身后的塌陷声不断传来，怨魂的惨叫与石块的碎裂声交织在一起。我不敢回头，只顾着拨开缠绕的藤蔓，踩着泥泞的山路往前冲。
刚跑出祭坛的范围，身后就传来“轰隆”一声巨响。我下意识地扑倒在地，回头望去，整个祭坛已经彻底塌陷，只剩下一个巨大的土坑，黑气从土坑中慢慢溢出，又很快被林间的风吹散。
我抱着炼魂鼎坐在地上，大口喘着粗气，看着鼎口慢慢平息的绿火，心里稍稍松了口气，魂核总算被净化了，那些衍生的怨魂也该彻底消散了。
可一想到鼎内那丝诡异的金色怨气，我就皱起了眉头，它像一根刺，扎在我心里，总觉得这绝非普通的怨魂之气，后续恐怕还会生出变数。
我轻轻抚摸着鼎身，感受着里面微弱却平稳的力量，休息了片刻后，起身朝着山下走去。
抱着炼魂鼎下山后不久，就根据记忆来到一个小山村，此时夕阳已沉至山巅，余晖将村落的屋顶染成橘红色，可空气中却透着一股反常的死寂。
刚踏上村口的青石板路，我就察觉到不对劲，往日这个时辰，街上该是最热闹的，妇人择菜的说话声、孩童嬉闹的笑声、鸡鸭归笼的扑腾声交织在一起，今日却静得能听见自己的脚步声，家家户户的木门都紧闭着，连窗缝都拉得严严实实，只有风穿过空荡的街巷，发出“呜呜”的声响，像冤魂在低声啜泣。
“王大爷？李婶？”我朝着就近的几户人家喊了几声，声音在巷子里回荡，却没有任何回应。
怀里的照魂血镜又开始剧烈发烫，像是揣了块烧红的炭，我连忙掏出来一看，镜面红光灼灼，清晰映出村里的景象：每一户人家的屋顶都笼罩着一层淡淡的黑气，那些黑气虽淡，却带着与炼魂鼎里相似的诡异气息，而村头那棵几百年的老槐树下，赫然站着一个穿黑色长袍的身影，宽大衣袍遮不住挺拔却阴森的身形，正是之前在乱葬岗附近追我的那个黑袍怪物！
“你把村里人怎么了？”我心头一紧，立刻握紧怀里的炼魂鼎，脚下发力，朝着老槐树猛冲过去。
黑袍怪物缓缓转过身，借着夕阳的光，我清晰地看到他脸上的鳞片比上次更密了，泛着青黑色的冷光，双眼是浑浊的暗黄色，此刻正透着一丝诡异的笑意：“别急，他们只是被金怨困住了而已！”他顿了顿，语气里满是嘲讽，“你以为净化了祭坛的魂核就结束了？那不过是金怨的一缕分身罢了。”
“金怨到底是什么？”我怒喝一声，将炼魂鼎举到胸前，鼎口瞬间溢出绿火，对准黑袍怪物。
黑袍怪物侧身轻松躲开，指尖凝聚的黑气瞬间凝成一把半丈长的长刀，刀身泛着森然的黑芒，带着刺骨的寒意：“金怨是上古时期被封印的邪祟本源，怨气之强，能吞噬万物。之前的血衣老怪，不过是想借它的力量重生罢了！”
他的目光落在我手中的炼魂鼎上，透着贪婪：“而你手里的这鼎，正是当年封印金怨的关键器物！”
话音未落，黑袍怪物挥刀朝着我猛砍过来，黑气长刀划破空气，带着尖锐的风声。我立刻举起照魂血镜，镜面红光暴涨，直直射向长刀。“咔嚓”一声脆响，长刀表面瞬间裂开几道细纹，黑气也淡了几分。
趁他旧力刚去新力未生，我猛地晃动手腕上的锁魂金铃，清脆的铃声裹着炼魂鼎的绿火，化作一道光刃冲向黑袍怪物。
“啊！”他猝不及防，被光刃击中肩头，发出一声惨叫，身体连连后退几步，肩头的鳞片脱落了好几片，黑血顺着伤口流淌下来，落在地上，瞬间将青石板腐蚀出一个个小坑。
可就在这时，村里突然传来无数人的惨叫声，紧接着，家家户户的木门被猛地撞开，村民们一个个眼神空洞，面无血色，周身缠着淡淡的黑气，像提线木偶般朝着我们的方向走来。
他们的动作僵硬，嘴里发出无意识的低吼，显然是被金怨控制了！
“哈哈哈！”黑袍怪物见状，得意地大笑起来，“现在知道怕了？要么交出炼魂鼎，要么看着他们全都变成没有理智的怨魂！”
我看着一步步靠近的村民，心里一阵焦急，这些都是无辜的人，我绝不能让他们出事。
