夜色如墨，惊鸿院的书房内，灯火已熄，唯有清冷的月光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。沈惊鸿隐在窗边的阴影里，呼吸几不可闻，全身的感官却已提升至极致。那一声轻微的瓦片摩擦声，如同投入平静湖面的石子，打破了表面的宁静，预示着水下潜藏的危机。
她能感觉到，不止一道气息正从不同方向悄然逼近惊鸿院。来人身手不弱，行动间几乎融入了风声，若非她精神力远超常人，又早有戒备，恐怕也难以察觉。是萧彻派来的？还是柳如芸狗急跳墙找的亡命之徒？亦或是……其他被她御前显才所惊动的势力？
心思辗转间，沈惊鸿已有了决断。她并未呼唤隐藏在暗处的冷锋或惊鸿卫，今夜，她要亲自掂量一下这些“客人”的斤两，也要借此机会，检验一下自己重生以来暗中恢复的身手。
“吱呀——”极轻的一声，并非房门，而是侧面一扇窗户的插销被薄刃挑开。一道黑影如狸猫般滑入，落地无声，警惕地四下张望。
就在他目光扫向窗边阴影的刹那，一道更黑的影动了！沈惊鸿身法如鬼魅，欺身而上，手中不知何时已多了一柄寒光闪闪的匕首，直刺对方咽喉！没有一丝多余的花哨，只有快、准、狠！
那刺客显然没料到目标非但没有惊慌躲避，反而主动发起如此凌厉的袭击，仓促间举刀格挡。“叮！”一声脆响，火星四溅。刺客只觉一股大力传来，虎口发麻，心中骇然：这镇国公府大小姐，竟有如此身手？！
一击不中，沈惊鸿毫不停留，匕首顺势下划，变招迅疾如风，直取对方手腕。同时左掌悄无声息地拍向对方肋下空门。那刺客也是经验丰富之辈，虽惊不乱，身形急退，试图拉开距离。然而沈惊鸿如影随形，攻势如潮，将母亲手札中记载的近身搏杀技巧与幽冥阁的刺杀之术融会贯通，招招致命。
书房内的打斗声虽然轻微，却足以惊动其他潜入者。霎时间，又有两道黑影破窗而入，刀光凛冽，直扑沈惊鸿。
“主子！”冷锋的声音带着一丝焦急在暗处响起。
“不必插手！”沈惊鸿清冷的声音在刀光剑影中响起，带着不容置疑的威严。她身形翩若惊鸿，在三人合围中穿梭，匕首划出诡异的弧线，竟是以一敌三，不落下风！
她需要这场战斗，需要鲜血与危机来磨砺这具尚未完全适应杀戮的身体，更需要借此向暗中窥视的所有人宣告——她沈惊鸿，绝非可任人拿捏的弱质女流！
一名刺客瞅准机会，刀锋横扫，意图将她逼入墙角。沈惊鸿眼中寒光一闪，不退反进，竟是以左臂硬生生受了对方刀背一击（刻意避开了锋刃），同时右手匕首如毒蛇出洞，精准地刺入了对方的心窝！那刺客不敢置信地瞪大眼睛，软软倒地。
血腥味瞬间在书房内弥漫开来。
另外两名刺客见状，攻势更急。沈惊鸿肩头传来剧痛，但她眉头都未皱一下，仿佛受伤的不是自己。她利用书房内桌椅的掩护，身形更加飘忽，结合医理知识，专攻人体要害与关节薄弱之处。不过十数招，又一名刺客被她以巧劲卸脱了胳膊，匕首紧随其后，割开了他的喉咙。
最后一名刺客见同伴顷刻间毙命，心胆俱寒，虚晃一招，转身欲逃。
“想走？”沈惊鸿冷哼一声，足尖挑起地上一柄掉落的长刀，运足内力，猛地掷出！
“噗嗤！”长刀后发先至，贯穿了那刺客的大腿，将其死死钉在地上，发出一声凄厉的惨嚎。
战斗开始得快，结束得更快。从第一名刺客潜入到三人两死一伤，不过短短一炷香的时间。
书房内重归寂静，只有浓重的血腥气和那名受伤刺客压抑的痛哼声回荡。
