庞德率精骑突袭乌桓前锋，大胜而归的消息，如同在滚油中泼入冷水，瞬间在胡虏联军中炸开了锅。乌桓首领丘力居、难楼又惊又怒，进军速度变得更加迟缓，每日只前行二三十里，便扎下坚固营寨，广布哨探，唯恐再遭汉军突袭。他们一边催促后方的鲜卑主力尽快前来汇合，一边向轲比能、步度根大吐苦水，诉说汉军精锐难挡。
鲜卑大人轲比能闻报，非但没有责怪乌桓进军不力，反而心中暗喜。汉军战力越强，越说明让乌桓去打头阵消耗的策略是正确的。他一面安抚丘力居等人，一面加紧催促从各部征调的最后一批援军。
终于，在庞德袭营后的第十日，来自鲜卑各部的最后一批援军，约三万余骑，抵达了右北平郡的联军大营。至此，鲜卑轲比能、步度根部集结的总兵力，达到了惊人的八万骑！再加上丘力居、难楼麾下惊魂未定的五万乌桓骑兵，胡虏联军的总兵力，赫然超过了十二万之众！
连绵不绝的营帐，覆盖了广阔的草原，人喊马嘶，旌旗蔽空，杀气直冲云霄！十二万胡骑聚集在一起的威势，足以让天地变色！
消息传到沮阳城，即便守军士气正旺，也不禁感到一股沉重的压力。十二万胡骑，这是自檀石槐时代以来，鲜卑、乌桓联军最大规模的一次南侵！
“主公，胡虏联军兵力已超过十二万，主力已进抵沮阳城北一百五十里外的野狐岭，正在安营扎寨，其兵锋直指我沮阳城！”徐庶将最新的军报呈给耿武，面色凝重。
耿武站在城头，遥望北方，目光深邃。尽管早有心理准备，但十二万这个数字，依旧带来了巨大的冲击。这将是一场决定北疆命运的战略决战！
“兵力虽众，不过是乌合之联，各怀鬼胎。”耿武沉声道，语气中充满自信，“鲜卑欲让乌桓送死，乌桓惊惧不前，军心不一，此乃联军大忌！传令下去，全军戒备，多派斥候，严密监视敌军动向！”
“诺！”
次日，胡虏联军开始缓缓向前推进，如同铺天盖地的蝗虫，黑压压地一片，朝着沮阳城压迫而来。最终，在距离沮阳城北门八十里处，一片名为“苍狼原”的广阔平原上，扎下了连绵数十里的联营。旌旗招展，号角连营，声势骇人。
面对如此强敌，耿武果断下令，放弃单纯守城的被动策略，决心与敌野外决战，以扬军威，毕其功于一役！
沮阳城北门、东门、西门同时洞开！耿武亲率中军主力，黄忠、庞德、典韦、马超、公孙瓒等大将各率本部，依次出城，在苍狼原南侧，依托地势，背靠沮水，摆开了一个进可攻、退可守的巨大军阵！刀枪如林，甲胄鲜明，汉军赤旗迎风招展，军容鼎盛，杀气冲天，丝毫不惧对面十数万胡骑！
汉军主动出城列阵迎战的消息，很快传到了胡虏联营。轲比能、丘力居等人闻报，又惊又疑，连忙登高观望。只见汉军军阵严整，士气高昂，不由得心中凛然。
“耿武竟敢出城野战？真是狂妄！”轲比能冷哼道，但眼神中却多了一丝谨慎。
“汉军阵势严谨，背水列阵，这是要与我等决一死战啊！”步度根皱眉道。
丘力居心有余悸：“耿武用兵狡诈，其麾下猛将如云，不可轻敌！”
就在双方大军对峙，气氛紧张到极点之际，一骑快马如飞般从西南方向驰入汉军大营，带来了一个天大的好消息！
“报——！主公！大喜！并州援军到了！吕布将军率五千并州铁骑，已抵达我军侧后二十里处！”
“好！”耿武闻言，大喜过望，猛地一拍案几，“来得正是时候！快请吕将军前来中军大帐议事！”
片刻之后，顶盔贯甲、威风凛凛的吕布，在赵云（作为联络官）的陪同下，大步走入中军大帐。张辽、高顺等并州将领紧随其后。
