叶苍那以自身修为和门派存续为赌注的誓言，如同落下的沉重磐石，狠狠砸在每一个人的心头。
大殿之内，陷入了更长久的、近乎凝滞的死寂。所有人都需要时间来消化这石破天惊的承诺所带来的震撼。
无数道目光，惊疑、震动、难以置信，尽数聚焦在叶苍那挺立如松、面沉如水的脸上。
他站在那里，仿佛刚才立下那誓言的并非他自己。
东方淳的脸上，那惯常的冰冷与沉肃，也终于出现了一丝裂纹。
他的瞳孔在听到“自废武功，封山闭派”时，不易察觉地微微收缩了一下。
一抹极淡的、混杂着惊愕与某种难以言喻复杂情绪的神色，在他眼底飞速掠过，快得让人几乎无法捕捉。
他或许设想过叶苍的各种反应，激烈辩驳，甚至不惜一战，却唯独没料到，对方会用如此决绝、如此不留余地的方式，将所有的压力与怀疑生生顶了回来。
但这丝波动转瞬即逝，他嘴角微微扯动，发出一声意味难明的冷哼，打破了现场的沉寂。
“叶苍，”东方淳的声音响起，带着一丝嘲讽，但那嘲讽之下，似乎又隐藏着一丝对其魄力的不得不认可，“你倒是……好魄力！”
他的目光如冷电般扫过叶苍，语气加重：“自废武功，封山闭派……哼，赌得可真够大！但愿你这番举动，是真心要查明真相，而非只是缓兵之计，妄图拖延时间，行那李代桃僵之事！”
他略微停顿，目光扫过在场神色各异的武林同道，仿佛在寻求共识，又像是在施加压力。
见无人响应，东方淳最终将目光重新定格在叶苍身上，声音沉缓而带着不容置疑的意味：
“好！既然你已把话说到这个份上……”他话语间有一个极其短暂的、几乎无法察觉的迟疑，“……我便看在昔日……看在今日在场天下英雄的面上，给你这百日之期！”
“父亲......”东方云此时心急如焚，他担心叶苍承诺有诈，刚要上前说话，被东方淳一把拦下，对其摇了摇头。
东方淳转头看向叶苍，上前一步，气势逼人，一字一顿地强调：“百日！就百日！百日之后，若你拿不出鸣鸿刀，查不出真凶，给不了天下英雄一个明白的交代……那么，休怪我东方淳，与整个武林正道，不讲往昔任何情面！”
这整个武林四字，他咬得极重，显然是要将所有人都绑上他的战车，共同对古越剑阁施压。
言罢，他不再多看叶苍一眼，仿佛多留一刻都嫌晦气，猛地一甩袖袍，转身便向殿外走去，声音冷硬地丢下一句：
“我们走！”
鸣鸿山庄众人立刻紧随其后，簇拥着他们庄主，在一片压抑的寂静中，快步离开了这满是红绸却气氛肃杀的大殿。
东方云在转身前，再次用他那充满敌意与审视的目光深深看了叶苍一眼，这才跟上。
随着鸣鸿山庄的离去，大殿内那根紧绷到极致的弦，似乎稍稍松弛了一些。
作为本届刀剑大会东道主的泰山派掌门石镇岳，此刻不得不站出来收拾局面。
他轻咳一声，走到大殿中央，对着叶苍抱了抱拳，脸上带着敦厚与凝重交织的神情，语气颇为诚恳：
“叶掌门，”他声音洪亮，确保众人能听见。
“既然你已立下如此重誓，将一身修为与门派前程皆系于此案，我等若再行相逼，倒显得我等不近人情，不留余地了。武林同道，终究要以理服人，以信立身。”
他环顾四周，继续说道：“既然如此，我等便依叶掌门所言，以此百日为限。还望叶掌门……好自为之，竭尽全力，早日查明真相，寻回宝刀，也好……还武林一个公道，也还古越剑阁自身一个清白。”
他这番话，说得四平八稳，既给了叶苍台阶，也维护了所谓的武林公道，将自己放在了中立调停的位置上。
有了石镇岳带头，其他各派掌门、长老也纷纷出声附和，语气各异：
“便依石掌门所言吧。”
“百日之期，希望叶掌门能信守承诺。”
“但愿届时，真能水落石出。”
……
