口，高约丈余，洞内透出微光。
走近了才发现，光是洞壁上苔藓发出的荧光，幽绿如鬼火。
进得洞中，是个巨大的溶洞，洞顶垂下无数钟乳石，地面热气蒸腾，中央有个方圆三丈的水潭，潭水乳白，热气氤氲，正是龙泉。
潭边果然有具石棺。
棺不大，仅容一人，棺盖上刻着繁复的云纹，与苏家玉佩的纹路如出一辙。
棺盖上有个凹槽，形状正是一滴血。
孤狼走到棺前，咬破指尖，将血滴入凹槽。
血渗入石中，棺盖内部传来机簧转动声。
片刻，棺盖缓缓滑开，露出棺内。
没有尸体，只有一封信，一把钥匙。
信笺已泛黄，但保存完好。孤狼取出，展开，父亲的字迹跃然纸上：
“吾儿：若见此信，为父已不在人世。莫悲，莫怒。江湖路远，生死寻常。”
“棺中钥匙，可开一品居地字三号房暗格之暗格——墙外之墙，实为墙内之墙中墙。”
“此乃凌家最后秘密，关乎地脉之门确切位置。”
“然，欲得之，需先过三关：龙泉洗煞，玄观悟阴，竹斋得图。三关过，方见真门。父绝尘绝笔。”
信很短，但信息量极大。
墙外之墙，竟是墙内之墙中墙——也就是说，一品居地字三号房的暗格里，还有暗格。
而钥匙，就在眼前。
孤狼拿起那把钥匙。
钥匙很特别，非金非铁，似玉非玉，通体漆黑，却在荧光下泛着幽蓝光泽。
“三关……”苏浅雪喃喃，“龙泉洗煞是第一关，你已在玄妙观悟阴，现在只差竹斋得图——是指竹影斋中的地图？”
“恐怕是。”孤狼收起信和钥匙，看向温泉，“先洗煞。”
他褪去上衣，露出精悍的身躯，肩腿伤口已结痂，但周围皮肤泛着不正常的暗红——那是地煞之精淤积的征兆。
他步入温泉，水温刚好，不烫不凉。
一入水，异变陡生。
乳白色的泉水像活了过来，丝丝缕缕渗入他伤口，渗入他毛孔。
体内的地煞之精疯狂旋转，与泉水中的某种力量激烈冲撞。
剧痛瞬间传遍全身，像千万根针同时刺入骨髓！
孤狼闷哼一声，咬紧牙关，运起地脉导引术，引导两股力量交融。
泉水渐渐变色，从他身周开始，乳白转为暗红，又由暗红转为清澈。
那是地煞之精中的杂质被洗出，溶于水中。
苏浅雪守在潭边，紧张地看着。
她能感觉到孤狼的气息在变化——从原本的狂暴灼热，渐渐变得沉凝厚重，像大地本身。
这个过程持续了半个时辰。
当泉水重新恢复乳白时，孤狼睁开了眼睛。
眼中精光内敛，神华自生。
他低头看自己身体，皮肤上那些暗红斑痕已消失不见，伤口处只留下淡淡的粉色新肉。
丹田中的地煞之精，此刻纯净如赤金，再无半点暴戾之气。
洗煞完成。
他起身出潭，苏浅雪递上干净布巾。
擦拭时，她忽然轻“咦”一声，指向他后背：“这里……”
孤狼扭头，却看不见。
苏浅雪取出一面小铜镜，对着他后背。
镜中映出，他后背正中，不知何时出现了一个淡金色的印记——九条龙形纹路，盘绕成一个复杂的图案。
“这是……地脉龙纹？”
苏浅雪震惊，“传说中，只有完全掌控地脉之力的人，身上才会出现这种印记。”
孤狼伸手抚摸后背，触感平滑，并无异样。
但那图案确实存在，在荧光下微微发光。
“看来洗煞不仅净化了地煞之精，还激发了你的血脉潜能。”
苏浅雪神色复杂，“凌家血脉，果然不凡。”
孤狼穿好衣服，将饮血刀重新背好。
此刻的他，感觉前所未有的强大与清明。
地煞之精不再是负担，而是如臂使指的力量。
“该回去了。”他看向洞口，“竹影斋的地图，该去取了。”
两人离开山洞。
出洞时，天已蒙蒙亮。
山间晨雾弥漫，十步之外不辨人影。
刚走到山谷口，前方雾中忽然传来一声冷笑：
“洗煞完成了？那正好，省得我们费力。”
雾中走出七个人。
为首的是个青衫文士，手持折扇，面白无须，眼神阴鸷。
他身后六人，皆着玄色劲装，手持奇门兵器，气息沉凝，显然都是高手。
“玄机阁，风部执事，文墨轩。”
青衫文士展开折扇，扇面上画着山河地理图，“奉阁主之命，请凌公子前往阁中一叙。”
孤狼握紧刀柄：“若我不去呢？”
“那只好用强了。”文墨轩合扇轻笑，“不过提醒一句，这六位是阁中风部精锐，精通合击阵法。”
“你虽洗煞功成，但以一敌七，胜算不大。”
苏浅雪上前一步，与孤狼并肩：“加上我呢？”
文墨轩瞥了她一眼：“峨眉苏浅雪？我劝姑娘莫趟浑水。”
“玄机阁与峨眉素无恩怨，何必为个外人，得罪不该得罪的人？”
“他是我表兄。”苏浅雪竹箫在手，“这浑水，我趟定了。”
文墨轩摇头：“冥顽不灵。”折扇一挥，“布阵！”
六人瞬间散开，将两人围在中央。兵器出鞘，杀气弥漫。
晨雾更浓了。
而远处山道上，隐约又传来脚步声。
不止一人。
（第一百九十八章 完）
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