林守业再次登门，是在蝉鸣最盛的午后。
他没有提前招呼，一辆青篷马车直接停在了武馆门口。
车辕上坐着的不再是熟脸的车夫，而是一个眼神精悍的短打汉子。
车停稳，汉子利落地跳下来，放好脚凳，动作规矩，却透着一股生人勿近的气息。
叶寒枝正蹲在门槛上，看蚂蚁搬家。
他听见动静抬头，最先看到的是一双簇新的千层底布鞋，鞋帮雪白，一尘不染，然后是藏青色的绸缎裤管。
林守业弯腰从车厢里出来，身上不再是往日方便的短打或普通的细布长衫。
而是换了一件宝蓝色暗纹杭绸直裰，腰间束着同色丝绦，坠着一块品相极好的白玉蟠螭佩。
“小寒枝，看林伯伯给你带什么来了？”
林守业脸上堆着笑，声音洪亮，一如既往。
他手里提着一个精致的竹编食盒，上面贴着“杏芳斋”的红纸招牌，那是城里最有名的点心铺子。
叶寒枝站起来，没像以前那样扑过去。他盯着林守业那身晃眼的绸缎，觉得有些刺目。
他觉得林伯伯好像被这身衣服捆住了，动作有些不自然的僵硬。
叶重从正屋走出来，他看到林守业这身打扮，眼神顿了一下，随即恢复如常。
“来了。”
叶重的声音平淡，听不出喜怒。
“哈哈，老叶！几日不见，你这气色更好了！”
林守业大步走过来，很自然地想伸手拍叶重的肩膀。
手伸到一半，似乎意识到自己这身衣服和对方肩上可能存在的油污，动作不着痕迹地转了个弯，将食盒塞到叶寒枝怀里，
“拿着，和你爹娘一起吃。”
食盒很沉，里面的糕点想必装得扎实。
叶寒枝抱着，没说话。
“进去坐。”
叶重侧身让开。
林守业走进院子，目光习惯性地扫过那些在烈日下扎马步、汗流浃背的学徒。
学徒们好奇地偷眼看这位气派的客人，呼喝声不自觉地低了下去。
“都在呢？”
林守业随口问了一句，不等叶重回答，便自顾自地说道，“这大热天的，练功也辛苦。老叶，不是我说你，这武馆开着，收这几个学徒能挣几个钱？还不够操心的。”
叶重没接话，引着他往正屋走。
屋里比外面阴凉些，但陈设简单，只有几张榆木桌椅。
林守业撩起直裰下摆，小心地坐下，似乎怕粗糙的凳面勾坏了绸缎。
叶寒枝把食盒放在桌上，站在叶重身边。
“嫂子呢？”林守业问。
“屋里歇着。”叶重答。
“哦。”
林守业点点头，手指无意识地在光滑的桌面上敲了敲，“我这次来，是有个好事想着你。”
叶重抬眼看他，等着下文。
“我最近，嗯，结识了几位衙门里的朋友。”
林守业压低了点声音，身体微微前倾，带着点秘而不宣的意味，
“管着城西一片的刘捕头，你知道吧？他手底下正缺几个得力的人手，我跟刘捕头提了你，说你身手好，为人稳重。他那边正好有个空缺，虽然是编外的，但好歹是吃官家饭的，比你这开武馆……清闲，也体面些。”
他说完，看着叶重，脸上带着一种“你该感激我”的期待。
叶重沉默着，拿起桌上的粗陶茶壶，给林守业倒了一碗凉茶。
茶水浑浊，碗边还有磕碰的缺口。
林守业看着那碗茶，眉头蹙了一下，没动。
“武馆挺好。”
叶重放下茶壶，声音不高。
林守业脸上的笑容僵了僵：
“老叶，你这人就是太实在！现在这世道，光靠实在有什么用？得有关系，得有人脉！进了衙门，哪怕是个编外，走出去谁不高看一眼？总比你在这儿教一群半大孩子强吧？”
“教孩子，挺好。”
叶重重复了一句，语气没什么起伏。
林守业有些急了，声音不由得拔高：“你怎么就不开窍呢？我是为你好！你看看你现在，守着这破武馆，能有什么出息？当年咱们一起走镖……”
“那是当年。”
叶重打断他，目光平静地看着林守业，
“人各有志。”
林守业被他这话噎住，脸色有些难看。
他盯着叶重，仿佛想从他脸上找出点什么，是固执，是清高，还是对他林守业如今“出息”了的不屑？
屋子里一时安静下来，只有窗外断续的蝉鸣，吵得人心烦。
叶寒枝站在旁边，听着两人的对话，心里像被什么东西堵着。
他听懂了，林伯伯觉得他爹没出息，觉得武馆是“破武馆”。
他觉得不舒服，为父亲感到不平。
父亲一拳一脚教出来的学徒，在街上遇到地痞流氓从不退缩，怎么就没出息了？
“行，行，人各有志。”
林守业忽然笑了，只是那笑容里没了温度，带着点自嘲，又带着点说不清道不明的恼意，“我这是咸吃萝卜淡操心了。”
他站起身，整理了一下并无线褶的直裰：“我还有事，先走了。点心记得吃，杏芳斋的，不便宜。”
他走到门口，又停下，回头看了叶重一眼，眼神复杂：“老叶，这世道变了。有些机会，错过了，就没了。”
叶重只是点了点头，没说话。
林守业转身走了出去，脚步声在青石板上响起，比来时急促了些。
院子里扎马步的学徒们好奇地看着他坐上马车，那精悍的车夫一挥鞭子，马车辘辘驶远。
叶寒枝看着马车消失在巷口，又回头看向父亲。
叶重依旧坐在那里，端起那碗林守业没动的凉茶，慢慢喝了一口。
“爹，”
叶寒枝小声问，“你不高兴吗？”
叶重放下茶碗，摸了摸他的头，动作有些重。
“没有。”
叶重说，“去练功。”
那天晚上，饭桌上的气氛有些沉闷。
母亲似乎察觉到了什么，看了叶重几眼，但什么都没问。
桌上的菜有一盘是蒸热的杏芳斋糕点，造型精致，香气甜腻，与桌上的咸菜糙饭格格不入。
叶寒枝吃了一块，很甜，甜得有些发腻，他喝了口水才咽下去。
叶重一块没动。
母亲也只尝了小半块，就放下了筷子。
……
叶寒枝想不明白，为什么林伯伯变了，为什么他要说那些话。
那种感觉，像是原本紧密拼合在一起的两块木头，突然被人强行撬开了一道缝，冷风飕飕地往里钻。
夜里他躺在床上，听见隔壁父母房中传来低语。
“……他今日来，是想让你去衙门帮闲？”母亲的声音很轻。
“嗯。”父亲应了一声。
“你拒了？”
“拒了。”
短暂的沉默。
“他心高了。”
母亲的声音带着一种了然的平静，“觉得我们碍眼了。”
叶重没有立刻回答。
过了一会儿，叶寒枝才听到父亲低沉的声音：“路不同。”
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