卢植强压下辕门冲突带来的怒火，目光越过跪地请罪的耿武和刘备，投向了营外那片肃杀无声的军阵。当他的视线落在那五千静立如林、甲胄鲜明、杀气凛然的“武毅营”将士身上时，眼中的怒意迅速被一股难以抑制的惊喜所取代！
作为统兵大将，他太清楚一支精锐之师的价值了！眼前这支军队，军容严整，士气饱满，装备精良，更重要的是那股子历经沙场、百战余生的悍勇之气，是装不出来的！这绝非寻常郡国兵可比，甚至比他麾下久经战阵的北军五校主力，在精神气和装备上，似乎犹有过之！尤其是那肃静的军纪，数千人鸦雀无声，只有战旗猎猎，这份令行禁止的素养，堪称恐怖！
“这……这是……”卢植的声音带着一丝不易察觉的激动，看向耿武。
耿武此刻已缓过气来，虽然双臂依旧酸麻，虎口崩裂处传来阵阵刺痛，但神色已恢复平静。他恭敬答道：“回师父，此乃家父得知师父在此平叛，朝廷用人之际，特从陇西郡兵及耿氏部曲中，精选五千劲卒，由庞德将军率领，日夜兼程，前来听候师父调遣，助师父一臂之力！此为‘武毅营’，皆是我陇西好儿郎，愿为平定黄巾，效犬马之劳！”
“好！好！好！”卢植连说三个“好”字，脸上终于露出了笑容，他上前一步，亲手扶起耿武，用力拍了拍他的肩膀，“武儿！汝父耿嵩，真乃国之栋梁，深明大义！有此强援，我军如虎添翼！扫平张角，指日可待！代我多谢汝父！”
“师父言重了！为国分忧，乃人臣本分！”耿武谦逊道，心中也松了口气，总算将庞德这支奇兵顺利带入军中。
卢植心情大好，转身对随行将校下令：“传令下去，打开营门，迎陇西义师入营！划拨营区，妥善安置！杀猪宰羊，犒劳将士！”
“诺！”麾下将校齐声应命，看向耿武和营外那支精锐的目光，也充满了敬畏与热切。在这大战将临之际，多一支这样的生力军，所有人的胜算和生存机会都大增！
沉重的辕门被完全推开，在守营军士敬畏的目光中，庞德翻身上马，举起长刀，向前一挥！
没有喧哗，没有混乱。五千“武毅营”将士，如同一个整体，迈着整齐划一、沉重有力的步伐，如同一股暗红色的铁流，沉默而有序地涌入了北军大营。战马轻嘶，甲叶铿锵，脚步声汇成一道沉闷的雷鸣，震撼着每一个目睹此景的人的心神。他们眼神锐利，目不斜视，对营内好奇张望的北军士兵视若无睹，只跟随前方引导的旗帜，走向指定的营区。这种绝对的纪律性和强大的气场，让久经战阵的北军老兵们都暗自咋舌。
刘备、关羽、张飞三人站在一旁，全程目睹了这支军队入营的景象。刘备的眼中充满了难以言喻的震撼和……深深的羡慕。他自诩也见过不少兵马，但如此精锐、如此肃杀的军队，却是生平仅见！再看看自己身边那几百名面黄肌瘦、装备破烂、此刻正畏畏缩缩、交头接耳的乡勇，一股巨大的落差感和羞愧感涌上心头。这才是真正的强军！这才是能够在这乱世中立足的根本啊！
张飞此刻也彻底没了脾气，像只斗败的公鸡，耷拉着脑袋，偷偷打量着那支沉默行进的军队，又瞥了一眼身旁虽然脸色苍白却站得笔直的耿武，心中五味杂陈。他再浑，也明白能拥有、训练出这样一支军队的家族，是何等底蕴！自己刚才竟然对这样一位世家嫡子、精锐之主喊打喊杀，还差点得手……想想都后怕不已，更是给大哥刘备惹下了天大的麻烦！他缩了缩脖子，恨不得找个地缝钻进去。
关羽抚着长髯，丹凤眼中精光闪烁，低声道：“大哥，此军……堪称虎狼之师！陇西耿氏，果然名不虚传。”
刘备深吸一口气，努力平复心中的波澜。他知道，必须尽快弥补刚才的冲突带来的裂痕。他整理了一下衣袍，走到耿武面前，再次深深一揖，语气无比诚恳，甚至带着一丝恳求：“耿校尉！今日之事，皆因备御下不严，三弟鲁莽所致！冲撞了校尉，惊扰了中郎将，备心中万分惶恐！校尉不仅武艺高强，更兼胸襟广阔，为备等开脱罪责，此恩此德，备没齿难忘！还请校尉大人大量，海涵翼德无知之罪！备……代三弟，再次向校尉赔罪了！” 说着，竟要屈膝下拜！
