推开大堂的木门，一股混杂着灰尘和霉味的气息扑面而来。阳光透过屋顶的破洞和破损的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影，照亮了空中飞舞的尘埃。
大堂中央，那把象征县令权威的公案椅，椅背上的红漆早已剥落，露出里面发黑的木头，椅面上积着厚厚的一层灰，显然很久没人坐过了。公案桌同样破旧，桌面开裂，边缘缺了一块，上面散落着几张泛黄的公文，被风吹得微微晃动。
而在大堂两侧的角落里，几个穿着粗布短打的胥吏正懒洋洋地坐着，有的靠在墙上打盹，头一点一点的，嘴角还挂着口水；有的凑在一起，低声闲聊着什么，手里把玩着一根草棍，对门口的动静毫不在意。
“咳咳！”
刘飞故意咳嗽了两声，声音在空旷的大堂里回荡。
角落里的胥吏们这才慢悠悠地抬起头，看到穿着官服的刘飞，脸上没有丝毫惊讶，反而带着几分麻木和敷衍。一个头发花白、满脸皱纹的老胥吏，慢吞吞地站起身，拍了拍身上的灰尘，语气随意地问：“你是……新来的县令？”
“正是。”刘飞走上前，目光扫过几个胥吏，算上老胥吏，一共只有四个人，个个老弱，最年轻的也得有四十多岁，脸上都带着长期营养不良的菜色，身上的衣服破破烂烂，比街上的流民好不了多少。
“哦，来了啊。”老胥吏点了点头，没有行礼，也没有上前帮忙，只是指了指旁边的椅子，“坐吧，里面乱得很，没人收拾。”
其他几个胥吏也只是瞥了刘飞一眼，又低下头，继续打盹或闲聊，仿佛他这个“新任县令”只是个无关紧要的过路人。
刘飞心里了然，前两任县令要么被杀，要么被挤走，这些胥吏早就对县令没了敬畏，加上县衙长期无人管理，他们估计也只是混日子，能捞一点是一点。
就在这时，从大堂侧门走出一个人。他穿着件半旧的青色长衫，虽然也有补丁，但比胥吏们整齐得多，头发用一根木簪束着，脸上带着几分精明，手里还拿着一本卷边的书。
“在下是县衙的师爷，姓吴，吴文才。”那人走上前，对着刘飞拱了拱手，态度比胥吏们恭敬些，眼神却在悄悄打量着刘飞的官服、身上的行李，以及他身后空荡荡的院子，显然是在试探他的背景和家底。
“刘飞，新任万山县令。”刘飞也拱了拱手，开门见山，“吴师爷，县衙现在是什么情况？衙役还有多少？库房里还有多少存粮和银子？”
吴文才脸上露出一丝苦笑，摇了摇头：“刘大人，不瞒您说，县衙早就空了。前两任大人走后，衙役们要么跑了，要么投靠了乡绅，现在就剩下我们四个老骨头当胥吏，混口饭吃。至于库房……”
他领着刘飞走到大堂后面的库房门口，推开那扇掉了漆的木门，里面空荡荡的，只有几个破旧的木箱，打开一看，里面全是灰尘，连一粒粮食都没有。墙角堆着几捆发霉的竹简，还有一把生锈的大刀，应该是以前衙役用的。
“库房里早就空了，别说银子和粮食，连笔墨纸砚都没剩下多少。”吴文才叹了口气，语气里带着几分无奈，“县里的乡绅们，各自占着地盘，根本不听县衙的调遣，赋税更是收不上来。我们这几个老东西，全靠乡绅们偶尔接济点粗粮，才勉强活下来。”
刘飞皱了皱眉，他知道万山县穷，却没想到穷到这种地步，没有衙役，没有存粮，没有银子，连胥吏都要靠乡绅接济，这哪里是县衙，简直就是个空架子。
“大人，您一路辛苦，先去后衙歇歇吧，虽然乱了点，总能遮风挡雨。”吴文才看出刘飞的脸色不好，赶紧转移话题，领着他往后衙走。
后衙是县令的居住区，穿过一个同样长满野草的小院子，就是几间厢房。推开正房的门，里面的景象比大堂还要糟糕，地上积着厚厚的灰尘，走路都能留下脚印；房梁上挂着几串厚厚的蜘蛛网，风一吹，晃晃悠悠；靠墙放着一张破床，床上的被褥又脏又破，散发着一股霉味；桌子和椅子都缺了腿，歪歪斜斜地靠在墙边。
“这……”刘飞看着眼前的景象，一时语塞。他在现代虽然过得辛苦，但也从没住过这么破败的地方。
“大人，实在对不住，”吴文才脸上露出几分尴尬，“后衙很久没人住了，我们几个老东西也没精力收拾。您要是不嫌弃，先凑活住下，我一会儿让胥吏们过来打扫打扫。”
刘飞摆了摆手，心里已经有了数。他知道，抱怨没用，眼前的烂摊子，只能靠自己一点点收拾。
他走到窗边，推开那扇破旧的窗户。窗外是一片荒芜的菜园，里面长满了野草，偶尔能看到几只麻雀在草丛里蹦跳。远处是连绵的群山，灰蒙蒙的，看不到一点生机。
吴文才站在门口，悄悄观察着刘飞的神色，见他没有发怒，也没有露出退缩的样子，心里暗暗嘀咕，这新任县令看起来年纪不大，穿着不合身的官服，也没带什么随从和钱财，不知道能不能在万山待下去。
刘飞转过身，看着吴文才和几个跟过来的老胥吏，眼神平静却带着几分坚定：“吴师爷，麻烦你让胥吏们先把后衙和大堂打扫干净。另外，去城里贴个告示，就说本县已到任，明日开始受理案件，同时招募衙役，管饭，每月还有微薄饷银。”
吴文才愣了一下，似乎没想到他刚到任就有动作，犹豫了一下，还是点了点头：“好，下官这就去办。”
看着吴文才和胥吏们离开的背影，刘飞走到破床边，坐了下来。床板“吱呀”一声响，像是随时会塌。他靠在墙上，闭上眼睛，脑子里飞速盘算着，当务之急，是招募衙役，组建自己的班底；然后是解决粮食问题，让胥吏和衙役能吃饱饭；最后，还要想办法和当地的乡绅打交道，同时防备山里的土匪。
这每一件事，都不容易。
可他没有退路。
刘飞睁开眼睛，看着窗外灰蒙蒙的天空，心里暗暗下定决心，从今天起，他就是万山县的主心骨，哪怕眼前是万丈深渊，他也要一步一步走下去，把这破败的万山县，一点点拉回正轨。
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