夜色如浓墨般浸染了镇国公府的朱甍碧瓦，惊鸿院内却灯火未熄。
沈惊鸿端坐于书案前，指尖轻轻拂过案上一张素笺，上面是她刚刚写下的几个关键词：李氏、凝香斋、梦魂香、瑞王府、影楼、玄衣人、萧景渊。这些看似毫无关联的词语，却如同散落的珍珠，被她脑海中的那根线隐隐串联。
“小姐，夜深了，该歇息了。”揽月轻声提醒，为她披上一件外衫。
沈惊鸿揉了揉眉心，目光却依旧清明：“无妨，再等等冷锋的消息。”她需要确认萧景渊今日出现在清音阁附近，究竟是巧合，还是别有深意。那场“意外”的马车故障，堵住的不仅仅是道路，更像是一个精心设计的开场。
约莫一炷香后，冷锋的身影如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地出现在室内。
“小姐，查清楚了。三殿下今日确实去了清音阁隔壁街的墨韵斋，是与几位清流文士品评新到的徽墨。离开时，马车行至我们相遇的那条街，车轴突然断裂，并非人为破坏的痕迹，确系意外。”冷锋禀报道。
沈惊鸿指尖微顿：“意外？”她沉吟片刻，“那他可曾提及我？”
冷锋摇头：“三殿下并未对任何人提及与小姐相遇之事。他的随从修理马车时，他也只是安静等候，并未与旁人多言。不过…”冷锋略一迟疑，“我们的人发现，在小姐的马车离开后不久，三殿下的一名贴身侍卫，曾暗中尾随了一段距离，直至确认小姐的马车安全驶入镇国公府所在的街巷，方才折返。”
暗中护送？
沈惊鸿眸中闪过一丝讶异，随即化为深思。萧景渊此举，是出于皇子对臣子之女的礼节性关照，还是…他已经注意到了什么？
“知道了。”沈惊鸿挥挥手，冷锋躬身退下。
她起身走到窗边，望着庭院中摇曳的树影。萧景渊，这位前世最终登顶帝位，却也在权谋倾轧中耗尽心力，最终未能与她并肩看尽山河的三皇子，这一世，如此早地便与她产生了交集。他的温润隐忍之下，究竟藏着怎样的心思？
与此同时，皇宫深处，三皇子所居的景阳宫内。
萧景渊卸下了一身月白常服，换上了更为舒适的云纹寝衣，正坐在灯下，执着一卷《舆地纪胜》，目光却并未落在书页上。
“殿下，镇国公府的沈大小姐，今日在清音阁见了幽冥阁的人。”一名心腹侍卫低声道，“我们的人虽未截获传递的消息，但确认了接头之人。”
萧景渊抬起眼眸，深邃的眸中掠过一丝极淡的涟漪：“幽冥阁…看来，这位沈大小姐，并非表面那般简单。”他想起今日街头那惊鸿一瞥，马车帘幔掀起的刹那，那双清冷如寒潭、却又仿佛能洞悉一切的眼眸，与他记忆中任何一位闺阁女子都截然不同。
“殿下，是否需要属下深入查探沈大小姐与幽冥阁的关系？”
“不必。”萧景渊放下书卷，指尖轻轻敲击着桌面，“盯着即可，莫要打草惊蛇。这位沈小姐…很有意思。柳姨娘倒台，李氏暴毙，府内风向瞬变，若皆与她有关，其心智手段，不容小觑。”他顿了顿，唇角勾起一抹若有似无的弧度，“或许，她会是我们打破目前朝堂僵局的一步妙棋。”
“那今日林尚书千金闯入清音阁之事…”
“林婉儿？”萧景渊眉头微蹙，闪过一丝不耐，“不过是被人当枪使了的小把戏，不必理会。倒是瑞王府那边…近日似乎有些不安分，多留意些。”
“是。”
侍卫退下后，萧景渊独自走到窗前，望着天边那轮清冷的弦月。镇国公沈战手握重兵，在军中威望极高，是各方势力都想拉拢的对象。前世，沈惊鸿最终站到了七弟萧彻那边，倾尽沈家之力助其夺嫡，结果…想到沈家前世的凄惨结局，萧景渊眼中闪过一丝复杂。这一世，这位似乎悄然蜕变的沈家嫡女，又会做出怎样的选择？
他很好奇。
……
落霞苑内，虽已禁足，但柳姨娘的消息并未完全闭塞。
银环小心翼翼地禀报着打听来的消息：“姨娘，奴婢打听到了，大小姐今日出府了，去了清音阁喝茶，回府的路上，还…还偶遇了三殿下。”
“偶遇？”柳姨娘靠在软榻上，脸色依旧有些苍白，眼神却锐利如刀，“哪有那么巧的偶遇！沈惊鸿这个小贱人，怕是早就搭上了三皇子那条线！怪不得如此有恃无恐！”
她越想越觉得可能，心中又恨又急。若沈惊鸿真的得了皇子青眼，那她们母女在这府中还有什么立足之地？
“二小姐那边呢？”柳姨娘急声问道。
“二小姐今日一直在房中绣花，并未出门。只是…听闻李氏的死讯后，似乎更加沉默了些。”银环回道。
