医院走廊的消毒水味还沾在衣角，秦淮茹拢了拢怀里小女儿的襁褓，脚步得跟着前头的贾东旭。
三个孩子，秦淮茹怀里抱了一个，贾东旭怀里抱一个，手里还牵着小儿子，脊梁挺得笔直，嘴唇抿成一条线，从出医院大门就没说过一句话 。
秦淮茹知道他气。
方才在病房里，她爹拉着贾东旭的手，话里话外都是让他帮衬小舅子娶媳妇，说什么“小儿子的婚事自己办”。
贾东旭当时没驳脸，可攥着孩子胳膊的手都紧了几分。
家里日子本就紧巴，今天给老丈人凑了医药费，还给了大舅哥娶媳妇儿的钱。
这个月口粮都得算计着来，如今又要填小舅子的窟窿，换谁都憋得慌。
“东旭，”秦淮茹加快两步追上他，声音压得低，“今天我弟说的那事儿，你别往心里去。”
“他娶不娶媳妇，有我爹呢，轮不到咱们操这个心。”
“咱们帮了大哥，已经尽到本分了。”
贾东旭脚步顿了顿，低头看了眼怀里睡熟的孩子，眉头皱得更紧：“可我当时都答应你爹了！”
“要是到时候拿不出钱，你爸妈那边怎么看我？”
“还不得说我这个女婿小气，连自家小舅子都不帮？”
“这你就别管了。”秦淮茹伸手帮他理了理歪掉的衣领，指尖碰到他粗糙的袖口，心里软了软。
“你好好上你的班才是正经事，咱们仨孩子还等着吃饭呢，哪有多余的精力管别人。”
贾东旭沉默着往前走，石板路硌得鞋底发沉。
走了半条街，才闷声开口：“行，既然你这么说，我就听你的。”
“但你爸妈那边，得你去说，这可不是我的主意。”
秦淮茹应了声“知道”，又想起另一件事。
轻声问：“这些天你跟干爹相处得怎么样？之前闹的那点别扭，没再提了吧？”
“还行，比之前强点。”贾东旭提到“干爹”，语气松了些，“再努努力，过段时间应该就跟从前一样了。”
“就是他现在娶了媳妇，不知道以后还愿不愿意出钱帮咱们。”
“先前答应了要给他生个儿子，可你从怀孕到生产，这中间得花不少钱，要是都让咱们自己扛，可不是小数目。”
“所以，后面还得你去他面前哭哭穷，他应该会掏钱的。”
秦淮茹心里也犯嘀咕，可转念一想，又定了主意：“这事听你的。等我怀上了，我就去找干爹哭哭穷，他疼孩子，应该会愿意拿钱出来。”
贾东旭没再说话，只是脚步快了些。
第二天一早，贾东旭吃了两个窝头去上班了。
秦淮茹把三个孩子叫到跟前，给大的梳了头，给小的换了尿布，心里却一直惦记着医院里的爹。
虽说昨天跟贾东旭说了那些话，可那毕竟是自己的亲爹，住院这几天，她也没好好送点东西。
琢磨了半天，秦淮茹还是咬了咬牙，缝纫机的夹层里摸出几张皱巴巴的毛票。
这是她攒了的私房钱，本想留着应急的，如今看来，还是先给爹补补身子要紧。
她把孩子托付给三大妈杨瑞华，反复叮嘱“别让棒梗去院外玩”
“小女儿要是哭了就喂点米汤”，杨瑞华笑着应下，让她放心去。
秦淮茹揣着钱，快步往菜市场走，心里盘算着买只小公鸡，炖锅鸡汤，爹喝了能补补元气 。
菜市场里人挤人，吆喝声此起彼伏。
秦淮茹在鸡摊前蹲了半天，跟摊主讨价还价，终于以一个还算便宜的价钱买下一只半大的公鸡。
摊主帮她褪了毛、开了膛，秦淮茹用布包着鸡，揣在怀里往回赶，脚步都轻快了不少。
回到四合院，杨瑞华已经把孩子带过来了。
棒梗正趴在桌边玩石子，见秦淮茹回来，立马跳起来：“妈，你买啥了？是肉吗？”
秦淮茹没理他，先去厨房把鸡洗干净，剁成小块，放进锅里加水，又从橱柜里摸出一小块生姜、几棵葱段，丢进锅里。
炉火生起来，蓝幽幽的火苗舔着锅底，不一会儿，锅里就冒了热气，淡淡的香味开始在屋里飘。
棒梗再也坐不住了，搬了个小板凳，守在炉子旁，眼睛死死盯着锅里，口水咽个不停。
“妈，肉好了吗？我要吃肉。”他每隔一会儿就问一句，声音里满是急切。
“再等会儿，还没熟呢。”秦淮茹一边择菜，一边回头看他，“现在吃了会闹肚子，等熟了妈给你盛一碗。”
“我不管，我现在就要吃！”棒梗从凳子上跳下来，伸手就要去掀锅盖，被秦淮茹一把拉住。
“你这孩子，怎么这么不听话？”秦淮茹有点生气，可看着儿子眼巴巴的样子，心里又软了。
“乖，再等等，熟了之后让你先吃，行不行？”
棒梗撅着嘴，没再闹，可还是守在炉子旁，眼睛一刻不离锅里。
锅里的香味越来越浓，油花浮在汤面上，咕嘟咕嘟的声音听得人心里发馋。
秦淮茹时不时掀开锅盖看看，用筷子戳戳鸡肉，直到确认肉已经炖烂了，才熄灭了火。
“好了，能吃了。”秦淮茹刚把锅盖揭开，一股浓郁的鸡汤香味就涌了出来，飘得满院子都是。
棒梗眼睛都亮了，伸手就去抓锅里的鸡肉，秦淮茹来不及拦，他已经把一块鸡肉塞进嘴里。
“烫！烫！”棒梗猛地把鸡肉吐出来，嘴巴张得老大，眼泪一下子就流了出来。
秦淮茹又心疼又无奈，连忙拉着他去水缸边，舀了点冷水给他漱口。
“让你慢点吃，你偏不听，这下知道烫了吧？”
棒梗漱了口，嘴里的灼痛感轻了些，可还是委屈地瘪着嘴：“妈，我想吃肉。”
“给你盛，给你盛。”秦淮茹叹口气，找了个小碗，盛了小半碗鸡肉，又舀了点汤，放在桌上。
“凉一会儿再吃，别再急了。”
棒梗点点头，坐在桌边，眼睛盯着碗里的肉，时不时用嘴吹一吹。
秦淮茹把剩下的鸡汤倒进两个搪瓷缸里，一个装得满些，是给爹带去的。
另一个装了一半，留着晚上给贾东旭补身子。
她把装鸡汤的搪瓷缸用布包好，又叮嘱棒梗：“吃完鸡肉就去前院找三大妈，跟院里弟弟妹妹玩，别乱跑，妈去医院给外公送鸡汤，很快就回来。”
棒梗嘴里塞着鸡肉，含糊地应了声“知道了”。
秦淮茹看了他一眼，又检查了一遍炉火，确认灭透了，才拎着布包，快步走出院门。
阳光正好，照在胡同里的青砖上，暖融融的，可她心里却依旧沉甸甸的。
爹那边不知道还要住几天，贾东旭晚上回来要是问起鸡汤的事，又该怎么说。
小舅子的事还没解决，这日子，怎么就这么难呢？
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