佩莱斯王宫的图书馆在秋日午后显得格外肃穆。高大的橡木书架上堆满了皮质封面的书籍，空气中弥漫着旧纸张、墨水和陈年木材混合的独特气息。阳光透过彩绘玻璃窗，在地板上投下斑斓而静谧的光斑。
这是一个王室家庭的非正式聚会。卡罗尔一世国王难得地从繁忙的国务中抽身，坐在壁炉旁一张宽大的扶手椅上，神情略显疲惫，但目光依旧锐利。几位近支亲王和他们的家眷分散在图书馆各处，低声交谈着。埃德尔，作为王储，安静地坐在国王脚边的一个软垫上，手里捧着一本带有精美插图的动物图鉴，看似全神贯注，实则眼角的余光始终关注着大人们的一举一动。
他的“祖父”，卡罗尔一世，这位以严谨和勤政着称的霍亨索伦家族成员，正与他的弟弟，一位同样在军中服役的亲王，讨论着多瑙河下游的航运安全以及边境驻军的冬季补给问题。他们的谈话不可避免地涉及到了地理。
“把那张巴尔干地区的地图拿来。”卡罗尔一世对侍立一旁的宫廷侍从吩咐道。
很快，一副巨大的、悬挂在移动木架上的地图被推到了房间中央。地图绘制精美，色彩鲜艳，标注着繁复的德文和罗马尼亚文地名。所有人的目光，包括那些原本在闲聊的女眷，都不由自主地被吸引了过去。
国王站起身，拿着一个精致的银质指示棒，在地图上指点着。“……这里是多瑙河三角洲，我们的出海口，地理位置至关重要，但水文复杂，需要加强巡逻……往西，与塞尔维亚的边界，大致以这条河流为界，但上游这一小段，地形崎岖，实际控制线有些模糊……”
大人们围绕着地图，讨论着涉及王国安全与利益的严肃话题。埃德尔也放下了手中的图鉴，站起身，凑到地图前，仰着头，一副好奇宝宝的模样。他湛蓝色的眼睛飞快地扫过地图上的每一处细节，与他脑海中来自另一个世界的、更为精确的地图信息进行着比对。
卡罗尔一世继续移动着指示棒，来到了喀尔巴阡山脉弧线以内，特兰西瓦尼亚地区的边缘。“……这里，与奥匈帝国的匈牙利王国接壤，边界是根据《柏林条约》划定的，大体清晰。看，从这座山峰，到这条山谷……”
就在这时，埃德尔的目光凝固在了国王指示棒停留的那片区域。一个细微的、几乎难以察觉的误差，映入了他的眼帘。那是一条小小的、在地图上仅如发丝般粗细的河流支流，其上游的流向与实际地理状况存在着微小的偏差。这个错误或许无伤大雅，在当下这个比例尺的地图上甚至可以被忽略，但它确实存在。
埃德尔的心脏微微加速了跳动。他知道这是一个机会，一个能在国王面前，以一种符合他年龄而又不显突兀的方式，展现他“非凡”观察力的机会。他不能表现得过于成熟，必须借助“童言”的外衣。
他轻轻拉了拉国王厚重外套的衣角，用他那清脆的、带着孩童特有软糯的嗓音开口，语气充满了“发现新大陆”般的单纯好奇：“祖父陛下，这条小河……它画得好像有点不对呀？”
他的声音不大，但在相对安静的图书馆里，却清晰地传入了每个人的耳中。交谈声戛然而止。所有人的目光，包括卡罗尔一世，都带着一丝惊讶和困惑，转向了这个年仅四岁的孩子。
国王低下头，看着孙子那双清澈而认真的蓝眼睛，眉头微不可察地蹙了一下。他并不认为一个四岁的孩子能看懂复杂的地图，更别提指出错误。他以为这只是孩童无知的戏言。
“哦？埃德尔，你说什么不对？”卡罗尔一世的声音依旧温和，但带着一丝不易察觉的审视。旁边的亲王和贵妇们脸上也露出了善意的、觉得有趣的笑容，显然都认为这只是小孩子的胡闹。
埃德尔仿佛没有察觉到周围气氛的微妙变化，他伸出小小的、肉乎乎的手指，精准地指向了地图上那条有问题的支流。“这里，祖父陛下。我……我前几天看另一本画册，上面也有这条河。”他眨了眨眼睛，努力回忆着某个“不存在”的画册，“那本画册上说，这条小河的上游，应该是先往左边（西边）拐了一个小弯，绕过一个长满树林的小山包，然后才流进这条大河里的。可是这张地图上，它好像是直接流下来的，没有那个弯弯。”
他描述得极其具体，甚至带上了“画册”、“树林”、“山包”这些充满童趣的词汇，完美地贴合了一个依靠图画和想象来理解世界的幼儿形象。然而，他所指出的地理特征，却并非空穴来风。