“末将吕布，奉丁刺史之命，率并州铁骑五千，前来听候车骑将军调遣！”吕布抱拳行礼，声音洪亮，虽然语气依旧带着几分傲气，但军礼周全。
耿武起身相迎，笑道：“吕将军辛苦了！并州儿郎来得正是时候！有此强援，破敌必矣！诸位将军请坐！”
双方见礼完毕，耿武立刻召集所有高级将领，召开决战前的军事会议。
大帐内，将星云集。耿武麾下：徐庶、黄忠、庞德、典韦、马超、公孙瓒；并州援军：吕布、张辽、高顺；以及作为联络官的赵云。可谓谋臣如雨，猛将如云！
耿武走到巨大的沙盘前，指着敌我态势，沉声道：“诸位！胡虏联军十二万，已陈兵于苍狼原北，其势虽大，然心不齐，胆已怯！我军虽寡，然将士用命，上下一心！更有并州强援骤至，士气大振！决战时机，就在眼前！”
他目光锐利地扫过众将：“本将军决意，明日拂晓，趁胡虏远来疲敝，立足未稳，阵营混乱之际，主动发起总攻！一举击溃其军，平定北疆！”
众将闻言，个个摩拳擦掌，战意高昂！
“请主公（将军）下令！”众人齐声道。
耿武拿起令箭，开始排兵布阵：
“黄忠、庞德听令！”
“末将在！”
“命你二人率‘武毅营’主力两万，为中军前锋！明日拂晓，率先向胡虏中军发起正面强攻！务必要打出我军威风，吸引敌军主力注意！”
“诺！”黄忠、庞德轰然领命。
“典韦、马超听令！”
“末将（俺）在！”
“命你二人率‘陷阵营’及精骑一万，为左翼，护住中军侧翼，并伺机突击敌军右翼！”
“诺！”
“公孙瓒听令！”
“末将在！”
“命你率‘白马义从’及幽州骑兵八千，为右翼，护住中军右侧，警惕乌桓部队，若其动摇，即刻突击！”
“末将遵命！”
最后，耿武的目光落在吕布身上，语气郑重：“吕将军！”
吕布起身抱拳：“末将在！”
“并州铁骑，天下精锐，来去如风，最善突击！明日决战，将军责任重大！”耿武沉声道，“本将军命你，率五千并州铁骑，为全军奇兵！战事一起，你部暂隐于中军之后，待敌军主力被我中军前锋缠住，阵型松动之际，看本帅号旗为令，率部从右翼突然杀出，直插鲜卑中军帅旗所在！务求一击必杀，斩将夺旗，乱其指挥！此战成败，吕将军乃关键所在！可能做到？”
吕布闻言，眼中爆发出惊人的神采和战意！让他担当如此重要的奇兵突击任务，正合他心意！这既是信任，也是巨大的荣耀！
他昂首挺胸，声若雷霆：“末将领命！必不负将军重托！明日定当斩将夺旗，取轲比能、丘力居首级，献于帐下！”
“好！有奉先此言，此战必胜！”耿武赞道，随即看向赵云，“子龙！”
“末将在！”赵云起身。
“命你率本部轻骑，为游骑，巡视战场两翼，警戒敌军迂回，并随时传递军令！”
“末将遵命！”
“徐庶先生随我坐镇中军，统筹全局！”
“庶领命！”
军令已下，众将轰然应诺，杀气盈帐！
“诸位！”耿武拔出佩剑，直指北方，声震全场，“养兵千日，用兵一时！明日之战，关乎国运，关乎北疆万千黎民！望诸位奋勇杀敌，扬我汉军天威！必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”众将齐声怒吼，声浪几乎要掀翻帐顶！
决战前的夜晚，格外漫长。
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