沈主事的口信，像一颗投入平静湖面的石子，在云织心中漾开层层涟漪。县衙那边尚无回音，锦绣坊的召唤又至。是福是祸？她无从揣测，但深知这或许是一个关键的转折点。将小院诸事细细交代给日渐沉稳的小莲和感恩戴德的孙嫂子、钱嫂子后，她带着一丝不易察觉的忐忑，再次踏上了前往县城的路。
锦绣坊总号坐落在县城最繁华的街市，气派的青砖门楼，黑底金字的匾额，进出之人皆衣着光鲜，与寒镇那间破旧小院恍如两个世界。云织一身半旧棉裙，走在光可鉴人的青石地面上，能清晰地感受到来自四面八方或好奇、或审视、甚至略带轻蔑的目光。她微微挺直了背脊，目光平视，步履从容地跟在引路伙计身后。
穿过前厅喧闹的铺面，来到后方一间安静雅致的书房。沈主事早已等候在此，见到云织，他脸上露出了真切的笑容，起身相迎：“云姑娘来了，快请坐。”态度比之前在小院时更为客气，甚至带着几分不易察觉的郑重。
寒暄几句后，沈主事不再绕弯子，他从书案上拿起一小块布料，正是云织前几日送入县衙的“星河流光”星纹罗！云织的心微微一紧。
“姑娘可知，此物如今在何处？”沈主事指尖轻点那流光溢彩的布料，眼中闪烁着商人特有的精光。
云织摇头，静待下文。
“在李县令的案头。”沈主事压低了声音，语气中带着一丝惊叹，“不仅如此，县令夫人见了，亦是爱不释手，连赞此物‘非人间应有’。”他观察着云织的神色，继续道，“姑娘，你的机缘来了。县令大人虽未明言，但将此物置于案头，其意不言自明。这意味着，至少在咱们这县城地界，‘云织’这块招牌，算是立住了，而且，是入了贵人的眼。”
云织心中并无多少欢喜，反而更加警惕。入了贵人的眼，也意味着更受掣肘。她想起县令那句“先行送至衙内一观”，平静地问道：“沈主事今日唤我前来，想必不止是为了告知此事？”
沈主事哈哈一笑：“云姑娘是明白人。那我便直说了。”他神色一正，“有两件事。其一，锦绣坊希望与姑娘加深合作。不仅是定期收购‘星河流光’和‘星纹罗’，更希望姑娘能成为坊内的‘特供匠师’。坊内可提供更上乘的原料，更宽敞的工坊，甚至……可以帮助姑娘将家人接来县城安置，一切用度，均由坊内承担。姑娘只需专心钻研技艺，所出之作，冠以‘锦绣坊·云织’之名，所得利润，姑娘可占三成。”
条件不可谓不优厚。几乎是将她供养起来，给予最好的资源，换取她的人和技艺完全绑定在锦绣坊的战车上。若是寻常匠人，只怕早已感激涕零地应下。
云织沉默着，指尖无意识地摩挲着粗瓷茶杯的杯壁。工坊、原料、安定的生活，这些都是她目前急需的。但“特供匠师”的名头，以及“锦绣坊·云织”的标识，却意味着她将失去自主权，她的技艺和创意将完全为锦绣坊服务，成为其锦上添花的一部分，而非独立的“云织”。这并非她想要的。
“那第二件事呢？”她抬起眼，不置可否，轻声问道。
沈主事对她的反应似乎并不意外，眼中反而掠过一丝赞赏。他沉吟片刻，声音更低了些：“这第二件事……与江南有关。”他走到窗前，望着外面熙攘的街市，“我们锦绣坊总号设在府城，与江南的织造行家素有往来。近日得知一个消息，江南织造局为筹备明年万寿节贡品，正广纳天下奇巧织物，不限出身，唯才是举。若能入选，不仅名利双收，更有可能得蒙天听，获赐‘皇商’之名号。”
江南织造局！万寿节贡品！皇商！
这几个词，如同惊雷般在云织耳边炸响。她的心脏不受控制地剧烈跳动起来。这才是真正的大舞台！超越一县一府，直抵天庭！若能抓住这个机会，“云织”二字，才能真正地名动天下，拥有足以让任何人、包括地方官吏都不得不重视的分量！
沈主事转过身，目光灼灼地看着她：“坊内几位老师傅商议后，皆认为姑娘的‘星河流光’与‘星纹罗’独具一格，或有几分希望。只是……江南路远，织造局门槛极高，竞争之激烈，远超想象。坊内可尽力为姑娘争取一个荐举的名额，并提供一些盘缠和江南的人脉引荐。但此行凶吉难料，最终能否成功，全靠姑娘自身的技艺和造化了。”
是留在县城，接受锦绣坊的庇护，安稳却受制于人？还是远赴江南，投身于一场希望与风险并存的豪赌？
云织的脑海中瞬间闪过无数念头。小莲依赖的眼神，孙嫂子、钱嫂子期盼的目光，寒镇小院里那些承载着她们希望的染缸织机……以及，李县令案头那块布料所带来的无形压力。
她需要更大的力量，更需要……完全属于自己的名望与自由。
良久，云织深深吸了一口气，眼中所有的犹豫与挣扎尽数褪去，只剩下如寒星般坚定的光芒。她站起身，向沈主事郑重一礼：
“云织，谢过沈主事与锦绣坊的厚爱与提携。特供匠师之事，关系重大，请容云织细细思量，并与家中人商议。至于江南之行……”她顿了顿，声音清晰而坚定，“云织，愿往一搏！”
沈主事抚掌笑道：“好！有魄力！既然如此，坊内即刻着手准备荐书与路引。姑娘也需早作打算，安排好家中事宜。江南路远，这一去，至少需数月之久。”
离开锦绣坊，走在回程的路上，初春的风依旧料峭，却吹不散云织胸中激荡的热血与凝重。江南，一个既熟悉又陌生的名字，那里有她前世在文献中无数次神往的繁华与技艺巅峰，也有此生需要面对的未知挑战与险阻。
就在她思忖着如何对小莲她们开口，如何安排未来数月小院的生产与生计时，一辆看似普通的青幔小车与她擦肩而过，驶向锦绣坊的方向。车帘晃动间，云织无意中瞥见车内人的侧影，心头猛地一跳——那竟是多日未曾露面、在她手中吃了大亏的丰瑞祥二东家，陈荣！他此刻来锦绣坊，所为何事？
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