沈惊鸿站在血泊与尸体之中，月光照在她清丽绝伦却冷若冰霜的脸上，手中的匕首犹在滴血。她呼吸微促，肩头的衣衫已被划破，渗出血迹，但她的背脊挺得笔直，眼神锐利如刀，仿佛从地狱归来的修罗，美丽而致命。
冷锋的身影悄然出现，看着眼前的景象，眼中满是震撼与后怕，更多的是对主子身手的敬畏。他单膝跪地：“属下护卫不力，请主子责罚！”
“与你无关，是我让你不必出手。”沈惊鸿声音平静，仿佛刚才那场生死搏杀与她无关。她走到那名被钉在地上的刺客面前，居高临下地看着他，“谁派你来的？”
那刺客咬紧牙关，眼神凶狠，显然受过严苛训练，不肯开口。
沈惊鸿也不废话，蹲下身，指尖寒光一闪，一根细如牛毛的金针已刺入刺客颈侧某处穴位。那刺客身体猛地一僵，随即开始不受控制地剧烈颤抖，额头上青筋暴起，喉咙里发出嗬嗬的怪声，仿佛承受着极大的痛苦。
“我有的是办法让你开口，只是费些时间罢了。”沈惊鸿的声音如同寒冬里的冰凌，“说出来，给你一个痛快。”
那刺客在难以忍受的痛苦折磨下，心理防线迅速崩溃，嘶声道：“是……是七……”话音未落，他眼中突然闪过一丝诡异的决绝，猛地咬碎了藏在齿间的毒囊，黑血瞬间从嘴角溢出，头一歪，气绝身亡。
沈惊鸿拔出金针，站起身，面色沉静。虽然话未说完，但“七”字开头，幕后主使已然呼之欲出——七皇子萧彻！果然是他，动作如此之快，如此狠辣！
“处理干净。”沈惊鸿对冷锋吩咐道，语气淡漠，“查一下他们身上的印记、兵刃来源，看看能否找到更直接的证据。”
“是！”冷锋立刻应下，看向沈惊鸿肩头的伤，“主子，您的伤……”
“无妨，皮肉伤而已。”沈惊鸿看了一眼肩头，自己点穴止了血，“去取我的药箱来。”
很快，惊鸿院内的尸体和血迹被悄无声息地清理干净，仿佛什么都未曾发生。但空气中若有若无的血腥气，以及沈惊鸿肩头那抹刺目的红，都昭示着方才的凶险。
沈惊鸿自己清洗、上药、包扎了伤口，动作熟练得令人心疼。她看着铜镜中自己苍白却坚毅的面容，眼神冰冷。萧彻，这仅仅只是开始。你送上的这份“大礼”，我记下了，来日必当百倍奉还！
经此一夜，沈惊鸿更加明确，在这吃人的世道，唯有拥有绝对的实力，才能保护自己，守护想守护的一切。个人的武力，势力的扩张，缺一不可。
次日清晨，惊鸿院一切如常，仿佛昨夜只是平静的一夜。但沈惊鸿知道，有些东西已经不一样了。她周身的气息似乎更加内敛，却也更加锐利，如同出鞘的宝剑，饮血之后，寒芒更盛。
早膳时分，沈战似乎听到了些许风声，特意过来探望，见到女儿无恙，才松了口气，眼中却带着深沉的担忧与愤怒。他并未多问，只是拍了拍沈惊鸿的肩膀，沉声道：“鸿儿，府中的护卫，为父会再加强。你……一切小心。”有些话，父女二人心照不宣。
沈惊鸿乖巧点头：“让父亲担心了，女儿会小心的。”
送走父亲，沈惊鸿沉吟片刻，对侍立一旁的冷锋低声道：“通知下去，‘惊鸿卫’的选拔和训练，加快进度。另外，让我们的人，重点关注七皇子府以及……西城那处暗娼馆的动静。”
“属下明白！”
阳光照进惊鸿院，驱散了夜间的寒意与血腥，却驱不散那弥漫在空气中的无形硝烟。御前问策的涟漪尚未平息，昨夜的血色又为这暗流增添了浓重的一笔。沈惊鸿知道，她的路，注定要用敌人的鲜血铺就。而这场宅门暗战，随着她羽翼渐丰，将很快波及更广阔的天地。风已起，青萍之末，可窥狂澜。
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