卡罗尔一世脸上的轻松笑意渐渐消失了。他俯下身，凑近地图，银质指示棒尖端仔细地沿着埃德尔所指的那条细线移动。他的地理知识和长期研究地图的经验告诉他，埃德尔的描述，似乎……并非完全是无稽之谈。这条支流的准确流向，在他早年实地勘察的记忆碎片中，确实存在着一些模糊的、需要确认的细节。
“亚历山德鲁，”国王没有立刻做出判断，而是沉声唤来了侍从长，“去我的书房，把第三号档案柜里，那份十年前测绘局关于该地区边境地形的详细报告拿来。要快。”
宫廷侍从长愣了一下，显然没想到国王会因为一个四岁孩子的一句话而如此兴师动众。但他立刻躬身领命，快步离开了图书馆。
房间内的气氛变得有些微妙和凝滞。先前觉得有趣的亲王和贵妇们，也收敛了笑容，面面相觑，眼神中充满了惊疑不定。他们再次看向埃德尔时，目光已然不同。这个孩子，似乎并不只是在胡言乱语。
等待的时间并不长，但对在场的人来说却仿佛过了很久。侍从长捧着一份略显陈旧的卷宗回来了。卡罗尔一世接过卷宗，迅速翻到对应的区域，戴上单边眼镜，仔细比对起来。
图书馆里静得只剩下壁炉中木柴燃烧的噼啪声，以及国王翻动纸张的沙沙声。所有人的心都提了起来，目光在国王严肃的脸庞和那份陈旧报告之间来回移动。
终于，卡罗尔一世抬起了头。他取下眼镜，深邃的目光再次落在埃德尔身上，那目光中充满了难以置信的震惊，以及一种难以言喻的、混合着惊喜与深思的复杂情绪。
“埃德尔……”国王的声音低沉而缓慢，带着一种全新的审视意味，“你说得……很可能是对的。”
他扬了扬手中的报告：“根据十年前更详细的实地勘测记录，这条支流的上游，确实存在一个微小的、呈‘Ω’形的迂回，正好绕过一座低矮的、植被茂密的山丘。由于迂回幅度很小，在制作这幅小比例尺总览图时，可能被制图师简化甚至忽略了。”
“哗——”
尽管有所预感，但当国王亲口证实的那一刻，轻微的哗然声还是在图书馆内响起。亲王、贵妇，所有在场的人都露出了震惊无比的表情。一个四岁的孩子，仅仅凭借“一本画册”的印象，竟然指出了一幅由专业机构绘制、悬挂于王宫之内的权威地图上的细微错误！这已经不是简单的聪慧可以形容了，这简直是……一种近乎妖孽的观察力和记忆力！
卡罗尔一世没有理会周围的骚动，他蹲下身，平视着埃德尔，目光灼灼，仿佛要穿透这具幼小的躯体，看清里面究竟藏着怎样的灵魂。“告诉祖父，埃德尔，你是如何记住那个画册上那么小的细节的？”
埃德尔心中凛然，知道最关键的时刻到了。他绝不能表现出任何超乎寻常的成熟，必须将一切归结于孩童的特质。他脸上适时的露出一丝被国王严肃目光吓到的不安，小手无意识地绞着衣角，怯生生地说：“我……我就是喜欢看那些画呀。那条小河弯弯的，像一条小蛇，我觉得很好看，就记住了……”
这个解释合情合理。孩童对于图形和具象事物的记忆力，有时确实超乎成人想象，尤其是他们感兴趣的东西。
卡罗尔一世凝视了他片刻，那锐利的目光似乎能洞察一切。埃德尔努力维持着眼神的清澈和无辜，心跳如鼓。终于，国王眼中的锐利渐渐化为一种更深沉的、带着探究意味的温和。他伸出手，轻轻抚摸了一下埃德尔柔软的头发。
“很好……非常好。”国王的声音很轻，几乎像是在自言自语，“观察入微，记忆力惊人……或许，这是上帝赐予罗马尼亚的礼物……”
他没有再多说什么，但那一刻，他看向埃德尔的眼神，已经彻底改变。那不再仅仅是一个祖父看待可爱孙儿的目光，更是一位君王，在审视一位可能的、远超乎他期望的继承人时所流露出的那种郑重与深思。
这次看似偶然的“地图事件”，像一颗投入平静湖面的石子，在卡罗尔一世心中漾开了层层涟漪。他开始真正意识到，他的这位继承人，这位拥有霍亨索伦血统的罗马尼亚王储，其身上所蕴含的潜质，可能远比任何人想象的都要惊人。
而埃德尔，在低下头，掩饰住眼中一闪而过的精光时也知道，他成功地迈出了第一步。他在国王心中，种下了一颗名为“非凡”的种子。这颗种子，将在未来的岁月里，伴随着他更多的“表现”，逐渐生根发芽，最终成长为国王毫无保留的信任与支持。通往权力和改革之路的第一块基石，就在这看似不经意的童言稚语中，被悄然奠定。
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