这时，胸口的护魂青玉佩中，射出一道微弱的青芒顺着我的目光扫过村民，我赫然发现，每个村民的眉心都有一个细小的金色光点，那光点一闪一闪，正是金怨留下的印记，想必就是这印记控制了他们。
“炼魂鼎能净化普通怨气，说不定也能驱散这金怨印记！”我心里一动，立刻将炼魂鼎高高举过头顶，拼尽全力催动体内的灵力。
鼎口的绿火瞬间掺杂了一丝金色，两种光芒交织在一起，化作无数细小的光粒，像萤火虫般朝着村民们飞去。
光粒落在村民眉心的金色光点上，那些光点瞬间剧烈闪烁起来，发出“滋滋”的声响。村民们的身体晃了晃，脸上露出痛苦的神情，周身的黑气开始一点点消散，惨叫声也渐渐平息。没过多久，几个体质稍好的村民率先清醒过来，迷茫地看着四周。
黑袍怪物见计划被破坏，气得暴跳如雷，双眼瞪得通红，挥起黑气长刀再次朝着我冲来，刀身的黑气比之前更浓：“不知死活的东西，我看你还能撑多久！”
我一边催动护魂青玉佩的青芒，在村民周身形成屏障，防止他们再次被控制，一边握紧照魂血镜和锁魂金铃应对黑袍怪物的攻击。
他的刀法凌厉，黑气不断侵蚀着我的灵力屏障，几个回合下来，我渐渐体力不支，呼吸急促，手臂还被长刀划了一道深深的口子，冰冷的黑气顺着伤口往里钻，冻得我经脉发麻。
就在黑袍怪物的长刀即将劈到我头顶时，我怀里的锁魂铜铃突然自动响起，与手腕上的金铃形成共鸣，两道截然不同的铃声交织在一起，化作一道金色的光盾，稳稳挡在我身前。“当”的一声巨响，长刀劈在光盾上，震得黑袍怪物手臂发麻，连连后退。
趁着这间隙，悬浮在空中的炼魂鼎突然急速落下，鼎口的绿金火焰暴涨，直直喷向黑袍怪物的胸口。
我这才发现，他的胸口竟也藏着一个金色光点，比村民眉心的更大、更亮——原来他也被金怨操控着，只是比村民多了几分自主意识！
“不！不可能！”黑袍怪物发出一声绝望的惨叫，身体在绿金火焰中剧烈抽搐，青黑色的鳞片一片片脱落，身体慢慢融化成黑泥。最后，只剩下那个金色光点在火焰中挣扎，没过多久就被炼魂鼎吸了进去。
鼎身再次剧烈晃动起来，绿金交织的光泽愈发炽盛，我能清晰感觉到鼎内的金色怨气与绿光正在慢慢融合，原本躁动的气息竟变得温顺了几分，之前那股霸道的侵蚀感也弱了不少。
这时，村民们已经彻底清醒过来，纷纷围了上来，脸上满是感激。“小友，真是太谢谢你了！”“刚才我们就像被什么东西缠住了，根本控制不住自己！”
我摆了摆手，看向人群中最年长的陈爷爷，他是村里的老人，说不定知道金怨的来历。
“陈爷爷，您知道金怨是什么吗？它好像和炼魂鼎还有关系！”
陈爷爷叹了口气，脸上露出凝重的神色，缓缓开口：“老一辈确实流传着关于金怨的传说。后山最深处有个金怨封印，当年就是靠着炼魂鼎才将它镇压住的。只是几十年前，封印突然松动，炼魂鼎也凭空失踪了，村里的长辈们找了很久都没找到，没想到竟被你找到了。”
他顿了顿，又补充道：“传说里说，要彻底封印金怨，必须集齐五件专属器物，而这些器物只有灵根者才才能集齐，最后，再加上‘灵根者’的血祭，才能稳固封印，根除隐患！”
我下意识地摸了摸怀里的器物——炼魂鼎、照魂血镜、护魂青玉佩、锁魂金铃、护身铜铃，正好五件。看来，我就是传说中的“灵根者”。
夕阳彻底落下，夜色笼罩了村落，空气中的阴冷渐渐散去，可我的心里却清楚，这只是暂时的平静。
真正的考验还在后面，后山深处的金怨封印之地，才是最终的战场。我握紧怀里的炼魂鼎，感受着里面平稳的力量，暗暗打定主意，等休整一晚，便立刻前往后山封印之地。
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