耿武岂能受他如此大礼？连忙伸手托住刘备的双臂，正色道：“玄德兄万万不可！折煞耿某了！方才之事，确系切磋，一时失手罢了。翼德将军性情豪迈，武艺超群，耿某亦是佩服！如今大敌当前，你我同袍，正当同心戮力，共破黄巾，些许误会，何必挂怀？玄德兄若再如此，便是瞧不起我耿武了！”
他这番话，说得慷慨激昂，掷地有声，既全了刘备的面子，也表明了自己以大局为重的态度。
刘备闻言，心中一块大石终于落地，更是对耿武的气度佩服得五体投地。他紧紧握住耿武的手，激动道：“校尉胸怀，堪比日月！备，惭愧！他日但有所命，备与二位义弟，万死不辞！”
“玄德兄言重了！同为朝廷效力，分内之事！”耿武微笑还礼。他知道，经此一事，虽有小冲突，但也算不打不相识，与刘备三兄弟的关系，反而因此拉近了一些。尤其是自己展现出的实力和背景，足以赢得对方的重视，甚至……一丝敬畏。
夜幕降临，北军大营灯火点点，巡营的梆子声规律地响起。中军大帐依旧亮着灯，卢植正与庞德及一众将领商议军情。而分配给刘备这支“义军”的偏僻营区内，则显得冷清许多。士兵们挤在简陋的帐篷里，靠着单薄的毯子抵御夜寒，与远处“武毅营”营区传来的隐约肉香和喧闹（卢植的犒赏到了）形成鲜明对比。
中央一顶较大的帐篷内，刘备、关羽、张飞三人围坐在一盏昏暗的油灯旁。气氛有些沉闷。
张飞耷拉着脑袋，瓮声瓮气地开口：“大哥……二哥……今日，是俺老张不对，给大哥惹祸了……” 他此刻全然没了白日的嚣张气焰。
刘备叹了口气，拍了拍张飞的肩膀：“三弟，你的性子，为兄岂能不知？只是日后切莫再如此冲动。今日若非耿校尉心胸开阔，在卢师面前为我等开脱，我等恐怕已被逐出大营，甚至军法从事了！”
关羽丹凤眼开阖，精光一闪，沉声道：“大哥所言极是。不过，经此一事，倒也看清了些事情。那耿武耿校尉，年仅十五，竟能与三弟力战百回合不败！此等武艺，堪称惊世骇俗！卢尚书高足，名不虚传！”
提到耿武的武艺，张飞也来了精神，抬起头，眼中闪过一丝后怕和佩服：“二哥说的是！那小子……咳咳，那耿校尉，年纪虽小，手底下是真硬！枪法刁钻，力气也不小！尤其是那股子狠劲，挨了俺一矛扫中手臂，愣是眉头不皱，反手就给俺来了一下狠的！最后那一下，俺可是用了全力，他竟能硬接下来！了不得！真了不得！” 他虽是莽撞人，但对武艺高强之人，却是真心佩服。
刘备点头，眼中露出深思之色：“是啊，年仅十五……便可与翼德你这等万人敌战至如此地步。假以时日，其成就，不可限量啊！更难得的是，他不仅是卢师爱徒，武艺高强，更是陇西耿家嫡子！你们今日也看到了，那五千‘武毅营’是何等精锐！令行禁止，悍勇无比！这才是真正的根基啊！”
说到这里，刘备的语气中，不禁流露出一丝难以掩饰的羡慕，甚至……是一丝苦涩。他刘备，自称中山靖王之后，却家道中落，织席贩履为生。空有雄心壮志，有关羽、张飞这等万人敌的兄弟，却无兵无粮，无立足之地。如今只能带着几百叫花子般的乡勇，寄人篱下，仰人鼻息。而耿武，年纪轻轻，却已身居校尉，手握精兵强将，背靠家族和名师，前程似锦。这其中的差距，何其巨大！
关羽看出刘备的心事，安慰道：“大哥不必妄自菲薄。英雄不问出处。那耿校尉虽有家世之助，但观其言行气度，亦非纯绔子弟。我等兄弟三人，同心协力，何愁不能在这乱世中，创下一番功业？”
张飞也嚷嚷道：“二哥说得对！大哥！俺老张以后一定听你的话，不给你惹祸！咱们兄弟齐心，其利断金！早晚也能拉出一支不比那‘武毅营’差的队伍！”
看着两位义弟坚定的目光，刘备心中涌起一股暖流，驱散了那份羡慕与苦涩。他重重地点了点头，握住关张二人的手：“二弟，三弟，说得对！是为兄一时感慨。有你们在，我刘备何惧前途艰难！眼下，我等需谨言慎行，在这北军中立足，借助卢师平叛之机，建立功勋，积累名望！终有一日，我等必能翱翔九天！”
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