伤兵营里的气味总是混杂着脓血、汗臭和草药的苦涩。
冷云舒靠坐在发霉的草垫上，看着手里那张皱巴巴的信纸。
字迹丑得惊人，横撇竖捺都带着一股不耐烦的劲儿，但他一眼就认出是谁写的。
“死了记得托梦，老子好去捡骨头……”
“屁的盛世，能活下来再说……”
信很短，每个字都硬邦邦的，像小石子砸在心口。
冷云舒盯着最后那句“屁的盛世，能活下来再说”，嘴角扯动了一下，想笑，却没笑出来，反而觉得眼眶有些发酸。
他猛地抬起头，盯着帐篷顶上那个漏光的破洞，用力眨了眨眼，把那股湿意逼了回去。
骨头还没让人捡去，暂时。
他伤好得七七八八了。
胸口那几个窟窿长出了粉嫩的新肉，一动还是扯着疼，但至少能下地走动了。
许是上次冲锋时那股不要命的狠劲被哪个上官瞥见了，又许是先锋营的人确实死得太多，缺个顶数的，他居然升了个伍长，手下管着四个刚补充进来的新兵蛋子。
伍长。
听起来像个官儿了。
可他知道，在这吃人的地方，官大官小，不过是早死晚死的区别。
先锋营的人，上次一仗几乎死绝了，坑都没挖，就地掩埋，新土还没踏实，又一批面黄肌瘦、眼神惶恐的新兵被塞了进来，穿着不合身的号衣，像待宰的羔羊一样挤在营地里。
明天，据说又要往前推。
推到哪儿，打谁，没人清楚。只知道战鼓一响，就得往前冲。
什么时候是个头？
没人知道。
或许就像李长生信里说的，这“盛世”就是个屁，能活过今天，再说明天的事。
他收起信，贴身放好。
旁边那把李长生寄来的长刀，他试过，看着不起眼，挥起来却异常顺手，刀刃砍在木桩上，入木三分，悄无声息。
是把好刀。比他之前那把强太多。
“冷头儿，”
一个新兵凑过来，脸上还带着稚气，声音发抖，“明天……明天真要上啊？”
冷云舒看了他一眼，没说话。
他能说什么？
说别怕，死得快？
还是说跟着我，我保你不死？
都是放屁。
他只能拿起那把长刀，用一块破布，一遍遍地擦拭着灰扑扑的刀身。
动作缓慢，仿佛在擦什么稀世珍宝。
新兵看着他擦刀的手，那手上布满老茧和伤疤，沉默了一会儿，也默默坐回去，检查自己那杆生了锈的长矛。
……
同一片夜空下，白云镇却是一片死寂。
白天的“募捐”闹得人心惶惶，家家户户早早关了门，街上连条野狗都看不见。
江无花带着木根和石头，像三道鬼影，贴着墙根的阴影移动。
他们目标是镇中心的醉仙楼。
石头白天打听到，漕帮的刘堂主和胡县令，今晚又在楼里摆酒，据说还要叫几个勾栏的姑娘作陪。
“真要……去招惹他们？”
木根压低声音，喉咙发紧。
他见识过官差的棍棒，更听说过漕帮的凶名。
江无花没回头，目光紧盯着前方酒楼那两盏在风中摇晃的红灯笼。
“不招惹他们，他们就不会来招惹我们吗？”
她的声音很轻，却带着冷意，“外滩的人，没招惹谁。”
木根不说话了。
想起外滩那片焦土和暗红的血迹，他咬了咬牙。
三人绕到醉仙楼后巷。
这里堆着垃圾，气味难闻。
二楼一个窗户亮着灯，隐约传来男人的哄笑和女子的娇嗔。
江无花指了指那扇窗。
她会点粗浅的攀爬，是秦山教的。
她示意木根和石头在下面放风，自己则像扒着墙砖的缝隙，一点点往上爬。
手指抠进冰冷的砖缝，脚尖寻找着微小的着力点。
心跳得很快，但不是因为害怕，而是一种接近目标的紧绷。
她想知道，这些决定他人生死的人，私下里到底在说些什么，做些什么。
眼看就要够到窗沿，忽然，楼下传来一声低喝：“什么人！”
是醉仙楼后门守夜的护院！
被发现了！
江无花心里一沉，正要加速攀上窗台，那扇亮灯的窗户却“吱呀”一声从里面推开。
一个身影探出头来，正是那个漕帮刘堂主！
他脸上带着酒意，眼神却锐利如鹰，瞬间就锁定了挂在墙上的江无花。
“小毛贼，胆子不小！”
刘堂主冷笑一声，甚至没完全走出窗户，随意地一拳捣出！
江无花只觉得一股磅礴的巨力猛地撞在胸口！
像被狂奔的野牛顶了个正着！
她甚至没来得及做出任何反应，整个人就从墙上倒飞了出去，在空中划过一道弧线，重重砸在数米外的垃圾堆里！
“噗！”
一口鲜血从她嘴里喷出，眼前金星乱冒，五脏六腑都像是移了位。
她挣扎着想爬起来，却浑身剧痛，使不上力气。
木根和石头吓得魂飞魄散，刚要冲过来，就被从后门冲出来的几个护院拦住，棍棒相加，瞬间被打倒在地，发出痛苦的闷哼。
刘堂主从窗口轻飘飘地跃下，落在巷子里，掸了掸袍角，看垃圾一样看着挣扎的江无花。
“就这点本事，也敢来摸老虎屁股？”
就在这时，巷子口传来杂乱的脚步声和吆喝：“那边有动静！”
“快！抓贼人！”
是镇上的捕快赶来了！
火把的光亮晃动着，迅速逼近。
前有漕帮高手，后有官府捕快。
木根和石头倒地不起，自己身受重伤。
江无花躺在冰冷的垃圾堆里，嘴里全是血腥味，视线模糊。
绝望像冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
完了吗？
就像外滩那些流民一样，悄无声息地死在这条肮脏的巷子里？
她不甘心。
手指碰到一个硬物。
是怀里那把爹寄来的匕首。
粗糙的牛皮鞘，硌着她的手。
她猛地咬紧牙关，用尽全身力气，支撑着剧痛的身体，摇摇晃晃地站了起来。
血从嘴角不断淌下，滴在破旧的衣襟上。
她拔出匕首。
灰扑扑的刃口，在远处火把的微光下，不见丝毫锋芒。
但她握得很紧。
看着步步逼近的刘堂主和那些捕快，她咧开嘴，
“来啊。”
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