随着部队前进，越来越多的前线作战报告证实，巫毒教的常规武装力量遭到削弱，越来越倚重从异界召唤出的怪物，
一线部队主要面对的敌人不再是手持武器的人类，而是尖牙利爪的怪物。
缺乏防护的士兵遭到重大损失，有个别身形庞大的怪兽甚至单独出击就能造成一整个连纵队的伤亡。
为了适应新的战斗环境，帝国近卫军走起了复古路线。
早已准备好的厚重板甲得到启用，还有那些长度超过三公尺的锋利长枪，
两百年的漫长岁月之后，战争回归古典形式，经典的重步兵长枪枪阵外加火枪手的战术重现人间，
部署重型枪阵的主要目的是为营造出可供掩护的移动城墙，炮手和枪手射击完毕后可随时退回枪阵内部寻求庇护。
当然，这种复古的战术只应用于极少量部队，大部分主力还是维持常态装备。
这天下午，骷髅师还在行军，弥漫在四周的雾气被风吹散了，远处的景象令所有人感到震撼。
土地上覆盖着的不再是原生的绿色植被，而是某种深紫色的藤蔓植物，远远望去犹如一片紫色海洋，藤蔓花海无边无际，震撼着每个人的心灵。
走进了仔细观瞧，这些藤蔓的根部深深扎入地下，贪婪地吮吸着大地的养分，弯折曲长的茎部布满锐利的尖刺，像是蔷薇科植物玫瑰花的茎。
这种奇异植物的叶子呈等腰三角形，叶片又厚又软，表面满是长长的细绒毛，
边缘处排列着两层锋利的小锯齿，花朵呈圆型，共有十二片厚实的紫色花瓣，闻上去没有任何味道，中间的花蕊蜷曲着，像是蝴蝶的触角。
扑克脸帕丁森准尉扯下一片叶子撕开，里面的结构有些像芦荟叶，渗透出深紫色的，黏糊糊的汁液，两根手指蘸上些汁液，一分开就连起了丝，像是掰断藕节似的。
帕丁森准尉一脚将叶片踩了个稀烂：“从没听说过这种植物，不知道能不能煮熟了吃。”
“不行！”穆勒下士警告他：“越是鲜艳的植物越容易带毒！”
列兵小猪崽黑杰克嘲笑道：“哈哈，这家伙上辈子挨过饿，看见什么东西都想吃，上次逮到两条大蜈蚣都给油炸了吞下肚，这或许就是他能长大个子的秘诀吧。”
帕丁森朝着杰克抹了下鼻子，眯着小眼睛说道：“本大爷就是爱吃，怎地？不像你这矮胖的家伙吃东西不长个子，光长肥肉了！”
“我这可都是肌肉，外面包了一层脂肪！”杰克辩解道：“我们家族的人都这样，骨架比较大，显胖。”
中途休息的时候，指挥部派来了一群植物学家勘察前线，这些戴着高度近视眼镜的知识分子全都被眼前的景象震惊得目瞪口呆。
其中一位年长的植物学家拿出背包里的瓶瓶罐罐，弯下老腰用镰刀开始采集样本，打算带回实验室慢慢研究。
“骷髅师”师长诺伊莱伯爵向他询问：“博士，依您看，这种现象是好是坏？”
老学究掏出手帕擦了擦眼镜片上笼罩着的雾气，答道：
“伯爵大人，我从事植物学研究五十年了，足迹遍布全世界，还从未见过这种深紫色的藤蔓植物，
看上去像是蔷薇科，却又完全没有蔷薇科的特征，准确来说，这玩意儿并不属于任何一个科目，连亚种都算不上。
这些鬼东西根本就不是咱们这个世界的原生植物，而是来自其他世界的入侵物种。”
诺伊莱撕下一片紫色叶子观察起来：“物种入侵……上一次听到这个词还是因为河里的鲤鱼泛滥，
难道是巫毒教的人干的？他们不仅从异界召唤出了怪物，把植物也给弄来了？”
“从现有的迹象看来，很有可能就是这样，
看看这叶子和花朵的结构，和咱们本地植物完全不同，而且从排列的整齐程度来看，这是人为栽种的，以惊人的速度长成了现在的样子。”
“真是搞不懂这些巫毒教的老神棍！”诺伊莱说道：“召唤怪物是用来对付我们的军队，把植物弄来有什么用？装进花盆里卖钱？或者种菜吃吗？”
植物学家淌下汗珠：“大人，从这种植物的性状来看，可供食用的可能性微乎其微，PH试纸测试呈现强碱性，也就是说，即使是煮熟了也不安全。”
“不能吃的话，种了有什么用？连我这个外行人都看出来了，这鬼东西生命力太强，把其他植物的养分都给抢走了，看看那些枯萎的香樟树和桂树，它们是被外来物种谋杀的。”
植物学家越想越怕：“我个人认为……这种行为是为了构筑一套完整的异星生态系统，这些疯狂的邪教徒……他们妄图改变这颗星球的环境，已达成某种不可告人的目的。”
诺伊莱点头表示赞同：“无论如何，只要是这帮疯子干出来的，准没好事儿！”
短暂休整之后，骷髅师继续前进，路上遇到的奇怪景象层出不穷，
不仅是紧贴地面的紫色藤蔓，甚至出现了一小片五彩斑斓的丛林，每一株植物都是前所未见的品种，
在寒冷的环境中绽放出厚实的叶片和鲜艳的花朵，显得甚是诡异，几名植物学家不断地采集标本，包里的小瓶子都快被塞满了，忙得停不下来。
路边站着几位本地居民，这是个拼凑起来的大家庭，有两对夫妇，老人、孩子和宠物，他们正围着一堆空荡荡的大箱子发呆。
这些人是索兰王国的少数族裔，穆勒会说他们的语言，上前询问才得知，这个大家庭是索兰哈尼族人，靠养蜂卖花蜜糊口。
养蜂人的语气透着一股绝望：
“我们养的蜜蜂是最优良的品种！每个季度都可采集不同的花朵酿造蜂蜜，就算是冬天也能采集桂花和山茶花，可现在全都完了！
巫毒教徒种下了奇怪的植物，这些鬼东西长势迅猛，很快把本地植物的生存空间抢夺一空。
即使是这样，我们勤劳的小蜜蜂也没有放弃，开始尝试采集那些怪异的花朵，
就这样，悲剧发生了，一箱又一箱的蜜蜂成群死去，就连蜂后都难逃厄运，我们的经济来源断了。
然而这还不是最糟的，我们邻居养的一箱蜜蜂发生了变异，身体变得巨大，性情变得凶猛，极富攻击性，杀死了可怜的老西曼一家人，
要不是我们两家逃得快，也定也是难逃厄运！”
“岂有此理！外来生物竟然如此嚣张！”嫉恶如仇的诺伊莱伯爵哪里忍得了这些，他果断下达命令：
“通信兵，去给威廉·艾因富特亲王的骡马炮兵发信号，让他们备好燃烧弹！”
一名植物学家试图阻拦：“不！伯爵大人，我们还没采集完样本呢！后面还有昆虫学家，最好等他们来收集变异蜜蜂的样本以作研究……”
“研究个屁！”
诺伊莱粗鲁地打断了植物学家的话：“博士，你没看到当地人正在受苦吗？绝不能让外来生物骑在我们人类头上拉屎！绝对无法容忍！”
“大人英明！赞美造物主！驱逐不洁的外来生物！”
骷髅师的随军牧师兴奋地举起了镶金十字架，大喊起来：
“就让圣洁的火焰洗涤这一切罪恶吧！”
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