众人带着脸上尚未完全褪去的震惊与深深的怀疑，开始陆续拱手告辞，三五成群地离开了古越剑阁。
原本济济一堂、喧闹喜庆的大殿，很快便显得空荡起来，只剩下满目刺眼的红色和一片狼藉的杯盘。
压抑的气氛随着外人的离去而解除，但另一种情绪，巨大的屈辱和不平，如同火山下的熔岩，瞬间在留下来的古越剑阁弟子中间爆发开来。
“欺人太甚！简直欺人太甚！”
“他们分明是栽赃陷害！”
“掌门！我们难道就这么算了吗？！”
年轻弟子们个个脸色涨红，义愤填膺，有人甚至气得眼眶发红，身体因为激动而微微颤抖。
今日之辱，对于这些以门派为荣的年轻人来说，刻骨铭心。
就在这片愤懑不平的气氛中，叶聆风猛地越众而出，快步走到叶苍面前。
他脸上没有了平日的温和，取而代之的是一种前所未有的急切和坚定，双眼之中仿佛有火焰在燃烧。
“父亲！”
他声音因为激动而有些发紧，“这分明是有人精心策划的阴谋构陷！目的就是要搅乱武林，陷害我古越剑阁！让我下山！我去寻找证据，我去追查鸣鸿刀真正的下落！我一定要把那个躲在暗处的诬陷之人揪出来，揭穿他们的阴谋，洗刷我剑阁今日之耻！”
他的话语斩钉截铁，充满了不容置疑的决心。
这时，凌歌和顾盼也已从后堂快步走出。
凌歌身上还穿着大红的喜服，但脸上已无半分喜意，只有与新婚之日格格不入的凝重和愤怒。
他来到叶苍面前，与叶聆风并肩而立，恳切道：“掌门，让我和顾盼一同前去！多一个人多一分力量！我们绝不能任由宵小之辈如此污蔑！”
顾盼虽未说话，但她清澈的眼眸中同样闪烁着坚定与支持，默默站到了凌歌身侧，用行动表明了自己的态度。
叶苍看着眼前这三个他最看重并寄予厚望的晚辈，看着他们脸上那未经世事磨砺却无比真挚的热血与担当，心中百感交集。
他脸上刻满了疲惫，那是一种源自内心深处，被天下质疑的沉重疲惫。
他缓缓抬起手，无力地摆了摆，声音带着一丝沙哑：
“凌歌，顾盼，”他的目光先落在新婚夫妇身上，“你们的心意，我明白。但你们刚刚成婚，此事……背后凶险难测，绝非简单的江湖寻踪。你们留在阁中。”
他的语气不容置疑，带着掌门的威严：“阁中经历此事，人心浮动，需要稳定。你们需协助诸位长老，处理好阁内事务，安抚好弟子情绪。这，同样是重任。”
凌歌还想再说什么，但看到叶苍那深邃而疲惫的眼神，到了嘴边的话又咽了回去，只能重重地点了点头：“是！弟子遵命！”
叶苍的目光，最后落在了叶聆风身上。那目光变得极为复杂，有担忧，有关切，有托付，也有一丝不易察觉的期许。
“风儿，”他唤道，声音低沉。
“你……去吧。”
他顿了顿，语重心长地嘱咐道：“江湖险恶，远非你想象。人心叵测，比刀剑更难防范。此行，万事……定要小心谨慎。你不仅要追查鸣鸿刀的下落，更要留意探查这幕后之人。此人能布下如此精密的局，所图必然非小。”
他看着叶聆风尚且稚嫩的面庞，心中忧虑更甚，补充道：“下了山，闯荡江湖，切记不可轻易相信外人，更不可轻易暴露身份，徒增麻烦。务必……要隐藏真实姓名。”
叶聆风将父亲的每一句话都牢记在心，他用力点头，眼神坚定：“父亲放心，风儿记住了！我……我化名‘阿风’便是。”
叶苍微微颔首，不再多言，只是深深地看了他一眼，那目光中蕴含了太多难以言说的情绪。
大殿内，红绸依旧，却再无半分喜气。
一场关乎生死荣辱的百日倒计时，从这一刻，正式开始了。
而年轻的叶聆风，也将背负着这沉重的使命，第一次真正独自踏上波谲云诡的江湖路。
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