“柔薇这孩子，就是太过沉得住气！”柳姨娘有些焦躁，“如今我们势弱，若不早点想办法，只怕…”
“姨娘，二小姐让奴婢给您带句话。”银环压低声音，“二小姐说，让您稍安勿躁，静待时机。大小姐风头正盛，此时与之硬碰，得不偿失。不如…借力打力。”
“借力打力？”柳姨娘若有所思。
“二小姐还说…林尚书家的婉儿小姐，今日似乎在清音阁与大小姐有了些不愉快。”银环暗示道。
柳姨娘眼睛顿时一亮：“林婉儿？那个痴恋三皇子、没什么脑子的蠢货？”她脸上露出一抹阴冷的笑意，“是啊…我们动不了沈惊鸿，总有人能动。京城里，看不得她好的人，可多着呢…”
……
翌日，天色方亮，镇国公府便迎来了一位意想不到的客人——瑞王妃。
瑞王妃是瑞王正妃，出身不高，但因其夫君是当今圣上唯一的胞弟，地位尊崇。她平日深居简出，与各府女眷交往不多，今日突然到访，引得老夫人亲自出迎。
沈惊鸿听闻消息时，正在用早膳。她动作微微一顿，瑞王府…昨日才从幽冥阁得到消息，疑与凝香斋有关，今日瑞王妃便登门了？
“可知瑞王妃所为何来？”沈惊鸿放下银箸，问道。
司棋回道：“听前院的婆子说，瑞王妃是听闻老夫人前些时日身子不适，特意送来一些上好的血燕窝和宫中御制的安神香，说是给老夫人补身宁神。”
探病？沈惊鸿心中冷笑，老夫人身子不适已是月前的事情，如今早已大好，瑞王妃这探病的借口，未免太过蹩脚。只怕是醉翁之意不在酒。
“小姐，瑞王妃此刻正在老夫人房中说话，我们要不要去请个安？”揽月问道。
沈惊鸿沉吟片刻，摇了摇头：“不必。我们若主动凑上去，反倒显得刻意。且看看她到底想做什么。”
她吩咐道：“司棋，你想办法打听一下，瑞王妃与老夫人聊天时，可曾提及什么特别的话，或者…问起过府中什么人、什么事。”
“是，小姐。”司棋领命而去。
约莫过了半个时辰，司棋匆匆回来，面色带着一丝古怪：“小姐，打听到了。瑞王妃与老夫人聊了些家常，关心了老夫人的身体，又夸赞了二小姐温婉懂事…最后，话锋一转，竟问起了小姐您。”
“问我？”沈惊鸿眉梢微挑。
“是，”司棋点头，“瑞王妃说，听闻大小姐前些日子也病了一场，如今可大好了？还说什么…她府上近日得了一株罕见的冰山雪莲，最是滋补不过，若大小姐需要，她可派人送来。”
冰山雪莲？沈惊鸿眸色骤冷。这可不是寻常的滋补之物，其性极寒，通常用于化解某些特定的热毒或是…压制某些诡异药性。瑞王妃此举，是单纯的关心，还是意有所指的试探？
母亲当年病重时，太医署也曾用过性极寒凉的药物，试图压制她体内那股诡异的“热毒”…
“老夫人如何回的话？”沈惊鸿压下心头的惊涛，平静问道。
“老夫人自是代小姐谢过了，只说小姐已无大碍，不敢劳烦王妃费心，婉拒了。”司棋回道。
沈惊鸿微微颔首。老夫人历经风雨，心思缜密，想必也察觉出瑞王妃这突如其来的“关心”有些不同寻常。
瑞王妃并未久留，送完礼，说了约莫一炷香的话，便起身告辞了。
然而，她这一趟看似寻常的探访，却在沈惊鸿心中投下了一块巨石。瑞王府与凝香斋的关联，母亲可能中的毒，冰山雪莲的暗示…这一切，都指向一个令人不寒而栗的可能。
“冷锋。”沈惊鸿低声唤道。
“属下在。”
“加派人手，盯紧瑞王府的一切动向，尤其是与药材、香料相关的进出。另外，想办法查清楚，瑞王妃今日出府，除了来我们府上，还去了哪里，见了什么人。”
“是！”
冷锋领命而去。
沈惊鸿独自坐在房中，指尖冰凉。敌人的触手，似乎比她想象的伸得更长，也更谨慎。瑞王妃今日之行，是警告？是试探？还是别有图谋？
她摊开掌心，那枚母亲留下的玉佩静静地躺着，冰凉的触感让她纷乱的心绪渐渐沉静下来。
无论前方是万丈深渊，还是龙潭虎穴，她既已归来，便绝不会退缩。
这盘棋，既然已经开始，她便要做一个执棋者，而非任人摆布的棋子。
窗外的阳光正好，落在她沉静而坚定的侧脸上，勾勒出与年龄不符的沉稳与锋芒。
山雨欲来风满楼，而这镇国公府，乃至整个京城，都即将因为她这只重生的凤凰，掀起前所未有的波澜。
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