辉叶堡堡长严虎威一骑绝尘，疾驰向靖边镇大门外逼近。
在他身后，是十几个毫无军纪可言的士兵。
只见他们一个个衣衫不整，一路叫苦不迭，即便披甲之士，此时也敞开着半边铠甲袒胸露腹。
等他们靠近就，沈川只扫视一眼就知道就是群乌合之众，即便队伍中个人武艺出众者，也改不了整体战斗力低下的事实。
“大人，卑职来迟，还请勿要见怪！”
严虎威策马奔到杨之应面前，直接下马向他行了一礼。
杨之应此时的注意力都在严虎威身后的士兵身上。
见识过沈川烽燧堡军容，再看眼前这些兵卒，仅仅只是视觉上的落差就十分明显了。
严虎威也注意到了沈川的军队，只是看他们兵器单一，几乎只有刀盾手和长矛手时，心中不由起了轻视之心。
在他的印象里，所谓精锐之师，就应该十八般兵器样样精通，军中应该存在许多不同种类的兵器组合才对。
而眼前这些人也就看上去比较有气势，没准就是个样子货，上了战场要哭着找娘那种。
“严虎威，这次你打算出多少兵讨贼？”
“回大人的话，卑职这次已召集了一百六十人，来时就在辉叶堡内待命，待联军一到就可以向武义山进军。”
一听这话，杨之应的脸黑快要滴出水来。
辉叶堡内有近八千军民，共计一千四百户，能出的兵居然还没有烽燧堡的兵多？
他抛开这些烂事，努力平复情绪后，这才心平气和把他拉到沈川身边的介绍起来：“这是新任得烽燧堡堡长，沈川。”
“沈川，这就是辉叶堡堡长严虎威，以后你们就是同僚了，相互也多照应一些。”
沈川闻言，主动跟严虎威拱手打起招呼：“在下沈川，以后我们都是同僚，还望严堡长以后多多照料。”
严虎威上下打量了一眼沈川，皮笑肉不笑的回道：“岂敢岂敢，沈堡长年少有为，在下三十好几的人岂敢托大，该是我向你请教才对啊。”
阴阳怪气的话语，留给沈川第一刻板印象就是对这货不用有太多指望。
既然话不投机，沈川也不再恭维，直接甩手问杨之应：“大人，你还是跟卑职说说武义山匪患的具体情况吧，卑职也好有个准备。”
严虎威冷哼一声：“说的好像你了解情况了就能打下来似的，这么多年了，
我都拿不下沙龙寨，就凭你一个才来两个月的后生？未免也太过托大了吧。”
沈川直接回怼：“严堡长，我在跟杨大人说话，什么时候轮到你插嘴了？
你拿不下一群土匪，就觉得所有人都跟你一样拿不下？这到底是什么逻辑！”
严虎威大怒：“你说什么？有胆再把刚才的话说一遍！”
结果话音刚落，李通直接大吼一声开始下令：
“长矛结阵！“
“喝～”
下一秒，成排冰冷的长矛缓缓压下，对准了严虎威的军容，仅这逼人发狂的压迫感，已经让严虎威有些不知所措了。
沈川冷声问道：“现在，还要我再重复一遍么？”
严虎威回过神，咬牙切齿道：“你以为有人了不起么？我也有！”
他大手一招：“兄弟们，都起来，让沈堡长见识一下我辉叶堡的实力！”
然而尴尬的是，随他而来撑场面的十几名士兵因为赶路太累，有些已经倒头就打起了呼噜，其余人也是麻木地看着眼前一幕，丝毫没有打算介入的意思。
两项对比之下，又是沈川完胜。
此刻，严虎威只能无能狂怒，开始言语威胁：“好，沈川是吧，老子记住你了，以后你注意着点。”
沈川冷笑一声：“连十几号人都指挥不动，凭什么能引起我的注意？”
“你……”
被噎的说不出话的严虎威绞尽脑汁还想把场子找回来，却被杨之应给制止了。
“好了，同僚之间何必闹的这么僵？你们还把我这靖边操守放在眼里么？嗯！”
“严虎威，此次沈川是来你境内替你剿匪的，你非但不感激，还要对人家言语相激，过分了知道么？还不快道歉。”
一听自己要给沈川道歉，严虎威自然是不干，忙解释道：“大人，我……”
“道歉！”
杨之应的语气不容置疑，阴鸷的目光死死盯着严虎威。
对于杨之应，严虎威还是有顾虑的，见他如此认真，只得别开头向沈川拱手道：“抱歉了沈兄弟，刚才是我鲁莽多有得罪，你可别往心里去。”
沈川没有回应，依然直勾勾看着严虎威。
方文涛见气氛有些尴尬，立马出面解围：“沈堡长，大家都是军伍出身，彼此之间有些摩擦口角什么的也在所难免，你也别往心里去啊。”
有了方文涛的话，沈川脸色这才缓和了一些：“算了，想来严堡长也不是故意的，
既然都是同僚，如今又是一起联合讨贼，这件事也就这么过去了。”
杨之应这才松了口气，上前拍拍严虎威的肩膀：“好了，这件事就这么过去了，
以后休得再提，武义山是你的地盘，你比较熟，就和沈川仔细说说那里的情况吧。”
严虎威很不乐意跟沈川服软，但既然杨之应开口了，他的面子还是得给一些。
“武义山上，有多股盘踞在此的山匪，他们依托山势险要位置扎寨安营，再招募各地逃籍的散户，便可占山为王。”
“自我上任辉叶堡前，武义山上已知的势力便已经有三股，其中一股最近被另一伙山匪取代了。”
“这次要剿灭的沙龙寨就是其中一股，沙龙寨位于武义山以北密林中，寨主绰号万里狂沙，
至于叫什么名字不曾知晓，只记得十二年前，沙龙寨便占据了武义山几处矿场和林场，劫掠了本地很多百姓当苦力，
时常纠集二三百号人在辉叶堡和双子堡附近烧杀掳掠，我治下堡民屡屡受其害……”
沈川闻言，立马插话：“那么另外两股是谁？”
严虎威的话被打断，皱了皱眉头，但还是耐着性子说道：“另外两股分别是神虎寨，寨主通天虎，寨中二三百号人，距离沙龙寨只有不到十里的山路，
通天虎倒是不难对付，只是想要灭通天虎势力，就必须要把沙龙寨拔除，沙龙寨是通往神虎寨的必经之路，
还有一处比较特殊，寨主叫安红缨，是个女人，她是差不多一年前突然出现在武义山以北，
带着一队善于骑射的好手，灭了本来第三大匪窝的飞鹰寨，改名娘子寨，
她倒不似神虎寨和沙龙寨那般打家劫舍，只针对那些有钱的豪绅下手，目前麾下也有三百多号人。”
沈川听完后，大致对武义山的情况有了些了解。
杨之应见沈川一副若有所思的样子，忍不住问道：“沈川，你还有什么顾虑的，不妨直接说出来。”
沈川摇摇头：“我只是在想，我们各屯之间百十号人靠种地养活自己都很勉强，那些盘踞在山林里的山匪动不动几百号人，到底是如何能撑过来的？”
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