时迁和郓哥回到客栈，将与酒楼掌柜商谈的详细情况说与朱贵，三人商量了一下决定再去打听一下这酒楼的经营状况，看看有没有可以压低价格的地方。另外，再去了解一下掌柜所说的，家中变故急需银子这件事是否属实，以防有诈。”
三人出了客栈后，分头前去了解情况，时迁凭借着自己灵活的身手和善于钻营的本事，他一会儿爬上屋顶偷听旁人谈话，一会儿又装作路人与街边小贩闲聊。
朱贵凭借自己的能言善辩，在酒楼附近的街坊邻居、店铺伙计中四处打探消息。
而郓哥则利用自己年纪小不引人注意的优势，穿梭在街头巷尾，和孩子们套近乎，从他们口中获取一些有用的信息。
经过一番努力，三人了解到，这酒楼平日里生意确实不错，但最近几个月，因为附近新开了几家酒楼，抢走了不少客源。而且，掌柜的确实家中有人重病，急需大笔银子治病，所以才急于转手酒楼。三人将这些情况汇总起来，觉得这或许是压低价格的关键。
终于，戴宗施展神行术，风尘仆仆地赶回了梁山。见到宋姜将情况说明后，宋姜决定亲自前往东平府，将山上的事务，交于三位军师处理，遂带着李逵随戴宗向东平府赶去。戴宗怕时迁等人等的焦急，施展神行术先行一步。
时迁和郓哥看到戴宗赶回，立刻围了上去。戴宗喝了口水，喘了口气说道：“哥哥听了咱们的汇报，觉得这酒楼位置和规模都符合梁山的需求，但价格方面确实需要再斟酌。哥哥让咱们先别急着答应掌柜的价格。他正在赶来东平府的路上，一切都等他到了之后再做定夺。”
三人听后，便安心在客栈等着宋姜到来，但时迁和郓哥这两个闲不住的主，又出门去街上逛逛，看看会不会有其他对梁山有用的消息。
傍晚时分，宋姜和李逵终于赶到了东平府，
进城后，他们先与时迁、戴宗等人会合。时迁见到宋姜，兴奋地说道：“公明哥哥，您亲自来了，这下咱们心里更有底了。酒楼那边已经基本谈妥，就等哥哥拍板。”宋姜笑着点头：“辛苦你们了，不过此事还需谨慎。我先了解一下具体情况，再做定夺。”
宋江详细询问了酒楼的位置、价格、周边环境以及与掌柜商谈的细节等。听完众人的汇报，宋江对酒楼的情况有了清晰的认识。他思索片刻后说道：“这酒楼位置确实不错，只是后续的经营还需好好谋划。不过，当务之急还有一事，就是我想先见见东平府的知府，我们在东平府做生意，官府肯定是绕不开的一环，和东平府的知府搞好关系，也能为酒楼的开张营造一个良好的环境。”
“趁着天色还不算晚，时迁你们四人去分别打探一下这东平府的知府是何许人也，我们要如何才能与其接触到。”宋姜吩咐道。
四人随即出门而去，李逵见了，也想跟着出去走走，在这客栈呆着，实在是闷得慌。
宋姜想了想，决定和李逵也出去走走，正好前去看看那酒楼的周边环境，毕竟时迁等人汇报的再怎么详细，也不如亲眼目睹，毕竟耳听为虚眼见为实嘛！
宋姜带着李逵一路闲逛朝着酒楼的方向走去，果然如时迁等人所说，这条街是东平府最繁华之处，街道两边商铺林立，街边小贩叫卖之声不绝于耳，甚是热闹，此时正值傍晚，散去了白日的炎热，街上的行人越发多了起来。
临近酒楼的时候，宋姜瞧见街边有个茶摊，便信步走去，找了个空位坐下。摊主是个和善的老汉，见宋姜衣着不凡，身后还跟着一个黑脸的凶汉子，赶忙笑脸相迎，沏上一壶热茶。
宋姜客气地说道：“老丈，叨扰了。我等初来乍到，听闻这东平府内有酒楼出售，不知您可知晓些情况？”
老汉听闻，微微皱眉，思索片刻后说道：“客官，要说这东平府的酒楼，倒还真有一家要转手。叫做‘悦来楼’，位置极佳，就在前方接口交汇之处，平日里人来人往，生意颇为兴隆。只可惜啊，后来遭到其他几家酒楼的联合打压，再加上那老板家中突生变故，急需银钱周转，这才打算卖掉。”
宋姜心中一动，追问道：“不知这‘悦来楼’规模如何，售价大概多少？”老汉一边给宋姜续茶，一边说道：“这‘悦来楼’共三层，一楼大厅宽敞，能摆下二十来桌酒席，二楼、三楼皆是雅间，装修得也颇为精致。至于售价，听闻要一千两银子呢。”
宋姜身旁的李逵忍不住咋舌：“这么贵！”
宋姜却神色平静，又问道：“老丈，这‘悦来楼’生意已然不好，为何售价还如此之高，莫不是有什么隐情？”
老汉左右看了看，压低声音说道：“客官有所不知，这酒楼地段虽好，可听闻前些日子，被几家酒楼联合打压，就连知府大人都惊动了，知府身边的师爷亲自前去警告，只是所为何事老汉我就不知道了！所以不少客人为了避免麻烦就不怎么前去了，这生意啊，也就渐渐冷清了下来。”
宋姜沉思片刻，又问：“老丈，那除了这‘悦来楼’，还有其他酒楼售卖吗？”老汉点点头，说道：“还有一家‘聚贤楼’，在城东，规模比‘悦来楼’稍小些，两层楼，一楼大厅能摆十几桌，二楼有十来间雅间。那老板本是个读书人，不懂经营，生意一直不温不火，如今打算盘下一家布庄，这才想卖掉酒楼。售价嘛，大概一百五十两银子。”
宋姜谢过老汉，待老汉走远，李逵说道：“哥哥，这‘悦来楼’虽地段好，可惹了知府衙门，麻烦不小。那‘聚贤楼’虽说规模小些，但价便宜啊有买‘悦来楼’的银子够买六七个聚贤楼了！”
宋江却缓缓摇头，笑着说道：难得啊铁牛，你竟然动起脑子来了。“这‘悦来楼’地处繁华之地中心，位置得天独厚，若能妥善处理那些问题，日后生意必定兴隆。至于‘聚贤楼’，规模小了些，恐难以达到我们的预期。”
宋江决定先去‘悦来楼’实地查看一番，再做定夺。于是，他给老汉结了茶钱，带着李逵，朝着街道中心交汇处的‘悦来楼’走去。一路上，宋江心中暗自思量，若真能盘下这酒楼，梁山日后在东平府便有了个稳固的据点，许多事情也能更方便地开展。只是这酒楼为何会被同行打压，官府又为何参与其中，还需仔细探查清楚……
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